ружьями хуторяне с некоторых пор не расставались. Женщина привыкала таскать на плече достаточно легкую 'беретту', а командир гарнизона - винтовку CZ к коей прилагался десяток первых 'серебряных' патронов. Граница включила в себя практически весь лесок оазиса, моховые кочкарники до оврага на востоке, прочертила полукруг и замкнула его по западному склону смотрового холма.
С колоссальным трудом поборов сопротивление 'главного норильского скряги' (как она сказала дочери), который, чем более пустел заветный мешок, тем более трясся над каждой дробинкой, Наталья уговорила его рассыпать дорожку и по берегу реки, напротив избы. Женское чутье, знаете ли. Создав 'волшебное минное поле', они занялись восстановлением сигнального костра.
Самолеты пролетали над хижиной каждый день, и не один раз - пассажирские 'мегаджеты'. Огромные 'дримлайнеры' летели строго по расписанию: с юга на Анкоридж, а с запада на Сиэтл. Подавать им сигнал с земли совершенно бесполезно. Летящие на высотах более десяти тысяч метров пилоты авиалайнеров ничего не заметят, даже если запалить весь окружающий лес. Но ни одного спасательно- поисковаго вертолета или самолета они не увидели. Ни разу, что просто невероятно. Должны искать, и еще как! Квест отлично помнил всю суету, поднимающуюся после былых авиакатастроф, статьи в газетах и экспрессивные сообщения в электронных СМИ. Журналисты дотошно выясняли и оперативно доводили до зрителя-читателя всю информацию о том, сколько всего людей и самолетов поднято по тревоге, сколько прошло времени, как идут вездеходы и где находятся вероятные районы падения летательного аппарата. Ищут, не может быть иначе!
И только вчера Наталья, поднявшись на холм, наконец-то заметила далеко на западе, почти у самого горизонта чёрную точку беззвучно летевшего геликоптера. Винтокрылый аппарат скоро скрылся на севере, но вскоре снова вернулся, пролетев примерно тем же маршрутом. Это спасатели! Это за ними! Невольно Квест с Натальей в унисон заорали, отчаянно замахали руками…
Однако поисковики обследовали местность настолько далеко от места падения 'Турболёта' (за вертушкой приходилось смотреть в бинокль), что сигнальный костёр они все-таки зажгли, хоть и без особо надежды. 'Все-таки' не случилось, пилоты не среагировали на дымный столб. Мало ли чего в тундре горит… да и расстояние вряд ли позволило им отличить дымок от деталей рельефа.
Наталья заплакала, чего с ней не было уже давно. Пшик. Холостой выстрел. Костер сгорел напрасно, кавалерия не прискакала. А Квест, вспомнив, как еще задолго до падения самолет потянуло влево по курсу, смог предположить, как высока вероятность того, что во время вынужденного планирования летчики прилично отклонились от утвержденного маршрута.
И вот это было очень кисло.
Сегодня выдался спокойный день.
Заполучив 'суперпатроны', Квест жаждал встретить 'эту суку' и влепить ей пулю в бок с дальней дистанции, но после последней встречи с 'тварью' другие чудовища больше им на глаза не появлялись. Странная зависимость наличия 'тумана' на берегу и 'тварями', выпрыгивающими из ниоткуда, как чёрт из табакерки, пока соблюдалась железно. Связь тут прослеживалась. Хоть это хорошо…
Сегодняшней ночью, похоже, уже перед самым утром (Квест допоздна читал забытый кем-то в избе томик Паустовского) ненадолго выполз туман и не успел засыпающий Димка толком подумать о том, что 'тварь' может выйти на прогулку, как эта сволочь проявилась во всей красе, в очередной раз напугав Аленку до дрожи. Судя по всему, незваный агрессор наступил лапой на 'минное поле', и это ему категорически не понравилось.
- В-о-о-оу-у-у!!! - глухо разнеслось над рекой.
- Да жри ты, падла, не благодари, - смачно и ехидно молвил Квест из-под одеяла, - Может быть, у вас хоть нормальный условный рефлекс вырабатывается. Ходи мимо. Как там Сержант говорит? 'Трахома'…
Утром следующего дня над оазисом празднично и ярко светило солнце, глаз радовало безоблачное голубоватое небо, синий плащ которого постепенно выцветал к осени - просто красота! Все было спокойно на дворе и осмелевший боец с нечистью решил полюбопытствовать.
- Сиди в избе и жди, пока я схожу взглянуть, что там произошло.
- Не ходи, Дима, - попросила Наташа.
- Я не затягиваясь. Ты ведь меня из окошка прикроешь? Какие тут страхи? - нарочито бодро сказал Квест, взял 'винт' и вышел на волю.
Зверь действительно нарвался, как неопытный 'бача' в Афгане, вот и клочки шерсти висят на кустах - тут он резко рванул в сторону и назад. К шерсти 'тварей' они на всякий случай не прикасались, в избу ее не носили.
- Ну что там?! - послышался от избы Наташкин голос.
- Папочка!! - почти сразу позвал его слабый детский голосок.
Квест вскинулся, заторопился.
Бесхитростная Аленка все чаще называла Димку папой. Девочка еще в первый день после катастрофы то и дело наивно спрашивала маму: 'А это наш папа?' Устав от расспросов, Наталья всего один раз кивнула ребенку утвердительно, но этого было достаточно - Аленка запомнила. Нужно ли разубеждать девочку, инстинктивно искавшую надежную опору для себя и для мамы? Удивительно, но мужчине его новый социальный статус даже понравился, он всё чаще присматривался к день ото дня 'теплеющим' взаимоотношениям с Натальей с другой стороны… С той, где уставший человек на берегу говорит сам себе: 'Чего же тебе еще надо, собака?! Сколько ты еще будешь искать семейное счастье? Не пора ли бросить якорь?'
- Всё нормально! - прокричал он. - Доча, я щас приду!
Отлично просматривалась редкие заросли впереди, птички сидели на своих местах - ещё один индикатор благополучия на местности… Тщательно проследив цепочку следов-прыжков, ведущих к берегу, Димка увидел, где зверь вышел из воды, форсируя реку - удобное место выбрал, паразит. А раз так, то получи фашист гранату от советского бойца! Он вытащил из кармана щепотку резаных дробинок и тщательно усеял ими вражью переправу. Ешьте, гады.
Когда он возвращался по следам назад, направляясь к избе, то увидел вдоль цепочки слабых отпечатков (а 'твари', как ему показалось, весили немного, ведь порой даже мох под ними почти не продавливался) еще одну цепочку - россыпь зеленых, довольно ярких капель странной маслянистой жидкости. Он присел возле следов и закурил 'беломорину': сизый дым заструился меж редких кустов низкорослой ивы.
'Сопли, что ли, с них такие текут? Или тварюга обоссалась с перепугу? - брезгливо подумал он. - Этого только не хватало, зальют еще этой гадостью всю округу… А если какая-то инфекция?' Увязать капли с попаданием лап зверя на 'серебряные мины' он не смог…
…Откуда Квест мог знать, что на пока он является самым опытным специалистом на Таймыре по вопросам практического контакта с неведомым?
Быт в хижине налаживался.
Совсем по другому себя чувствуешь, когда твердо знаешь, что от основных напастей у тебя имеется эффективное проверенное средство! Наблюдай за природой, слушай среду. Носи с собой действенное оружие и имей план. Днем привычно проверили сеть, результат не порадовал - полотно было перекручено, влетела лишь пара маленьких сижков, причем один уже объеденный налимом. Отдыхали, собирали ягоду, Квест перебинтовывал заживающее колено, потом учился бриться старой опасной бритвой. Не обладая практикой и умением правки, он никак не мог довести лезвие до должной остроты, чуть не плача, скреб щетину, кряхтел и резался. Что бы сократить мучения, решил отрастить солидные усы! Но пока что пробились лишь маленькие гитлеровские усики.
После обеда Димка с засады на холме добыл оленя.
Это был триумф самомнения, бальзам для мужской самооценки! Вот как бывает… Просто решил в порядке разминки поднять на холм охапку сухих сучьев, а увидел бредущего по ближним ягельникам рогача. И добыл первым выстрелом.
