невысокая особа в серой водолазке, с внимательными умными глазами. Зовут её Сильва Каз. А вот родная сестра её, Лилиан Легург, местная управляющая хозяйством, выглядит куда как более эффектно. Тройку главарей замыкал Арно Легург, капитан национальной гвардии. Как положено, я представился, торжественно вручил Сильве пакет документов от Сотникова с его словами о 'надежде, сотрудничестве и взаимовыручке', бла-бла-бла, коротко представил судно и экипаж. Потеряшек оперативно увели обученные люди.
Сразу скажу, встретили нас радушно, сразу же потащили в местное кафе-столовую, где усадили за отдельный стол. Там же началось первичное ознакомление с реалиями и неизбежная прокачка. На первое был луковый суп на курином бульоне, кто бы сомневался, а вот я ожидал. Всё, как положено, и гренки жареные, и сыр тёртый. На мой вопрос о рациональности поставки через канал мороженой птицы с костями вместо бескостной, например, жирненькой баранины несравнимой калорийности или постной говядины, мне было любезно сообщено, что такими изысками они тут не балуются, бульон готовят вполне привычно для многих же во Франции-1, то есть из кубиков. Неужели так? А как же знаменитая французская кухня?
Я рассказывал о Замке - немало, но в строгих рамках двукратного инструктажа, учинённого Главным и шерифом перед стартом. Франки рассказывали мне, по той же схеме. Честно предупредили, что записывать в блокнот можно всё и сразу, а вот фотография табуирована. До поры, во всяком случае.
Вскоре я понял, что соседям первичный тест пройти оказалось достаточно просто: в распоряжении анклава была тройка родственников, готовых управленцев, с первых минут действующих слитно, слаженно. Я, почувствовав нежелательность подобных расспросов, не стал интересоваться деталями сложных первых дней, а принимающая сторона, в свою очередь, выдала минимум информации, сказав, что кладбище при Форте, увы, уже не маленькое, а мужчин - катастрофическая нехватка. И даже одним из подразделений гвардии командует женщина, Мирей Ру.
Потеряшек не мало, 'раздражители' пока не проявились. Сама же информация о подобном сюрпризе слушателей обеспокоила не на шутку. Этноформат франки расширили двумя монокластерами: на этом берегу нашли бельгийцев, с противоположного почти сразу же вывезли басков, которых Смотрящие (у французов Опекуны) таки выделили в монокластер. Последнее меня сильно удивило, как и сам факт присоединения басков, вроде бы, эти ребята на Земле-1 спят и видят полную самостоятельность своего народа. Оказывается, баски в новой Франции никаких подобных устремлений не проявляют, а пять мужчин из монокластера ныне составляют мангруппу, которую в шутку называют 'иностранный легион'. Вооружены пистолетами-пулеметами MAS-38.
Что получается? Басков Смотрящие выделили, а наших чеченцев - нет? Или… где-то в лесах живёт- поживает вайнахский монокластер? Подумал, и решил, что это вряд ли. Скорее всего, кураторами была оценена не активная тяга народа к автономии, а именно культурная составляющая, её жизнестойкость и многовековая неизменность. Тем не менее, информация важная.
Мне, естественно, очень хотелось познакомиться с коллегой.
Для начала, сталкеров в нашем виде у франков нет, есть разведгруппа в составе трёх человек, большего они себе позволить не могут. Боевые действия не их задача, впрочем, франки вообще не склонны вести войны с кем бы то ни было. Командир группы - тоже баба! Зовут её Катрин Гийяно, я себе живо представил мускулистую лесбиянку с хриплым голосом и с сигаретой 'житан' в потрескавшихся губах, какая ещё пойдёт в разведку… Но поговорить бы надо. И тут полный облом, группа всем составом в рейде. Как я понял, все рейды у них нацелены на запад, куда ведёт грунтовка.
А грунтовка ведёт к… соседям!
И здесь вся кислая байда в том, что 'соседи' эти никак не желают опознаваться! На удалении километров сто пятьдесят от Форта Нотр-Дам у дороги стоит нормальный такой блок-пост с антенной дальней связи и плакат на английском языке при нём. Где написано что-то вроде: 'Ваш визит не желателен, вам не стоит пересекать границу поста во избежание начала военных действий, путь закрыт, берегите носы'. Похоже на знаменитый 'горячий белорусский приём', да? Однако на этом посту контингент совершенно другой, не менее троих бойцов с автоматическим оружием. В ходе первого и последнего диалога навстречу приехавшим франкам вышел офицер в обезличенном камуфляже и на безупречном английском послал визитёров на хрен. Навсегда. Два пулемёта типа 'максим' придали его словам должную вескость. Эту информацию до меня довели очень сжато, без подробностей.
Теперь разведчики сутками дежурят там, пытаясь разобраться. Как мне сказал Арно Легург, какой-то селективный кластер (у французов - 'большая община') просто не желает никакого контакта, шифруется с непонятными целями. Такое соседство опасно вдвойне, потому разведчики во главе с лесбиянкой и ползают в округе.
Со степными арабами одна стычка уже была. Какая-то бандгруппа, как мне представилось, всё-таки вышла на поляну напротив и попыталась захватить один из 'зодиаков' рыбаков. Рыбаки оказались оружны, засели в кустах с отпором. В Форте моментально среагировали, высадили мангруппу, арабы отступили с потерями, двоих грохнули. Тоже важная информация, её необходимо срочно перекинуть группе Гоблина, возможно, что арабы гнались за людьми из монокластера так, что допёрли до реки, место необходимо проверить со стороны Междуречья. Арабы французов сильно заботят, но, с другой стороны, они понимают, что степнякам эти леса в пень не впёрлись, не их это среда, чтобы регулярно сюда ходить. В 'среде' кстати, тоже водятся рыси, их уже видели, а одну даже убили - в полтора раза больше земной.
Сильва, однако, очень опасается, что, рано или поздно, египтяне всё же решат начать освоение Сены, раздобудут судно или флотилию лодок. Так что, здесь, думаю, Сотников легко придёт к договорённости о союзничестве.
О чём мы договорились предварительно.
1. Мы свободно проходим рекой по своим делам. Дела у нас известные: мы собираем культурно и этнически близких потеряшек и монокластеры, и это нужно сделать как можно быстрей. После моего рассказа о судьбе чехов и словаков такое желание франкам понятно. Рассказал, как мы ищем украинцев, после чего отдельно объявил о поиске сербов. Вот тут всё и решилось окончательно. Заслышав о сербах, французы сразу предложили мне техническую помощь в проведении операции, может, они хотели, чтобы я их вывез самыми первыми? Воинов предоставить не могут, мало. Могут поставить береговой заслон на путях отхода, если понадобится.
2. Баржу берём, Сильва её даёт напрокат. Когда мы с Коломийцевым посмотрели на 'предмет договорённости', последние наши сомнения отпали. Баржа небольшая, саморазгружающаяся, с аппарелью, влезет на неё до фига. Более не баржа, а паром. Даже паромчик. Самолет встанет на неё только так. Борта высокие, защитят и от взглядов, и от ветра. Ранее в штабе операции высказывались предложения делать плот на месте - плохая идея. А если мы наберём человек двадцать? Тридцать? На 'быстро слепленном' открытом всем ветрам и брызгам плоту их везти, вместе с самолётом? Так что, берём.
3. Французы, поставив 'Конкорд' на ход, отправятся на нём с ответным визитом и с ответными бумагами. Кроме шпиона, повезут двух больных, у одного плохо и неправильно срастается перелом, у другого какая-то сложная грыжа, типа, 'мы простую и сами бы пластанули'. На борту судна будет уголь в мешках для нашей кузни, с мешками у них проблем нет, штабеля, доставшиеся от Смотрящих, лежали в теплице. Щенков на котят меняем по факту появления на свет в пропорции: две собаки на четыре кошки. Это справедливо? После взаимного шпионажа Главные договариваются о первом официальном визите, времени и месте.
Есть мутное у франков, есть, и немало. Но для первого раза итоги мне представились весьма неплохими и мы засобирались в путь, пора и честь знать. Прямо от причала по рации связались с 'Вышкой', у Вотякова теперь такой позывной, доложились, дали команду на старт группы Гоблина. Нам же нужно до наступления темноты подняться по Сене километров на пятьдесят по широте, ставить там базовый лагерь, отцеплять баржу и начинать первые челночные поиски по реке и суше.
Проводы были не менее трогательны, чем встреча.
Уже знакомые люди проводили в путь, пожелали удачи, насовали подарков. Коломийцев уже завел буксир накоротко, взяв баржу 'под усы', на ней перехваченный катерок стоит. Иштван машет рукой какой- то даме на берегу, уже успел познакомиться.
Именно в этот момент я и подарил франкам 'шош' с цинками, коротко рассказал трогательную историю с опустошённым складом, пониманием трудностей соседей и личным сердечным порывом.
