куда-то вправо и теряющуюся в тумане, дальнее озеро.
Аккуратно перескакивая с камня на камень обошел озерцо. В одном месте при моем приближении в воде что-то завозилось, взметнулась тина и грязь, окатив меня с головы до ног и что-то большое, не меньше моего роста метнулось в глубину озера. Еще один крайвак? Но какой же он большой! Никогда о таких не слыхал. Интересно все же, его едят? Может я знатную добычу проворонил?
Выйдя на уступ осмотрелся, вдали открывался вид на озеро, одно, второе, третье, межгорную котловину, дальние горы, покрытые снегом - красиво! Вблизи склоны гор заросли лесом, возле озера расстилались луга, а дальние вершины гор были каменисты и в некоторых местах их покрывал снег и лед. Ниже уступа склон почти отвесно обрывался вниз на сотни ярдов - так вот почему тропа к озеру обходит это место! Какое замечательное озерцо, надо Хириссу сюда привести.
Вдали снизу вдруг раздалось блеяние, но какое! Верно овца должна быть с двух быков размером, чтобы так блеять! Я стоял пораженный, подождал, спустя немного опять блеяние гиганта. Идет со стороны большого озера, там луга, понятно, что овца там, но какая же это овца? Не слышал что-то о таких.
Внезапно треск веток за спиной! Я резко обернулся ... и попал в объятия Хириссы - Милый, нельзя быть таким беспечным! Здесь лес и дикие звери, а я уже долго за тобой наблюдаю из кустов, а ты и не заметил!
- Хир, ну что, нашла что-то стоящее? - спросил я как только высвободился.
- Да, нашла, не то, чтобы охотиться, но показать тебе горное диво хочу, потому и привела его сюда.
- А я вот блеяние гигантской овцы слышал с лугов, может туда пойдем посмотреть? - предложил я, а то очень уж посмотреть на гигантскую овцу хотелось.
- Так я о том же, пошли, оно долго ждать не будет, корней тростника наесться да уйдет куда, а второй раз уж не заманишь - и потянула меня за руку - Пошли быстрее, посмотрим, а потом и оленя подстережем.
Пошли назад в лес, а потом по тропе направо вдоль склона все вниз и вниз. Крутизна такая, что едва сползать можно, придерживаясь за корни растений, о том, чтобы поговорить и речи не было. Что-то засело в мозгу - приманила, не понимаю как? Вроде манок есть на птицу, когда гон оленей приманить можно, но это что-то иное. Ладно, потом спрошу, если не забуду.
Быстро спустились ниже скалы, на которой я стоял только что и дальше тропа пошла не столь круто по склону глубокого оврага. Вокруг поднимались гигантские лиственницы закрывая небо и не позволяя увидеть куда мы идем. Тропа шла вниз и вниз, постепенно приближаясь к речке, журчащей на дне оврага. Вот впереди забрезжил свет, огромные колонны стволов расступились и открылось небо, впереди полоса кустарников отделяла нас от лугов и озера, поблескивающего в промежутках между ветвями кустов.
- Шарль, тихо! - предупредила меня Хирисса - Идем тихо, не испугай, да и сам не испугайся - он большой!
Медленно двигаясь вслед за Хириссой стараясь не хрустнуть веткой, не тронуть кусты я шел довольно долго, как вдруг Хирисса остановилась и жестом подозвала меня, приложив палец к губам. - Смотри! - и показала вперед. Я осторожно подошел к ней и посмотрев над плечом Хириссы увидел!
Это было что-то! Такого зверя я не видал до того ни разу, но слышал много. Единорог, уникорн из легенд, но как же он велик! Гигантские столбообразные ноги поддерживали тушу вдвое выше моего роста. Коричневая шерсть свисала по бокам, доставая почти до земли, в длину зверь был в четыре моих роста - великан! Явно не меньше слонов, которые живут на дальнем юге, но самым удивительным был гигантский рог длиной в два моих ростра - длинное, остроконечное костяное копье на голове. Удар такого копья убьет любого, даже дракон не уцелеет! Зверь пасся как громадная овца, повернулся, на боках стали заметны складки - да у него же броня! - дошло до меня.
Слышал я, что единорог больше всех иных зверей, но такого не ожидал!
Хирисса оторвала меня от рассматривания зверя, тихо шепнула - Шарль, сиди тихо, не двигайся и ничему не удивляйся, все расспросы потом, главное тихо, что бы не произошло! - и скользнула в траву, оставив мне свои лук и копье.
Я смотрел из-за ветвей на гиганта, которому явно не до чего не было дела, кроме может выкапывания дикой моркови, да объедания веток кустов. Как я заметил, единорог не разменивался на мелкую травку - туша слишком велика! Он объедал высокие травы, а особенно кусты ивняка. Было несколько похоже на козу, но какого размера козу!
Ничего не происходило и я отвлекся от гиганта, который пасся и никуда вроде не собирался уходить. Посмотрел вокруг - на лугу, раскинувшемся как минимум на милю до берега озера кипела жизнь: паслись олени, скакали проворные сайгаки, вдали между кустами мелькнула грива дикого коня. Над поляной висели в воздухе орлы и беркуты иногда камнем падая на добычу в траве.
Вдруг боковым зрением я увидел какое-то движение возле гиганта, посмотрел - и обмер от страха! Моя Хирисса смело шла к единорогу держа в руках пук корней аира. Единорог поднял голову, посмотрел, запрядал ушами - сейчас кинется! Гигантский зверь переступил с ноги на ногу, но тут Хирисса запела что- то заунывным голосом и вдруг зверь лег на землю подогнув под себя ноги. Хирисса положила аир к морде зверя, почесала его уродливую голову за ушами, что зверю несомненно понравилось, потом тихо позвала меня - Шарль, подойди, только осторожно, не шуми и ни в коем случае не касайся зверя - я его не удержу.
Прикасаться к гиганту? Да я еще в своем уме! Аккуратно подошел, стараясь не треснуть веточкой и смотря во все глаза на гигантскую тушу. Зверю вроде не было до меня дела - знай жует вкуснятину, которую Хирисса ему подсовывает. Подошел еще ближе - прекрасно видна шерсть - прямо волосы в мой рост, на голове огромный рог, а за ним свиные ушки. Зубы как у лошади, но ведь какие огромные.
- Подойди поближе.
- Хир, а это не опасно?
- Пока ест - нет, да и потом тоже. Он хочет спать и сейчас заснет. Как заснет - тихо возвращайся к кустам, главное не делай резких движений.
Гора вкусностей перед зверем быстро сокращалась и я бочком, бочком, а потом и напрямик двинулся к кустам и с облегчением спрятался за ветками - хочет Хирисса - пусть со зверем милуется, а я пас!
Хирисса и правда погладила зверя по морде как будто прощаясь, даже кажется поцеловала его в уродливый нос и пошла ко мне, а единорог поднял голову и издал могучее блеяние - прямо как труба, уши заложило.
- Шарль, ну все, посмотрел чудо, пошли на оленей охотиться - позвала меня Хир, которая уже взяла лук и копье и торопила меня идти дальше.
Пошли по тропе назад и потом повернули направо в сторону лугов и озера.
- Хир, я слышал, что единорог покоряется девственницам, но как же?
- Ха, а ты еще не убедился какая я девственница? - засмеялась моя милая - Давай что ли прямо здесь проверим, время еще есть - и пришлепнула меня. Я ее догнал и повалил, да верно и сама она поддалась. Повозились хорошо, она явно была в веселом настроении и позволила одержать несколько маленьких побед. Я бы вообще был не прочь и продолжить, но Хир остановила - Одно из двух - или охота или игры, на то и другое времени не хватит.
- Хорошо, давай на охоту - с явным нежеланием отказался я от предложенных развлечений.
- Ну и славненько, а игры мы устроим ночью - держись у меня - хихикнула и ощутимо толкнула меня бедром, ехидна.
Прошли дальше к тому месту, где вчера охотились. Потому и запомнил излучину речки. Пока шли в голове крутился вопрос - Как же Хир не побоялась к зверю подойти и почему он принял ее спокойно?
- Хир, ну объясни, как тебе удалось такого огромного зверя подчинить? Ничего не понимаю, конечно, про девственницу глупость сказал, но что-то в этом ведь есть, вот я сам точно не смог бы к единорогу подойти.
- Вспомни - ответила Хирисса - Слышал может о пастырях зверей?
Понятно, я слыхал. Да кто не слыхал - многие ведь говорят, что охотница сами как звери, мол зверей в лесу пасут.
- Хир, прости, это же когда Вас оскорбить хотят, тогда и сравнивают со зверями. - мне даже неудобно
