– Может быть, для тебя, но не для нее. Женщине всегда хочется иметь детей от любимого мужчины.
– У Сары есть ребенок от того, кого она полюбила впервые. Надеюсь, я последний ее возлюбленный, независимо от того, будут ли у нас дети или нет.
– В таком случае единственное препятствие к вашему счастью – это существующий ребенок. Скорее всего, узы, их связывающие, очень крепки, может, даже слишком. Для матерей-одиночек трудно бывает держаться на расстоянии от своего даже взрослого ребенка. Если родителей двое, то, когда дети уходят, они могут посвятить себя друг другу. И если брак настоящий, это уже неплохо.
Нил улыбнулся.
– Отцу крупно повезло.
– Нам обоим. И я хочу, чтобы тебе тоже повезло. Брак Криса имел все шансы быть удачным, но ничего путного так и не вышло. Со стороны может показаться, что Сара не совсем то, что тебе нужно, но я так не думаю.
Помолчав, она продолжила:
– И какие бы трудности ни возникли у тебя с ее сыном, я уверена, в конце концов ты с ним поладишь.
– Может быть, их вообще не возникнет.
– Думаю, не стоит на это надеяться.
Прошло три недели, а от Мэтью по-прежнему не было вестей. Нил звонил почти каждый вечер, по- прежнему не уславливаясь с ней о встрече. Мэтью не звонил и не посылал писем по электронной почте. С ним могло случиться все что угодно.
– Он просто негодяй, что заставляет так волноваться тебя и твою мать, – сердито говорила Наоми. – Путешествие, конечно, может захватить, но не настолько же. А что касается Нила, почему ты не признаешься, что ужасно хочешь его видеть?
– По той же причине, по какой ты не говоришь Ройсу, что совсем не против стать миссис Беринг, парировала Сара. – Мы, конечно, можем быть феминистками, но в некоторых вещах инициатива все же должна принадлежать мужчине. Тем более и Нил, и Ройс не робкого десятка. И если они не действуют, логично предположить, что просто не хотят.
– Насчет Ройса не знаю, но, если Нил по-прежнему звонит тебе чуть ли не каждый день, он не остыл, – резюмировала Наоми.
И вот вечером, в то время, когда обычно звонил Нил, раздался звонок в дверь. Была пятница, ее сердце подпрыгнуло в надежде, что это Нил приехал провести вместе выходные.
Она слетела по ступенькам и распахнула дверь. Минуту она не могла вздохнуть – за дверями стоял не Нил, а мужчина, которого она не узнала бы, увидев на улице. У ног его лежал огромный походный рюкзак.
Темные волнистые волосы стянуты на затылке в хвост, опрятная одежда, морской загар, похудевшее лицо… Мэтью!
– Привет, мам. – Он перешагнул порог и заключил мать в крепкие объятия.
Слезы радости и облегчения хлынули у нее из глаз. И тут зазвонил телефон.
– Не хочешь ответить? – Улыбаясь, сын отпустил ее.
Моргая, она достала из кармана носовой платок и побежала на кухню, чтобы взять трубку.
– Алло, – сипло ответила она.
– Это Нил. Что-то случилось? Ее приятно удивило, что он почувствовал интонацию с первого же слова.
– Нет, все отлично. Я только что открыла дверь и увидела Мэтью на пороге. Можно тебе перезвонить?
– Конечно. Завтра, когда вернешься, позвони. Пока. – Он повесил трубку.
– Это Наоми? Как она поживает? – спросил Мэтью. Он уже втащил в дом свой неподъемный рюкзак и прислонил его к стене.
– Отлично. Иди поздоровайся с бабушкой. Мы так волновались!
– Женщины! Вы всегда волнуетесь. – Весело, не принимая их волнения всерьез, он распахнул дверь в гостиную.
– Привет, ба. Все смотришь свои сериалы? На минутку-то сможешь оторваться?
Пожилая женщина охнула и, повернувшись к внуку, раскрыла ему свои объятия.
Следующим вечером, когда Мэтью ушел на встречу с друзьями, Сара позвонила Нилу.
После нескольких минут разговора он спросил:
– Ты рассказала ему о нас?
– Пока нет. Не было подходящего момента. Нам хотелось как можно больше услышать о его путешествии.
– Я приеду утром в субботу и приглашу вас всех на обед. Так что у тебя достаточно времени, чтобы все ему рассказать.
Получив ее согласие, он объяснил, что пишет сейчас очень важную статью, и прервал разговор.
