Девушка провела его по остальным комнатам первого этажа, включая изысканный обеденный зал, где над мраморным камином висела знаменитая 'Женщина' Де Кунинга, а над сервантом – три французских гобелена XV-го века с изображением львов. Бонд был восхищен величием особняка. Это был дворец, который подошел бы для любого короля, и теплая, дружественная атмосфера витала здесь в каждой комнате.
Когда они вернулись в Главный холл, Бонд заметил самого Хью Хефнера, беседовавшего с гостями. В руке глава 'Плейбоя' держал бокал. Бонд уловил запах виски 'Джек Дэниэлс'. На Хефнере была надета пурпурная шелковая пижама ручного пошива и курительный пиджак. По бокам стояли две роскошные красотки, одна – блондинка, другая – брюнетка. Они были почти без ничего.
Бонд любил пижамы и поэтому почувствовал в этом отношении некую солидарность с хозяином дома. Сам он решил надеть темно-синюю сатиновую пижаму, тоже ручного пошива, а поверх – халат, украшенный китайскими иероглифами, который хорошо скрывал кобуру с пистолетом 'Вальтер ППК'.
– Прошу прощения, Хеф, – сказала Лиза, подойдя к группе.
Хефнер обернулся и расцвел в улыбке.
– Лиза! – воскликнул он, прервав беседу, и приобнял девушку. – Ты сегодня выглядишь просто чудесно!
– Спасибо. Позвольте представить вам мистера Бонда.
Хефнер протянул Бонду руку:
– Хью Хефнер.
– Бонд. Джеймс Бонд.
Рукопожатие было крепким и сухим.
Основатель и главный редактор журнала 'Плейбой' был в прекрасной физической форме, излучал энергию и оказался выше, чем Бонд помнил. Он держался с важностью и достоинством, но в то же время демонстрировал веселый характер и прекрасное чувство юмора.
– Добро пожаловать в мой дом. – Хефнер указал на людей, стоявших рядом с ним. – Познакомьтесь, это мой личный врач, доктор Марк Сагинор, а это один из наших величайших певцов, Мел Тормэ. – Он представил двух молодых девушек как Трейси и Сенди. Очевидно, у Хефнера на этой вечеринки была не одна подружка, а две.
– Мне приятно здесь находится, – ответил Бонд, пожимая руки остальным.
– А сейчас прошу меня извнить, – произнес Хефнер, – но мне нужно переговорить с мистером Бондом с глазу на глаз. Спасибо, Лиза.
Девушка улыбнулась и сказала Бонду:
– Если вам что-нибудь понадобится, просто найдите меня. Вы еще много не видели.
– В особенности, тот грот, – ответил Бонд.
Лиза погрозила Бонду пальчиком, и он вместе с Хефнером удалился в библиотеку. Библиотека могла похвастаться оригиналом работы Ле Роя Неймана и столиком для игры в триктрак, выполненным на заказ специально для Хефнера. На полках элегантного книжного шкафа, встроенного в стену рядом с камином, стояли все номера журнала 'Плейбой' в кожаном переплете начиная с 1953 года.
– Сегодня ко мне приходили из ЦРУ и объяснили, зачем вы приехали, – сказал Хефнер.
Бонд кивнул. Он знал, что Хефнер будет проинформирован. В конце концов, когда пятистам знаменитостям и фотомоделям, приглашенным на званный ужин, может угрожать какая-либо опасность, Хефнер должен быть в курсе.
– Если я могу что-нибудь для вас сделать, просто спросите, – сказал он.
– Просто расслабтесь и получайте удовольствие от вечеринки, сэр, – ответил Бонд. – Я надеюсь, никто больше не знает о настоящей цели моего визита?
– Никто. Даже охранники.
– Вы не знаете, приехал уже Мартин Таттл или нет?
– Я его пока не видел. Знаете, в нем всегда было что-то, что мне не нравилось. Не могу вам с уверенностью сказать, почему я пускал его в свой дом. Наверное, потому, что кое-кому из моих молодых гостей нравилось, что он здесь. Но лично у меня он всегда вызывал отвращение.
– Как вы думаете, кто может быть его контактом? – спросил Бонд.
Хефнер покачал головой:
– Он знаком со многими людьми. Из сферы шоу-бизнеса.
– Например?
– С другим музыкантом, Чоки Дейем. В круг его общения входит пара кинозвезд.
– А кто-нибудь из обычных людей сюда придет сегодня вечером?
– Хотелось бы надеяться, иначе это не была бы вечерника в особняке 'Плейбой', – Хефнер широко улыбнулся. – Но я знаю, что вы имеете в виду. Сегодня вечером к нам приедет несколько иностранцев. Я попрошу Мэри О'Коннор, моего личного помощника, указать их вам. Все они из киноиндустрии. Уверен также, что сегодня здесь будут десятки людей, с которыми я вообще никогда не встречался прежде. Думаю, это может быть кто угодно. Вы уж извините.
– Все нормально, вы мне очень помогли, – сказал Бонд.
Бонд был полностью уверен, что Хефнер не узнал его. Ведь их встреча на Ямайке случилась так давно.
