времени' и почти не сталкивались друг с другом. Во времена расцвета науки от магов оставались жалкие шарлатаны. А во времена мистического подъема - от ученых - зашоренные догматики. Эпохи-миры магов и технократов закрыты друг для друга.
С точки зрения технократа Средневековье - просто времена упадка. А вот Возрождение, которое пришло следом - это период расцвета во всем, особенно, в живописи.
Но для мистической души, души открытой к самопознанию - Средневековье - это подлинный расцвет Духа. А Возрождение - времена поверхностных, самодовольных дегенератов. Особенно - среди художников. Тогда-то и началось их превращение в эти приборы, которые в небольшом количестве сохранились и у вас.
- В 'фотоаппараты', - подсказал Кей.
- Именно, - кивнул Олеко, - в эти самые аппараты.
- Оставим седую древность, - слегка заплетающимся языком предложил маршал, - водка-то уже кончается. Переходите к нашим временам. Почему они уникальны?
- Но это же совершенно небывалая ситуация: две волны - магическая и техническая встретились друг с другом. Современное Огнеморье - это два противоположных мира вдруг оказавшихся вместе!
- И к чему же это приведет?
- Трудно сказать наверняка - такого не случалось прежде. А если и случалось - следы исчезли.
- Но у вас, без сомнения, есть свои соображения на этот счет.
- Некоторые предположения, безусловно, есть...
Тут снова послышался шум мотора. Машина возвращалась за комендантом Гобита. Веццарн поднялся.
- Это был интересный разговор. - Сказал он. - Надеюсь, не последний...'
16. 'Двойная медитация'
('Сага о фаэтане')
'- Самое печальное, - пробормотал Кей, когда машина с маршалом скрылась из виду, - что мне гораздо легче понять его, чем тебя. Разве все происходящее не жестокий абсурд?! Что мы, вообще, здесь делаем? Объединяемся с бывшими противниками, чтобы атаковать невиданным оружием бывших союзников?
- Разве я или Сильвиу объявляли войну дельпару? - Ответил вопросом на вопрос Олеко. - Это Эржбета и Маноле начали воевать с нами.
- Но в эту войну теперь вовлечены миллионы людей! Миллионы людей оказались в положении марионеток в кукольном спектакле 'Всемирная Бойня'!!!
- Вот ты и докричался до сути, - в отличие от внезапно ударившегося в пафос собеседника, Олеко оставался спокоен, - 'оказались в положении марионеток'. Только марионетка и может попасть в бессмысленную бойню! Хочешь избежать этого - просто перестань быть марионеткой.
- Такое просто лишь для тебя, мастер Олеко! Тебе открыты Дух и Огонь, энергии и поля. Но мы - маленькие люди, мы зрим лишь материю и плоть. И таких как мы большинство. А для тех, кто живет одной лишь плотью война невыносима - она несет непрерывные страдания!
- Маленький человек, маленький человек, - покачал головой Олеко, - как много страданий в его жизни. Но смерть страшит его еще больше. Его заветная мечта - наполнить своими мелкими страданиями Вечность...
Когда таких становится большинство - тогда и начинается Всемирная Бойня...'
17. В поисках сути
Вечером Акула ушла по своим делам. Но Изабелла недолго оставалась одна - ее навестил Дрив.
- Как самочувствие? - Спросил он.
- Постепенно прихожу в норму. Во всяком случае, физически. Утром была на прогулке. Во второй половине дня, даже, ходила в спортзал. Немного попрыгала со скакалкой. Позанималась с гантелями - правда - с самыми легкими... А вот меч в руки взять не смогла. Даже деревянный... А ведь не так давно грезила стальными и фаэтановыми...
Стоит только взглянуть на меч - и мне становится страшно. Был бы у меня в руках настоящий клинок в ту ночь, когда я набросилась на всех... Я изрубила бы с десяток ни в чем не повинных людей!
- В ту ночь ты и впрямь сорвалась. Но ведь и ситуация была запутанная и трудная. В таких условиях и величайший из людей мог ошибиться.
- Ошибиться?! То, что я сделала не ошибка - это преступление. Не знаю - как там у величайших людей, но обычные нормальные люди не набрасываются на окружающих, и не крушат всех подряд.
- Обычные люди ничего не крушат не потому, что не хотят, а потому, что не могут. У них нет ни Силы, ни искушения ею.
- В общем, они мудаки и церемониться с ними не стоит - к этому ты хочешь подвести?
- Вовсе нет, Изабелла. Я просто пытаюсь объяснить, что вы разные. И одними мерками вас мерить нельзя.
Вы разные, и, в то же время, между вами нет непроходимой границы.
Любой 'обычный человек' может вступить на Путь Силы. Но отваживаются на это немногие из них.
Любой отдавшийся поискам Силы может отказаться от них, вернуться к 'обычной жизни'. Так и поступает большинство искателей.
Изабелла тяжело вздохнула:
- Ты говорил об этом, и не раз. Но я ничего не понимала тогда. Все это казалось красивыми и загадочными словами - не более. Только теперь я вижу: в этих словах ни тумана, ни украшательства нет ни на гран. В них просто голая суть.
- Только сейчас ты и можешь решать осознанно: оставаться на Пути Силы или же покинуть его?
- Могу, но пока не буду. Время этого решения еще не пришло. Сила сейчас очень нужна мне. Я должна найти тех, кто убил Феличию. И должна выяснить: что же случилось с Ровеной на самом деле?..
Когда Дрив ушел, Изабелла обнаружила, что после разговора с ним нечто очень важное встало на свое место в душе. И не только в душе: тело, которое еще недавно казалось грудой не особо связанных между собой осколков, вновь обрело целостность и энергичность.
Странно: говорили о вещах общих и абстрактных, а в результате созрело очень конкретное решение.
Стало ясно: все вопросы и сомнения, как бы они не были важны, должны отойти на второй план.
Есть дело - долг перед погибшей подругой. Все остальное в сравнении с этим - ерунда.
От апатии и разбитости не осталось и следа. Ее тело было просто продолжением воли - могучей и несокрушимой...
- Арсен у себя? - Спросила она вернувшуюся Акулу.
- Да, он в номере.
- Схожу к нему. Нужна кое-какая информация.
- Хороший выбор. - Одобрила Акула. - Не знаю, как у нашего графа с огнем или эфиром, но информация - это точно его стихия...
18. Новое чаепитие
- Тебе понравилось пить со мной чай? - Спросила Изабелла у открывшего дверь Арсена.
- Последнее чаепитие было просто незабываемым! Особенно трюк с разбитым вдребезги столом.
- Как насчет 'Чаепития-2'?
- Интереснейшее предложение. Готов организовать чай немедленно!
Изабелла полагала, что они отправятся в бар, но Арсен этот вариант отверг:
- В баре тесно и слишком много народу. В ресторане мы сможем поговорить гораздо спокойнее.
- Ладно! - Махнула она рукой. - Кутить - так кутить! Пошли в ресторан. Напьемся чаю как следует!..
