и малопонятный предок...
И вот она снова осталась одна. Только труп Тироша вдали, и тело Ровены рядом.
И тяжелый выбор, которого, возможно, и нет...
3. Новое Откровение Розы
- Я просто очень старалась... - пытается выкрутиться Роза.
- А вот и нет, - не покупается на ее игру Илона, - горло Марте ты перерезала легко и небрежно. И путешествие в одиночку по безлюдной равнине ты перенесла на удивление легко. У тебя стиль прожженной стервы, а не старательной девочки.
Но в 'Орхиене' не учат на прожженных стерв. Кто твой настоящий Мастер?
- Ладно, - махнула рукой Роза, - все и так вот-вот откроется...
И она начинает свой рассказ...
Наследников Трех Бризов, если смотреть по крови, было гораздо больше, чем трое. Но Избранницами могли стать лишь те, кто унаследовал не только кровь, но и дух.
Таких и впрямь было немного. Изабелла и Феличия получили Силу своих предков-магов целиком.
С Ровеной было не так. Очень разными оказались Маноле и Эржбета, и до последних дней жизни некая трещина между ними так и не была преодолена...
Так и Сила, оставшаяся после них, не смогла обрести единство, раскалываясь и собираясь вновь и вновь...
- Ровена по характеру ближе к Маноле. Я, соответственно, к Эржбете, - пояснила Роза.
- Черт подери! Вы - сестры! - Ахнула Илона.
- Не родные, и даже не троюродные! - Запальчиво уточнила Роза. - Видимо, стоюродные или что-то около того... Для родственных чувств у нас оснований мало.
Но их нет не только поэтому. Мы ведь еще и из разных сословий!
Предки Ровены очень давно потеряли память о своем происхождении, и смешались с простолюдинами.
Мой род по всем линиям состоит из чистых дворян - вальхианских, тавианских, шарпианских. Мы отлично знаем свое генеалогическое древо, и знаем, что у его истоков - короли Шарпианы.
Но, к сожалению, у этой неотесанной простолюдинки Ровены оказались гораздо большие способности к магии, чем у меня.
- Это не удивительно, если она пошла в Маноле. Ведь и он был простолюдином и великим магом.
- Тут ты права, Илона. Но у Эржбеты были другие замечательные таланты. И они в полной мере проявились у меня.
- О, Богиня! - Схватилась за голову Илона. - Ты меня пугаешь, Роза.
- Надеюсь, не только тебя.
- Прочих испугать не сложно. Меня - очень тяжело. Я и сама убийца и изверг. Но когда ты зарезала Марту - у меня мороз пошел по коже...
Ты сделала это таким легким движением...
- Не люблю напрягаться. Вряд ли у меня получится лихо размахивать мечом направо и налево.
- Тебе это и не к чему. Зачем ядовитой змее какой-то меч?
- Однако... Замысловатые у тебя ассоциации.
- Ну и черт с ними. Скажи лучше: неужели Эржбета держит тебя как запасной вариант?!
Роза задумалась, потом снова махнула рукой и сказала: 'Ладно!'
- Расклад довольно острый. Ровена все не может решить: за хороших она ребят или за плохих?
Плохиши предлагают ей весь мир на тарелочке. Хорошие парни - неизвестность и туман. Но эта дура все колеблется.
И что в такой ситуации остается Эржбете? Она уже почти решила передать мне Венок Сил.
- Но для этого нужно...
- Для этого нужно не так много, мой перепуганный изверг! - Роза ободряюще похлопала Илону по спине. - Нужно лишь, чтобы они как следует изрубили друг друга. И чтобы победительнице не хватило сил или просто воли провести нужный ритуал.
А к этому все и идет. Я очень своеобразно поговорила с Изабеллой перед отъездом. У нее от этого разговора сразу съехала крыша. Она и до сих пор не на месте.
- И как же ты сдвигаешь крыши? Поделись опытом.
- Я их сдвигаю легко. Ровену, в свое время, я могла довести до белого каления, просто глядя сквозь нее, как сквозь пустое место. Один мой взгляд выбивал ее из колеи на несколько дней. Это было приятное развлечение!
Но, хватит, Илона. Для лирических воспоминаний времени больше нет. Ночь проходит, а Венок Сил все еще не обрел своей Госпожи.
Это значит, что вот-вот правила игры поменяются! Готова ли ты, Илона, сопровождать меня в пути на гору Мойрагет?
- Да, ваша светлость. - Без тени двусмысленности ответила Илона...
4. Врата в тумане
Три Бриза уходили. Тела их давно покинули этот мир. Настало время удалиться из него и душам...
Как много времени довелось им быть вместе. Сначала дружба объединила их, потом вражда.
Но в иные миры каждый уходит своей дорогой...
- Как часто ты повторял, Олеко, - сказал перед расставанием Маноле, - 'Саламандра - это танцующий огонь'.
И тысячи лет смысл этих слов ускользал от меня...
Я думал: одержимые огнем ничем не лучше одержимых глиной. Только теперь я понял: огонь был не главным в твоих словах.
Ты говорил о танце...
Олеко кивнул:
- Саламандра - это танцующий огонь. Но можно стать и танцующей глиной. Путь саламандры - это танец, который ведет к гармонии.
- Я и сейчас не понимаю многого. - Признал Маноле. - Если путь ведет к гармонии - откуда эти зигзаги, обрывы и тупики?!
- Гармония соединяет противоположности. - Сказал Олеко. - И целые миры разлетаются в пыль на этой непостижимой свадьбе Великого Пламени и Великого Льда...
В пространстве вокруг клубился бесформенный туман. Но в центре этой субстанции, сгустившись образовались Врата: два темных столба, между которыми плясал мерцающий серый свет.
Сильвиу ушел во Врата первым. Олеко последовал за ним.
Маноле обернулся перед уходом. Шарпианский маг знал, что Она должна появиться здесь.
- Ты перешел на их сторону. - Упрекнула Эржбета. - Изменил любви, которой верен был до конца жизни, и многие века после нее...
- Мы плохо понимали разницу между любовью и одержимостью, Эржбета. - Спокойно встретил ее обвинения Маноле. - Мы не знали, что такое любовь.
Трех Вальхий, возможно, она коснулась. Нас - нет.
- Дорога же твоя мудрость, - усмехнулась Эржбета, - если ради нее готов ты предать меня и обречь на полную гибель.
- Этот мир и впрямь стал опасен для тебя, Эржбета. Но Врата еще открыты, и ты вольна уйти...
- Нет! - И у призрака Эржбеты остались все те же темные горящие глаза. - Пока есть хоть малейший
