А вот в Майастре в последние месяцы они действительно несколько раз сорвались.
- Сколько? - Уточнила Эржбета.
- Мне известно о шести случаях. Один - особенно тяжелый - в деревушке Памелла на севере Вальхианы.
Жертва альвурхов сама стала вампиром после смерти. И теперь терроризирует свою деревню. На данный момент - уже треть Памеллы - вампиры.
- Вот что, Секлер. Король Маноле вернется в Майастру через три дня. Король должен быть в курсе серьезных проблем.
Собери родных и близких тех, кто пострадал от альвурхов. Обеспечь их транспортом.
Они должны прибыть в Майастру. И должны обратиться к королю Маноле за помощью...
Секлер удалился, оставив письменный текст доклада. Эржбета лениво перелистывала его. Картина была ясна и без излишних подробностей: у Сильвиу отсутствует надлежащий контроль над своими вампирами.
Теперь, правда, он пытается его восстановить. Сама структура Ордена Альвурхов недавно изменена. В нынешнем виде орден состоит из трех кланов - вампиров, оборотней и магов. И магам принадлежит высшая власть в Ордене Алых Монстров.
Будучи вампиром, Сильвиу отказался от верховной власти в Ордене. Правда, отдал он ее недалеко - своей жене Лючии.
С другой стороны - бурный роман Лючии и Сильвиу длился совсем недолго. Считанные дни - между возвращением Трех Бризов в Тигину и ритуалом, в результате которого в жилах Сильвиу заструилась кровь вампира.
Но в этот короткий срок до превращения в альвурха Сильвиу успел познакомиться, влюбиться, жениться и зачать ребенка. Став алым вампиром, Сильвиу держался на расстоянии от своей быстроиспеченной семьи.
Лючия, скороспелый маг, тебе уже не изменить ничего! И даже если вопреки всему ты обрела подлинную Силу - ты все равно встала на неверный в принципе путь.
Эржбета-то хорошо знает - как держать вампиров в узде.
Большая часть ее монстров была отправлена в Шарпиану - на окраину Волкан. Туда же свезли и пленных лемарионцев. Их поселили в огромных изолированных лагерях. Вскоре и тысячи дарханских солдат пополнили ряды заключенных.
Узников довольно хорошо кормили. Но почему-то их часто перевозили из одного лагеря в другой. А между числом выехавших и числом доехавших всегда была ощутимая разница...
'Питая узников, питаюсь узниками', - так определил ситуацию Фатум, старший вампир генерала Секлера.
Вампиры и маньяки неисправимы. Если повелитель маньяков хочет, чтобы его подданные соблюдали закон - он должен постоянно обеспечивать их законными врагами...'
4. 'Король Маноле'
('Сага о фаэтане')
'Вечером у дворца Маноле в Майастре собралась огромная толпа.
Здесь были не только пострадавшие от альвурхов, но сочувствующие, и просто любопытные. Толпа росла.
Постепенно единое настроение охватывало людскую массу.
- Справедливости! Справедливости! - Кричали люди.
Король Маноле вышел к толпе.
- Ваше величество, - обратилась к нему женщина лет сорока, - вампир из Тигины убил мою дочь. А ведь бедняжке едва исполнилось тринадцать!
- Деревня Памелла была цела и невредима при лемарионцах! - Провозгласил опирающийся на палку старичок. - Зато теперь союзнички из Тавианы почти полностью уничтожили ее!..
Голоса, голоса, голоса...
Они поддерживают друг друга и сливаются в общий хор:
- Справедливости! Возмездия! Казнить негодяев! Казнить негодяев!
Последняя идея вызывает у хора наибольший энтузиазм. Призыв к казни толпа скандирует и скандирует без конца...
- Я ведь предупреждал его... - шепчет Маноле, вернувшись во дворец, - я же его предупреждал...
- Маноле, - обращается к нему Эржбета, - когда-то, очень и очень давно, ты дал мне клятву исполнить любое мое желание. Пришло время выполнять обещанное...'
5. Круг Гномов
В дни Фаты Пэдурианы в пышные лиственные кроны оделись не только леса. Парк Карнавалов в центре Чоары тоже превратился в густой зеленый лабиринт.
- Вот, кстати, удобное место, чтобы выбросить труп. - Указал рукой Фатум.
- Чей именно? - Деловито осведомилась Илона.
- Не будем пока вдаваться в детали. Мы ведь встретились поговорить о главном.
- Разумеется.
- Тогда перейдем к сути. Какой из второстепенных пунктов операции 'Пасьянс' вовсе не кажется тебе второстепенным?
- Все, что связано с гномами, теперь вызывает у меня недоумение.
- У тебя отличный нюх. Ты взяла верный след.
- У вампиров это, своего рода, комплимент?
- Да, надеюсь, что и у фантомов тоже. Но, вообще-то мы говорим о гномах.
- Что ж, по планам Агастана я должна вовлечь Ровену в ограбление виллы 'Шеша'. Это ограбление подается им как промежуточный ход в довольно сложной комбинации.
Но Йоргун Сварт, владелец 'Шешы', один из самых влиятельных гномов.
Более того, гномы, вообще, ставят меня в тупик. Я не слишком сталкивалась с ними прежде. Теперь, получив этот опыт, я просто поражена.
Гномы не верят в магию. Но сами они при этом обладают чем-то похожим на нее.
И это 'что-то' очень действенно. Я пыталась отправить свой фантом на разведку. Но при каждой попытке фантом попросту рассыпается у ворот виллы 'Шеша'.
Фатум хмыкнул:
- Это не магия. Это - антимагия. В древности такое называли 'эффект голема'. Но это тоже работает. Когда-то 'эффект голема' был присущ лемарионцам. Теперь он перешел к гномам - они ведь от лемарионцев и произошли.
- Как этот чертов эффект работает?
- Вокруг гномов образуется невидимое поле, такой своеобразный Круг Гномов. Внутри него магия подавляется почти полностью. - Выходит, штурмуя виллу 'Шеша', мы пойдем на верную гибель?
- Нет. Я же сказал - 'подавляется почти полностью'. Благодаря этому 'почти' и был повержен когда-то Лемарион.
- Ты поможешь прорвать этот Круг?
- Постараюсь. Легкой победы здесь не будет наверняка. Гномы нынче на подъеме. Они и уйму людей втянули в свой Круг. И еще - чтобы сразу зачеркнуть ненужные иллюзии - помогать буду только на расстоянии. Сам я в особняк Сварта не сунусь.
- Хорошо, что ты это рассказал. Теперь я взвешу все еще раз. Возможно, благодаря нашему разговору я, вообще, откажусь от идеи ограбить Йоргуна Сварта.
- Не откажешься.
- Это еще почему?!
