Император Эльзенвангер отказался покинуть Эдумею, и погиб во время боев за столицу. Большая часть других представителей высшей власти погибла вместе с ним.
Элита Лемариона до самого конца так и не сумела осознать реальность поражения от 'южных варваров'...
В проекте 'Гобит' участвовали, в основном, инженеры из Комитета Закрытых Технологий, и, в меньшем числе, военные. Но поскольку руководил проектом маршал Веццарн, то и комендантом нового города и его главным хозяином стал именно он.
Конкурентов в борьбе за власть у маршала не было. Проект был секретным и Веццарн подбирал для него людей толковых, молодых, и не испорченных долгим пребыванием на высоких постах.
Некоторое столкновение амбиций, все же, могло произойти после прибытия в Гобит незваных гостей. В город прибыл министр обороны Йован Хорст, и с ним - остатки его армий и члены солдатских семей - всего - около двух тысяч человек.
Формально министр обороны являлся начальником маршала. Но это ведь было в государстве, которое уже исчезло. К тому же Хорст долгое время выступал против проекта 'Гобит'. И офицеры Веццарна хорошо были осведомлены об этой истории. Так же, как и офицеры самого Хорста.
Министр полагал прежде, что подготовка к возможной эвакуации распыляет силы. Кроме того, даже при глубочайшей секретности, когда о ней известно очень немногим, она деморализует лемарионцев и преждевременно настраивает их на поражение.
А между тем, победа еще весьма вероятна - убеждал всех Йован Хорст. Но этот его прогноз оказался несостоятельным. Также как и надежды на долгую и кровавую междоусобицу на Юге.
Хорст прибыл в Гобит мрачным и замкнутым. И он не пытался командовать Веццарном. Во всяком случае - пока.
Веццарн, тем более, не рвался отдавать кому-то бразды правления в возводимом им городе. Людям Хорста просто отвели большой участок. Там они жили в палатках, и постепенно строили свой квартал...
Гобит - маленький городок, окруженный дремучими лесами - это было все, что осталось от Империи Лемарион.
На территории захваченной страны правда оставлено было хорошо организованное подполье, сформированное из разведчиков-регрессоров. Но перед ними даже не ставилась цель бороться с оккупантами. Регрессоры должны были сосредоточиться на единственной задаче: любой ценой уничтожить всю технику, оставшуюся после падения Лемариона. Уничтожать ее везде - кто бы ею не владел, и как бы она не охранялась. Уничтожать - и не впадать в соблазн пользоваться ею самим.
Территория Альянса должна была стать полностью очищенной от более-менее сложной боевой техники. Понятно, что эта задача регрессоров, при всей ее сложности, была вспомогательной.
Главную же задачу - нанесение по Альянсу мощного и внезапного 'удара возмездия' - должны были взять на себя участники проекта 'Гобит'...
Для нанесения успешного удара нужно было вытащить из рукава какой-то новый козырь. Все прежние карты Лемариона были биты и не раз. Уже после бегства из Деста Веццарн стал лихорадочно искать эти козыри.
Многим тогда еще казалось, что поражение Империи в Тавиане - случайность, или результат ошибки полководцев. Но Веццарн был трезвым человеком. Он не обольщался в начале войны, когда его готовы были объявить гением. И не терял душевного равновесия, когда переменчивое 'общественное мнение' пыталось навесить на него ярлык 'бездарнейшего из маршалов'.
Он полагал, что победы его обусловлены наличием нужной техники. А поражения - ее отсутствием.
Против вампиров нужно было другое оружие. А боевой техникой занимался Комитет Закрытых Технологий. Изрядно потесненный со своих позиций в результате интриг министра обороны и главы имперской разведки.
Руководство Комитета, как и маршал со своими приближенными, было в опале. Это сблизило обе стороны, и способствовало взаимопониманию между ними.
Однажды маршала познакомили в Комитете с новым человеком.
- Вилли Куме. - Представился тот. - Возможно, у меня есть то, что вы ищете...'
4. 'Семь Печатей'
('Сага о фаэтане')
'Они продолжили разговор в кабинете господина Куме.
- На комитетовской фене, - сообщил хозяин кабинета, - высший уровень секретности именуют 'семь печатей'. Отдел, которым я руковожу, тоже называется так: 'Семь Печатей'. Это самый секретный отдел Комитета. Технологии, информация о которых хранится у нас, в идеале не должны быть расконсервированы никогда. При неправильном обращении, они могут уничтожить жизнь на территории всей Планеты.
- И тем не менее, - констатировал Веццарн, - вы продолжаете хранить эту информацию.
- Да. На самый крайний случай. На случай появления у Империи невероятно могущественных врагов.
- Но эта ситуация уже наступила.
- Вероятно.
- Вероятно?!
- Понимаете, господин маршал, технологии, хранимые нашими 'семипечатниками', действительно, ужасающе опасны. К тому же, за многие века консервации, передавая из поколения в поколение теоретические знания, мы не могли не утратить некоторые практические навыки. Не исключено, что мы выпустим на свободу такие силы, которые вместе с противником похоронят и нас самих.
- Истина в том, господин Куме, что терять нам нечего. Если мы не похороним себя сами, этот же результат с удовольствием обеспечит Армия Семисот.
- По большому счету, на этот аргумент возразить нечего. Следовательно, нам пора переходить от дискуссий к программе действий...
Неделю спустя курьер доставил Веццарну доклад, помеченный знаком высшей степени секретности. Доклад назывался 'Высокие технологии против цивилизации вампиров'.
С докладом доставили и приложение. С него и рекомендовалось начать чтение. В приложении объяснялись экзотические термины, которыми изобиловал доклад - 'ядерное оружие', 'бактериологическое оружие', 'генная инженерия' и тому подобная научно-фантастическая заумь...'
5. 'Высокие технологии против цивилизации вампиров'
('Сага о фаэтане')
'Архивы преданий
Среди массы нелепиц древних легенд и преданий о вампирах можно найти и достоверную информацию. В том числе - и о способах войны с вампирами.
Эти способы действенны, но бесполезны.
Серебряная пуля, действительно, убивает вампира. Но в него еще нужно попасть. А ведь они нападают в ночное время, прекрасно ориентируюсь в темноте, и обладая намного лучшей, чем у людей, скоростью и реакцией.
Современной армии в войне с вампирами подобное оружие не принесет победы.
Охотники на вампиров (истребители)
Из вышесказанного вовсе не следует, что серебряные пули, осиновые колья и прочие 'классические' средства были бесполезны всегда.
