но тут же оставил эту мысль: вряд ли Гольт подходит для этой роли…
Забинтованная рука Гринби на черной шелковой перевязи, вызывала сочувственные взгляды прохожих. Это внимание посторонних людей раздражало его. Он думал о Хельдере, о других кандидатурах, но не мог ни на ком остановиться. Успех его плана всецело зависел от сообщника… Может быть — Хельдер? Этот человек за деньги способен на многое. Он торговал всегда не только собой, он готов в любой момент и продать кого угодно…
Гринби был так поглощен своими мыслями, что забыл о странном поведении Гольта. Теперь он снова вспомнил о нем… Из задумчивости его вывел чей-то голос. Его окликнули из проезжавшего автомобиля. Это был Гольт. Он остановил машину, расплатился с шофером и направился к Гринби.
— Я вышел следом за вами из клуба, но потерял из виду. Мне нужно с вами поговорить.
— Лучше всего поговорить в парке, там нам никто не помешает, — отозвался Гринби.
Завернув в ближайший переулок, они оказались в том самом парке, где недавно прогуливался Гринби.
— Я хочу быть откровенным с вами, — начал Гольт. — Вы, наверное, были удивлены моим поведением в клубе, когда я так вдруг оставил вас?
— Да, признаюсь, я удивился, — согласился Гринби.
— Мне нужно было срочно разыскать одного человека, чтобы подтвердить свои подозрения. И оказалось, я был прав, — заявил Гольт.
— О чем вы говорите? Я не понимаю…
Гольт остановился и внимательно посмотрел на Гринби.
— Две из пятидолларовых банкнот, которые вы мне одолжили, — фальшивые.
— Фальшивые?!
— Вот именно, — кивнул Гольт. — Тысячи их находятся в обращении… Но вы от кого их получили?
— Я разменял деньги одному человеку в отеле «Савой». Он приехал из Америки и нуждался в английской валюте. Кроме того, я часто встречаюсь с ним за обедом, — смущенно ответил Гринби.
— И это правда? — спросил Гольт. — Кто же этот человек? Вы можете назвать его имя?
Но Гринби уже вспомнил, каким образом фальшивые купюры оказались у него. Ведь он получил их от Хельдера!
— Так кто же этот человек? — продолжал допытываться Гольт.
— Это — Виллэ, — медленно произнес Гринби.
— Виллэ? Но недавно вы говорили, что не знаете этого господина…
— Я не думал, что человек, о котором вы говорили, может оказаться тем самым господином из отеля «Савой», — пояснил Гринби.
— Это все, что я хотел узнать у вас. Я найду этого Виллэ. Чувствую, что наживу себе массу неприятностей, когда решу этот ребус…
Попрощавшись с Гринби, Гольт сел в такси. Через двадцать минут он был уже в центре Сити. На Пектер-стрит он вышел и направился к старому деревянному строению. «Гарольд Виллэ, коммерческий агент» — гласила вывеска у входа. Поднявшись на третий этаж, он постучал в дверь, но никто не ответил ему. Нажав на ручку двери, он заметил, что та была закрыта на ключ.
Гольт спустился вниз и спросил у привратника, где можно видеть мистера Виллэ.
— Он ушел.
— Когда он тут бывает?
Но привратник не склонен был откровенничать. Его долголетний опыт подсказывал ему, что жильцы не любят посвящать посторонних в свои дела.
— Он бывает тут, когда приходит, — ответил он безразлично.
Гольт протянул ему монету.
— Я знаю, что беспокою вас, любезный, но мне нужно поговорить с ним…
Жалуясь на плохие времена, привратник взял деньги.
— Я вижу этого господина только по вечерам. Он никогда не работает здесь, а приходит исключительно за письмами.
— И он давно занимает это бюро?
— Около двух лет. Большую часть времени он проводит в деревне или уезжает в Америку.
— Он американец? — спросил Голы.
— Не знаю. Он регулярно платит за наем этого бюро. Если хотите, могу показать вам его комнату.
Это было небольшое помещение. Посреди комнаты стоящи письменный стол и мягкое кресло. У стены — высокий американский шкаф и несколько полок с книгами.
Гольт полистал одну из книг, заметив про себя, что хозяин редко пользуется ими.
— Странный стол, — заметил Гольт.
Но привратник не видел ничего особенного в этом письменном столе.
— Очень странный, — повторил Гольт еще раз, — такие столы не подходят для деловых людей…
Он сказал это тем таинственным тоном, что нередко вводил в заблуждение куда более умных людей, чем привратник.
— Вы думаете, этот стол такой уж странный? — растерялся привратник.
— Я сейчас докажу вам это, — сообщил Гольт, вынимая связку ключей из кармана. Он подобрал небольшой ключ и несколько раз повернул его в замке.
— Как видите, каждый может открыть этот стол. Кроме того он обладает еще и тем недостатком, что, открыв этот ящик, да еще вот этот справа, вы уже не в состоянии открыть остальные.
Все сказанное Гольт подтверждал соответствующим действием.
Привратник не на шутку заинтересовался странными свойствами стола. Эту новость, подумал он, можно будет рассказать в кабачке вечером управляющему. Он попробовал открыть остальные ящики и был изумлен, что это удалось ему без особого труда.
— Тут, мне кажется, вы ошиблись, — победоносно сообщил наш услужливый простак.
Гольт сделал вид, будто крайне удивлен этим обстоятельством.
— Очень, очень странно… Но иногда такое бывает…
Удостоверившись, что все ящики пусты, он закрыл стол. Ясно было одно: Виллэ пользовался этим бюро для отвода глаз.
— Как часто господин бывает здесь? — спросил Гольт, спускаясь с лестницы.
— Один раз в месяц — обязательно!
— Ну, а в какие дни?
— Никогда не знаешь заранее, когда он приедет.
— Ну, а какой он внешне?
— Невысокого роста, брюнет, со смуглым лицом… Говорит с иностранным акцентом. Я думаю, он француз.
— Когда он появится, передайте ему, что я желаю с ним поговорить.
— И кто же, прикажете передать, желает поговорить с ним?
— Мистер Гринби!..
Привратник, подозрительно посмотрев на Гольта, буркнул:
— Вы не мистер Гринби!
Гольт рассмеялся.
— Да, действительно, это он прислал меня. Но откуда вы знаете, что меня зовут не Гринби?
— Потому что мистер Гринби был здесь два дня тому назад, — пояснил привратник.
Гринби занимал красивый особняк в Кадоен-сквере. Старинная мебель темного дерева придавала квартире немного зловещий вид, но он смягчался дорогими картинами на стенах и светлыми шторами на окнах. Гринби сам был художником и в свое время занимался в Италии у одного знаменитого мастера. Он с удовольствием вспоминал те времена в уединенном ателье вблизи «Девяти Мостов»…
К шести вечера Гринби вернулся домой и отправился в свою рабочую комнату, что находилась в задней половине дома. На столе лежала дюжина писем. Большинство из них были приглашениями, В углу стола стояла маленькая пишущая машинка…
