Папа принялся щелкать клавишами. Кораблик крутился на месте то вправо, то влево.
Артем грустно подумал, что он с друзьями похож вот на такой кораблик. Крутятся, крутятся, а с места сдвинуться не могут. А вдруг правы те, кто говорит, что загадка с пожаром неразрешима?
Нет, так думать не годится. Если и он потеряет уверенность в себе, тогда…
А что тогда? Ничего ведь не изменится. Пожаром в кабинете писателя никто, кроме них, не интересуется. Всем удобно думать, что это не поджог, а обыкновенная неосторожность. Обидно. Не за себя, конечно. Обидно за Берковского. Ведь он зачем-то сделал карандашную запись в книге.
Глава VII
— Артем, ты едешь с нами?
Артем открыл глаза:
— Куда, пап?
— На рынок. Мама будет продукты покупать. А мы с тобой техникой полюбуемся.
— Еду.
— Тогда вставай.
Артем любил эти воскресные поездки на рынок. Они с папой целый час проводили у витрины с музыкальными центрами. Это была их болезнь. Обтекаемые формы магнитофонов, серебристые колонки, тюнеры, эквалайзеры, разноцветные обложки компакт-дисков и кассет.
— Артем! Поторопись!
Артем еще зашнуровывал кроссовки, а папа уже вызывал лифт. Мама гремела ключами.
— Завязал? Ну наконец-то! Выходи, я дверь закрою.
— Ой! Мам! Я кепку забыл!
— А без кепки нельзя? — проворчала мама, снова открывая дверь.
— Никак нельзя. От солнышка надо прятаться.
— Все?
— Вера, а ты большую сумку взяла? — спросил папа.
— Взяла, взяла.
Лифт распахнул двери, и семейство поехало вниз.
— Ну, вы опять застрянете у своего магазина? — строго поинтересовалась мама, но глаза ее смеялись.
Она не переставала удивляться музыкальным увлечениям Артема и папы. Она говорила, что ни тот ни другой не имеют ни слуха, ни голоса. Они даже «В лесу родилась елочка» без фальши не споют.
Но совершенное отсутствие слуха и голоса не помешало папе и Артему собрать огромную, отличную фонотеку, в которой было все: классика, джаз, рок, рэп, техно, джангл и, конечно, все новинки.
Мама вздохнула, взяла сумки и отправилась выбирать продукты, а папа и Артем в восхищении застыли перед витриной с техникой.
— Гляди, пап, новая модель магнитофона.
Папа кивнул:
— Я про нее уже читал в журнале. Характеристики для записи не очень хорошие.
— А у этой?
— У этой лучше.
— Пап, а мы сегодня новые кассеты покупать будем?
— Давай посмотрим, что есть.
— Ну, музыканты, вы идете домой?
— Идем. — Папа подхватил тяжелые сумки. — А мы с Артемом хорошую музыку обнаружили. Да, Артем?
Артем был очень доволен. Он нес в руках три новые кассеты.
— Вы бы лучше помогли мне мясо выбрать, — вздохнула мама. — Сегодня очень плохой рынок.
— Не ворчи, — улыбнулся папа. — Мясо мы все равно выбирать не умеем.
— Беда мне с вами. Только и умеете, что сумки носить да кассеты покупать.
Папа весело подмигнул Артему:
— В следующий раз будем учиться выбирать мясо.
— Так я вам и поверила!
Лифт с каким-то сиплым надрывом поднял их на двенадцатый этаж. Мама вытащила ключ, вставила его в замочную скважину и растерянно сказала:
— Не открывается.
— Не торопись, — посоветовал папа.
Мама еще раз вставила ключ, но поворачиваться он не хотел.
— Этого еще не хватало! Придется дверь ломать. — Мама с силой прижала дверь и едва удержалась на ногах.
Дверь распахнулась настежь.
Мама с папой переглянулись.
— Как это понимать?
Дверь была открыта.
— Постойте с Артемом тут. Не заходите пока. — И папа осторожно заглянул в квартиру.
Квартира встретила хозяев безмятежной тишиной. Папа быстро и резко открыл все двери, даже дверь в туалет, но никого не обнаружил.
— Нас обокрали?… — полувопросительно прошептала мама.
Папа сразу подошел к книжным полкам.
— Деньги на месте, — сказал он.
Мама проверила шкатулку со своими кольцами и сережками:
— Драгоценности тоже.
— И из техники ничего не пропало, — весело сообщил папа. — Все на месте. Воров в доме не было. Наверное, ты просто забыла закрыть дверь.
— Я? — возмутилась мама.
— Ну, а кто же? У тебя же были ключи.
— Я закрыла. Это я точно помню, — с обидой в голосе проговорила мама.
— Значит, не очень точно, — заметил папа и тут же миролюбиво добавил: — Это мы с Артемом виноваты: дергали тебя своими вопросами, вот ты и забыла повернуть ключ.
Мама продолжала сердито утверждать, что она помнит, как закрывала дверь. Артем прошел в свою комнату. Он сразу заметил, что там что-то изменилось, но ему понадобилась целая минута, чтобы понять, что опустел стол. Исчезла стопка книг. Среди этой стопки были учебники, путешествия Беринга и томик Пушкина с записью Берковского.
Первым порывом Артема было побежать к родителям и все рассказать. Но кто же в это поверит? Вор забрался для того, чтобы украсть несколько книг со стола мальчишки? Вору срочно понадобились учебники? Или путешествия Беринга?
Артем присел на кровать и судорожно провел рукой по лбу. Надо звонить друзьям. Ох, и достанется от Вовки!
Артем набрал номер Виталика.
— Виталька? Привет! Вы мне нужны. Очень срочно. У меня пропала книга.
— Какая книга? Та самая?
— Да.
— Вот, черт! Сейчас придем!
Вовка влетел разъяренный, как пантера:
— Что значит пропала?!
