— Не время ссориться, — быстро проговорил пупс, на всякий случай отбегая подальше от разгневанной куклы. — Первые посетители зоопарка вот-вот придут. Розовый слон уже полчаса рекламирует.
— Какой розовый слон? — хором спросили Дуся и Оля.
— Пыхалка, разумеется. Он превратился в розового слона и сидит на площадке перед дверью.
Оля уставилась на пупса широко раскрытыми от ужаса глазами. Уже по одному её виду Куклаваня понял, что сделал что-то не так.
— Ты выпустил Пыхалку из квартиры! — набросилась на пупса Оля. — Что теперь будет! Его же схватят и заберут в самый настоящий зоопарк, а не в твой игрушечный! Пыхалке нельзя никому показыватся на глаза!
— Ну и болван же я! — Пупс схватился за голову.
Оля и Куклаваня опрометью бросились к входным дверям, надеясь, что сумеют вовремя вернуть Пыхалку. Но было уже поздно. И опять дело не обошлось без Пирожкова.
Когда Пыхалка превратился в розового слона и уселся на пороге, Пирожков, как раз поднимался на лифте. Выражение его лица было угрюмое и недовольное.
Дракончик превратился в такого большого розового слона, что занял собой всю площадку. Его ноги вылезали на лестницу, а голова с розовыми складчатыми ушами упиралась в потолок. Пыхалка усердно хлопал ушами и ждал первых посетителей. Когда дракончик услышал, что на этаже остановился лифт, он изобразил радужную улыбку.
Пирожков ехал в лифте и думал, что дворничиха опять не убрала прошлогодние листья с газона и что неплохо бы на неё пожаловаться в ассоциацию дворников. Короче, мысли у него были самые что ни на есть мирные.
Двери лифта разъехались, и Пирожков увидел розовое чудовище, которое хлопало ушами и держало перед собой табличку «ЗОПАРК». Чудовище радостно улыбалось Пирожкову и приглашало его в зоопарк. Зубы у розового слона были острые-преострые и напоминали крокодильи.
— Ж-животных развели… — пробормотал Пирожков и вдруг закричал тонким визгливым голосом:
— Караул! Бешеные слоны!
Пирожков бросился вниз по лестнице, вопя: «Помогите! Спрячьте! Я буду жаловаться! Вам это так не сойдёт!»
Пупс и Оля слышали, как Пирожков скатился вниз по лестнице. Они выбежали на площадку и стали толкать дракончика в квартиру.
— Ничего не понимаю! — расстроился Пыхалка. — Увидел меня и убежал. Может быть, я ему плохо улыбнулся?
— Совсем неплохо, — утешил дракончика Куклаваня. — Это была самая очаровательная людоедская улыбочка, которую я когда-либо видел.
— Быстрее превращайся обратно! — поторопила Пыхалку кошка Дуся. — Если ты здесь задержишься, тебя сцапают!
— А как же реклама? А моя горчица?
— Реклама отменяется. Идея с зоопарком была несколько преждевременной.
Розовый слон потупился, и по его щеке скатилась большая-большая слеза. Слеза шлепнулась на пол и разлетелась брызгами.
— Не огорчайся, Пыхалка! — Оля погладила розовую лапу слона. — У меня есть для тебя баночка горчицы. Можешь съесть её прямо сейчас.
— Правда? — мигом утешился дракончик. — Тогда пойдём скорее!
Внизу, на первом этаже, послышались громкие голоса и зашумел лифт.
— Он здесь, говорю я вам! Здоровый такой слонище! — звенел голос Пирожкова. — Заводят, понимаете, слонов, а потом на лестницу выкидывают. Знаем мы эту моду! Надо его связать и куда-нибудь увезти.
— Ну превращайся же! — зашептала Оля дракончику. — Чего ты ждешь! Они сейчас будут здесь!
Пыхалка виновато посмотрел на нее:
— У меня ничего не получается! Мне нужно как следует сосредоточиться, а то вместо дракончика превратишься в какую-нибудь ерунду.
— Горчица! — напомнил Куклаваня. — Подумай о горчице!
Розовый слон напрягся, побагровел и — РАЗ! — на его месте появился дракончик. Ещё несколько секунд и было бы поздно. Лифт уже останавливался на этаже. Но в последнюю секунду шалунишки успели шмыгнуть в квартиру, и Куклаваня тихонько закрыл дверь.
На площадке появились Пирожков, милиционер со свистком и доктор в белом халате.
— Сейчас сами увидите! Розовый такой слонище! Расселся и улыбается. Мешает, понимаете ли, проводить честно заработанное время, — говорил Пирожков, пятясь из лифта. — Зубастый такой слонище…
Тут он замер с открытым ртом, увидев, что никаких слонов, тем более розовых, на площадке нет. Милиционер и доктор переглянулись:
— Ну и где ваш слон?
— Он был здесь! Я точно помню! — Пирожков забегал по площадке. — Громадный такой слонище, головой в потолок упирался… И розовый! Может он куда-нибудь спрятался… Например, под коврик…
— Так вы говорите, здесь был слон? — с любопытством спросил доктор.
— Да…
— И розовый?
— Розовый!
— И большой?
— Он здесь, я знаю, что он здесь… Может быть, мы ошиблись этажом? - пробомотал Пирожков и покраснел.
— Вы же говорили, что слон на девятом… — милиционер внимательно посмотрел на Пирожкова. — Это и есть девятый.
— Он был здесь! Я точно помню! Он ещё приглашал меня в зоопарк.
— Кто приглашал в зоопарк? — спросил доктор с возрастающим интересом. Слон приглашал?
— Да, слон! Вы мне не верите? Я, между прочим, общественник. Буду на вас жаловаться! Здесь был слон. Он улыбался и приглашал в зоопарк.
— Дыхните, пожалуйста! — попросил милиционер.
— Я не пьян… Я буду жаловаться… Всего только бутылочку пива в честно заработанное время… — разошелся Пирожков. — Вы мне не верите?
— Мы вам верим… Конечно, мы вам верим… — успокоил его доктор.
— Ну слон… Ну розовый… Ну говорящий… Что же тут особенного? С кем не бывает? Пойдемте с нами в машину, там расскажете поподробнее…
Доктор и милиционер ухватили Пирожкова за локти и, бережно поддерживая, повели к лифту.
— Это все жильцы из соседней квартиры… — бормотал Пирожков. — Это они во всем виноваты… Шумят, кошками мяукают, а теперь ещё слонов заводят… Я этого так не оставлю!
— Фу! — сказал Куклаваня, когда все кончилось. — Пронесло… Но больше никаких зоопарков! Ищите себе другого дурака!
— Другого такого нам не найти… — сказала Оля. — Ты, пупс, не прибедняйся.
Призрак из банки с вареньем
— Тебе не кажется, дорогой, что в нашем доме последнее время стали происходить странные вещи? — спросила как-то мама Маши, когда они вечером смотрели телевизор.
— А что? — лениво отозвался папа, отрываясь от кроссворда в газете.
— Ну, например, чашки из сервиза. Я оставляю их в одном месте, а нахожу в другом. Потом горчица…
