— Это естественно. Я здесь не для того, чтобы раскрывать очевидности.
Кэтрин поняла, что большего от него не добьёшься, и поэтому спросила о другом:
— Почему именно я?
— Из всех ты оказалась самой сильной, поэтому я выбрал тебя. Порог пси-возможностей у тебя самый высокий. И ты это знаешь.
— Но зачем тебе было нужно нападение в лесу? Ты мог остановить аборигенов, и никто бы не пострадал.
— Мог.
— Но почему ты этого не сделал?
— Вы справились. Опасности не было. Всё, что мне нужно, я получил при первой встрече.
— Мерзкий эгоист!.. — выпалила Кейт. Как ей хотелось ударить этого бездушного монстра! Но он даже нематериален, а то, что она видит, лишь проекция сознания! — Тебе плевать на жизни людей! Какое ты имеешь право рассуждать о Жизни, если ты не усвоил её ценность?! Как?! — Фэви молчал. — У тебя всегда на всё есть ответ. Почему ты молчишь? Где твоя хвалёная всеобъясняющая логика? Куда она подевалась, а? Где она?
— Ты сама сейчас найдёшь ответ.
«Всё у него по логике! Конечно! Энергии зря не тратить! Зачем?! Это нелогично!» — не успокаивалась она, не заметив, как сбылось его предсказание. — «Откуда тебе знать, бездушная жестянка. Машина».
Так продолжалось с минуту, потом она села на стул и как можно более спокойным голосом спросила:
— Перевод языков, тоже твоя уловка?
— Да. Признаюсь, твоя идея была очень оригинальна: возмущение информационного поля. Свежая мысль.
— Физика — это мысль и идея, а не формулы.
— А вот это верно, — кивнул Фэви.
— Император действительно знал, что существует Земля, или ты ему тоже «помог»?
— Здесь это многие знают, но я ему напомнил об этом. Фрея помогла мне в этом.
— Ещё одна каста посвящённых? Одни думают, что планета имеет один материк, другие осведомлены о наличии других стран за океаном, а третьи…
— Это естественно. На Земле племена поклоняются идолам, которые для вас — анахронизм. Разве не так?
— Фрея твой сообщник? — решила вернуться к проблеме Кэтрин, посчитав вопрос риторическим.
— В каком-то смысле, да. Все люди на этой планете — мои сообщники, — его рот искривился в ужасной, свойственной только ему полуулыбке.
— Зачем тебе изучать нас? Разве ты не мог проследить за людьми, которые живут тут?
— У вас немного другие принципы.
— И в чём же это проявляется?
— Неужели тебе жалко тех четырёх дикарей, которые напали на вас? — вопросом ответил он. — Одна стрела чуть не убила тебя…
— Это жестоко. Мы другие.
Собеседник не ответил: он словно ничего не знал о чувствах. Его разум — машинная логика, такими же стали и люди на этой планете, и Кейт считала, что не без его участия. Она смотрела на Фэви и думала: «Неужели можно жить и ничего не чувствовать?» Ответ перед глазами.
— А неполадки со сканером ты тоже устроил?
— Сканер работал нормально.
— То есть? — опешила Кэтрин. — Ты, что? Ты менял мировые параметры?!!
— Это не так сложно, поверь.
Кейт медленно села на стул, ноги начали подкашиваться. То, что он сказал, было совершено невозможно, но факт оставался фактом: он способен на изменение мировых констант!!!
— Господи… — прошептала она.
— А что здесь такого феноменального? Вы же используете гипердвигатель, а это фактически и есть изменение параметров мира. Сканер, который у вас есть, является пассивным прибором, он только считывает информацию, а гипердвигатель ещё и переписывает её. Он активен.
Девушка смотрела на него немигающим взглядом. Кейт была потрясена: одно дело переписывать матрицу, другое — изменять мир с помощью своего разума, только одним усилием мысли.
— Вот и они. Сейчас постучат. Уже на лестнице, убедись.
На одно мгновение пространство искривилось, смывая очертания образа Фэви, и он исчез.
А Кэтрин сидела и думала. Если он столь могущественен, что способен на перестройку мира по своему желанию, то, что он может сделать с Землёй, если попадёт на неё? И тут её посетила ужасная догадка: именно она, Кэтрин Уилкс, оказалась тем звеном, которого не хватало Фэви, чтобы перебраться из этого мира на Землю! Именно этого он добивался всё время, с той самой секунды, как гипердвигатель не свершил завершающего действия и очутился вместе с ними в этом мире.
«Я — троянский конь. Господи… Я — троянский конь!»
Стук в дверь прозвучал как удар в колокол, но Кейт уже знала, кто там и не стала поворачиваться. Мысли были очень тяжёлыми.
— Входите.
Дверь открылась, и они вошли, сзади прозвучал удивлённый голос Эндрю:
— Кейт, с кем ты разговариваешь?
Этот вопрос полосонул словно нож, именно тем, что Фэви с такой лёгкостью может предсказывать, или просчитывать. Или голосом Эндрю говорит он?
— Кэтти, что случилось? — спросил Алекс.
— Нет-нет… н… ничего, — Кейт повернулась к ним. Оба смотрели на девушку с неприкрытым волнением.
«Им нужно рассказать, им нужно рассказать. Фэви, ты, наверняка, предвидел такой исход, поэтому и говорил со мной. Но… но я лишь только средство, как и дорога на Землю тоже только промежуточная цель. Чего же ты добиваешься?».
— Кэтти, что с тобой?
Девушка обнаружила, что рядом с ней сидит Алекс и держит её за руку.
— Мне нужно кое-что рассказать.
— Рассказывай, конечно. Мы тебя выслушаем.
Внезапно стало страшно. Что если Алекс оттолкнёт её, узнав о случившемся? Паника снова начала подкрадываться.
— Ты не бросишь меня?
— Нет, конечно, ну ты что! Я никогда больше не брошу тебя.
— Хорошо, тогда слушайте… — и Кейт рассказала им всё с самого начала, с того момента как они встретились с Фэви. Лица Алекса и Эндрю стали меняться. Оба хорошо понимали, что всё это значит. Где-то в середине рассказа Алекс обнял её. Стало легче. — В общем, он не человек. Он изучает нас, — закончила Кейт и вздохнула, отстранившись от него, — как мух за стеклом. Бросил в реку и смотрит, как мы будем выбираться. Думаю, он собирается проникнуть на Землю вместе со мной. Этого нельзя допустить.
— Кейт, — начал Эндрю, но замолк, подбирая слова, — в общем, ты знаешь, как предотвратить это?
— Только оставив меня здесь, — ответила Кейт, но Алекс сразу же отверг её предложение:
— Кэтти, о чём ты думаешь?! Разве можем мы так поступить. Ты чего?! Всё будет нормально. Мы найдём способ.
— Надеюсь, — прошептала она и снова прильнула к Алексу.
— У него машинная логика, я поняла это из разговоров. Вы должны знать, что он способен на многое. Он может менять параметры мира.
— Разве это возможно? — засомневался Эндрю.
— Да, возможно. Именно поэтому у вас были проблемы со сканером. Он знает всё наперёд. Каким-то
