хребту, тот взвизгнул и выпустил ствол, а тачка пошатнулась.
Первым на земле оказался Егор, на него кулем свалился Веник, а сверху их накрыло зловредной тачкой.
“Не поискать ли мне Ларису... - размышлял Евгений. - Заграйский ведет себя нагло, и его не охладил даже устроенный ею холодный душ...”
Вообще-то каждый джентльмен обязан защищать свою даму, но Ростоцкого смущало то, что Лариса, не колеблясь, пошла с хозяином, а она не их тех, кто пассивно идет на поводу.
“Не получится ли, что я помешаю ее затее? - сомневался Евгений. - Лара способна постоять за себя и проучить любого нахала”.
Евгений Ростоцкий смолоду обладал некоторой нерешительностью, долго колебался, взвешивая все “за” и “против”, мысленно выдвигал то одни аргументы, то другие. В юности эта черта характера ему самому очень не нравилась, он обратился к психологу, занимался аутотренингом. Обычно ему удавалось найти оптимальное решение - Ростоцкий был умен, осторожен, практичен. И в деловых кругах, и в частной жизни Евгений Ростоцкий имел репутацию ответственного, надежного и порядочного человека, все считали его рассудительным, обязательным, солидным. Впрочем, так и было. При его статусе кидаться в бухты- барахты в сомнительное дело неприемлемо, авантюр и жуликоватых коммерсантов он всегда избегал, а присущих ему с младых лет честности и порядочности не утратил, даже став бизнесменом. В целом жизнь Евгения Ростоцкого протекала упорядоченно, без каких-либо потрясений и экстремальных ситуаций.
Он нравился женщинам определенного личностного склада, которые ищут в мужчине опоры и предсказуемости. Несмотря на черту характера, которую Евгений считал недостатком, он оправдывал их ожидания. Евгений Ростоцкий предпочитал женщин, которые не обременяют мужчину проблемами. Он женился в двадцать семь, обзавелся двумя сыновьями, прожил с супругой без склок и скандалов девять лет, а потом они оформили развод, даже не выясняя отношений. Евгений оставил семье квартиру, обеспечивал материально, часто навещал, но предпочитал жить один. И жене, и всем своим любовницам он всемерно помогал, не скупился, а от них получал адекватную отдачу в виде искренней привязанности и безграничного уважения. Бурных сцен с экзальтацией, рыданиями, упреками, ревностью и прочими мелодраматическими атрибутами никогда не случалось, а если бы дама попыталась устроить истерику, Евгений тут же расстался бы с нею - не его типаж.
Лариса Ивлева, пожалуй, единственная, кто выбивался из этого ряда во многом схожих женщин. Скорее всего, именно этим она его и привлекла. Хоть он и лишен авантюрной жилки, но в ней эта черта интриговала. Быть может, ему уже надоели одинаковые любовницы, и захотелось чего-то новенького?..
Евгений уже не раз думал о Ларисе, подспудно сознавая, что именно она способна перевернуть его устоявшуюся жизнь, но почему-то такая перспектива не пугала.
Даже самый разумный человек хоть раз в жизни совершает безрассудный поступок. И Евгений Ростоцкий психологически готов был его совершить.
Эта женщина ему очень нравилась. И даже больше, чем просто нравилась.
- Вы что тут вытворяете, поганцы? - В воротах появился мужчина, держа в руках нечто длинное и не внушающее оптимизма, но, узнав в лежащих на земле парней, сменил гнев на милость и добродушно спросил: - Чего вы тут прыгали-то?
- Еловых веток хотели наломать, - ответил Вениамин, сползая с приятеля.
- Сейчас я вам лестницу дам, - пообещал хозяин и скрылся во дворе, даже не поинтересовавшись, зачем им посреди ночи понадобились еловые ветки. Через несколько минут он появился, держа в руках складную алюминиевую лестницу и секатор.
- Давай ты, у тебя руки длиннее, - слегка отомстил приятелю Веник, и лезть на лестницу пришлось Егору.
Вскоре у обоих было по еловому букету, и только тогда сосед спросил:
- А зачем вам елка понадобилась?
- Девчонкам хотели в комнату отнести, а то мы там накурили, - нашелся Егор, чтобы приятель не ляпнул про “еловый веник”.
- А-а, - понимающе протянул собеседник и предложил: - Может, к нам заглянете? С девчонками, - прибавил он после секундной паузы. Не узрев радости на лицах парней, сосед торопливо проговорил: - А то моя язва уже спать собралась. Весь вечер меня пилила, притомилась, - хихикнул он, радуясь, что уел благоверную, пусть и в ее отсутствие.
- А чё вы с такой пилой живете-то? - брякнул неискушенный в тяготах супружеского бремени Вениамин.
- Эх, парень... - безнадежно махнул рукой несчастный супруг. - Долго рассказывать. Если интересно - поделюсь.
- Не надо, - быстро пресек его попытку исповедоваться Егор, боясь, что это затянется до утра. - Мы все понимаем - дети и все такое.
- Детей у нас нет... - вздохнул собеседник. - У меня есть любовница, а с Виолой развестись нельзя.
- Боитесь ее, что ли?
- Боюсь, - честно признался сосед.
- Юрий, ты с кем там разговариваешь? - раздался недовольный женский голос.
Все трое непроизвольно вздрогнули и уставились в окно, проем которого почти полностью закрывала обширная фигура Виолетты.
- Да ребята приглашали посидеть за преферансом, - блеющим голосом отозвался супруг. - Ты ложись, Виолочка, я всего на пару часиков.
- Знаю я твой преферанс и твои пару часиков! - громогласно заявила сварливая супруга. - На девок пойдешь пялиться, кобель чертов!
- Да что ты, Виола, у них свои кавалеры есть, - опять заблеял Юрий. - Я сыграю тридцатку и сразу домой.
- Я с тобой! - оповестила ревнивая жена и тут же скрылась из виду.
Егор с Веником переглянулись, безмолвно сказав друг другу: “Только этого нам не хватало!”
- Выручайте, ребята, - прошептал сосед, воровато оглядываясь, - не слышит ли грозная благоверная. - Я немножко посижу за пулькой, Виола успокоится и уйдет - она рано спать ложится, а потом ее и пушкой до девяти утра не разбудишь. А я уйду к своей любовнице. Она меня давно ждет, да моя корова никак не угомонится.
Приятели решили проявить мужскую солидарность, тем более, сосед с готовностью предоставил им лестницу.
В воротах появилась монументальная фигура Виолетты. Оглядев всех троих, она задержала взгляд на Егоре и расплылась в улыбке. За свадебным столом этот симпатяга ничего плохого ей не говорил, и толстуха одарила его еще одной улыбкой, от которой парень поежился.
- Пошли, - скомандовала она и двинулась по переулку первой.
Мужчины, без особой радости на лицах, потянулись за ней. По пути Юрий делал ребятам знаки, и более трезвый Егор согласно кивал, мол, все понял, разыграем, как по нотам.
Наконец из бокового коридора вышла Лариса, и Евгений издалека увидел, как она напряжена. Вскочив с места, он сбежал со ступенек и устремился навстречу.
Лара двигалась как-то странно - ни на кого не глядя, никого не замечая, вся в себе. Попавшийся ей навстречу гость попытался с ней заговорить, но она прошла мимо, не ответив. Дойдя до курительной, Лариса опустилась на диван, будто у нее внезапно ослабели и подломились ноги. Сидящая напротив эффектно одетая женщина дала ей прикурить и попыталась с ней заговорить, но Лариса лишь кивком поблагодарила и застыла, глядя в одну точку. Ее от природы бледное лицо еще больше побледнело, рот был твердо сжат. Когда она подносила ко рту сигарету, Евгений заметил, что ее пальцы подрагивают.
Он сел рядом. Лара перевела на него взгляд, а ее спутник с удивлением отметил, что ее глаза,
