на Павла, тот уже сел рядом с генералом, тем самым, подчеркнув своё положение. Все трое находились на диване, один Андрей сидел на стуле словно лишний. Он и чувствовал себя лишним, убитым ножом в спину.
— Я так понимаю, Дмитрий Сухов и Сергей Колыванов погибли при атаке?
— Да, — безразлично бросил Андрей, задаваясь вопросом: «Ради чего они погибли?» Ради того, чтобы он сидел здесь и понимал свой проигрыш, свою ничтожность? — Вы допускаете большую ошибку, генерал Ромин, — официальным тоном заявил Булдаков.
— Андрей, я понимаю твои чувства. Ты многое сделал, вы оказались в безвыходной ситуации, но вам удалось многое. Мы думали, что вы погибли. Да, ваше задание и дело о нападении непосредственно связано, но… но вы сделали свою работу. Я же не мог остановить такое важное происшествие на неделю, а вдруг вы действительно погибли? Ты должен понять меня, я не мог поступить по-другому.
— «…не мог поступить по-другому», — квёло повторил Андрей. Его злость готова была выплеснуться через край, и, похоже, только физическая усталость мешала ему вскочить на ноги и высказать всё, что он думает. — Ну, и на много вы продвинулись за недельку? — как можно более пренебрежительно спросил Булдаков у Павла.
— Признаться ненамного, но работа идёт, — ответил Корышев.
— Идёт работка у них, — с презрением произнёс Андрей. Сдерживать себя становилось всё труднее. Ярость выплёскивалась через край. Да, редко он давал волю эмоциям, но теперь они прорывались наружу — Ну, работайте, давайте, — Булдаков резко поднялся и зашагал в сторону двери.
— Эй, Андрей, — позвал его Ромин. — Куда ты?
— Отчёт писать. Похоже, я могу помочь делу только бумагой, — бросил он, не оборачиваясь, и вышел в коридор.
В этот момент ему было глубоко безразлично, что думает генерал Ромин и Корышев. Булдаков медленно шёл по коридору в сторону своей палаты. На полпути он остановился и посмотрел в окно. Вопрос, который поначалу задан был медсестре, оказался без ответа. Он не знал, где находится, однако представлял, что будет дальше. Строго говоря, группа Соколова провалила задание и не важно, что послужило причиной провала.
Андрей тяжело вздохнул и подошёл к окну, которое открывало хороший вид на парковку и парк. На улице загорался рассвет. Первые лучи уже скользили по крышам домов оранжевым переливом. Наступал новый день.
«И не только новый день».
Булдаков закрыл глаза. Голова трещала от переизбытка информации и эмоций. Он ещё не до конца осознал, что вернулся на Землю. Постигший удар выбил всё положительное. Он коснулся лбом невидимого, но холодного, стекла и тихо прошептал: «Всё это неправильно». Тошнота подкрадывалась к горлу…
— Вам нужно полежать, отдохнуть, — прозвучал смутно знакомый голос, совсем рядом. Андрей открыл глаза и повернулся. Это был доктор Хани.
— А-а-а… Это вы… Спасибо большое… я уже отдохнул, — не без доли сарказма произнёс Булдаков. «Как приятно дать волю эмоциям…»
Эльвир поравнялся с ним и посмотрел в окно.
— Новый день, новое солнце, — тихо проговорил он. — Всё только начинается…
— Да, — перебил его Андрей. — Увы…
— Вы должны понять меня, я не имел права вас отпустить. Вас бы убили.
— Я понимаю, не обращайте внимания, — бросил Андрей и прислонился спиной к окну. — Вы ни в чём не виноваты. Я вспылил. Простите.
— Приятно слышать такие слова, — по всей видимости, доктор уже был готов давать длинные объяснения и убеждать в правоте и его приятно удивили.
— Скажите: где мы? В Египте? — Булдаков, наконец, вспомнил, куда был настроен гипердвигатель.
— Да, Эс-Каллум. Мы на побережье средиземного моря, запад Египта.
— Скажите, а та девушка… вы её видели раньше?
Доктор отрицательно замотал головой:
— В первый раз вижу.
— А где остальные?
— Остальные… их палаты рядом с вашей, слева. Но все ещё спят. Вот только есть одна загвоздка…
— Какая? — Андрей уже начал догадываться о ком идёт речь, но всё же решил спросить для надёжности
— Наноимплантанты есть у всех, кроме девочки. Мы не можем прочитать её состояние… ну вы меня понимаете.
— Да, — он быстро соображал, что могло привести к нарушению работы медицинского наноинформатора. В суматохе он и забыл об этой проблеме. — Давайте поговорим об этом в другой раз, мне действительно стоит отдохнуть.
— Хорошо.
Булдаков неспешно направился в сторону своей палаты, но на полпути остановился и внимательно посмотрел на Хани. Тот уже глядел в окно и о чём он думал, понять было решительно невозможно, но усталость читалась по его склонённой голове и сутулящейся спине.
«Всё-таки действительно зря я так с доктором», — успокоил себя Андрей и продолжил свой путь. Он видел, что Макс собирается уйти с помощью гипердвигателя, но даже если Эльвир поставил бы его на ноги, то это ничего не изменило. — «Но зачем Макс оставил нас? Ведь на его месте разумнее было бы убрать всех. Почему он этого не сделал? Если только… если только он абсолютно уверен, что мы не сможем помешать. Это вполне похоже на слова Ромина, но какая в этом связь? Неужели генерал исполняет их заказ?.. Неужели он связан с Максом? Немыслимо!»
Чувствуя, что голова снова стала набухать, Андрей прервал размышления и остановился около своей палаты. Вспомнив слова доктора, он подошёл к соседней слева двери и тихо заглянул. Комната была точно такая же, как и его. На кровати лежал Жан. Булдаков закрыл дверь и подошёл к следующей. Так же бесшумно открыв её, он увидел Кейт. Девушка спала, прикрыв лицо руками. Волна нежности и тепла пробежала в душе, и Андрей улыбнулся. Все проблемы отступили за задний план и словно перестали существовать. Он сделал шаг вперёд и тихо прикрыл за собой дверь.
Поднимающееся поутру солнце светило лучами прямо девушке в глаза, отчего она прикрыла лицо рукой. Андрей осторожно приблизился к окну и провел пальцем по сенсору. Окно потемнело, свет перестал быть таким ярким. Во сне Кэтрин опустила руку и что-то проговорила.
«Слова благодарности», — снова улыбнулся Булдаков. Он бесшумно приблизился к спящей девушке и поправил простыню, которой она укрывалась.
Кейт шевельнулась. Андрей сделал шаг назад, ожидая, что вот-вот откроет глаза, но только локон волос упал ей на лицо. Она спала крепко.
Булдаков присел на стул около окна. В голове рождались одна мысль за другой. Он пытался разобраться в себе. Андрею пришлось признаться, что, узнав девушку, он стал глубоко небезразличен к её судьбе. Когда это началось, в момент первого взгляда или там, на стадионе южного города Империи, было уже неважно. Главное то, что нежность, которая зажглась, уже не могла погаснуть, она разгоралась с новой силой каждый раз, когда он видел Кейт, но и не отпускала, когда её не было рядом.
В памяти всплыла картина последнего дня их пребывания в Тени Земли. Саша и Кэтрин… они кружились в танце… они были такими счастливы в тот момент, не подозревая, что кто-то смотрит на них. Что произошло в тот момент? Что это? Очередная издёвка судьбы… какая-то злая ирония. Что получится в итоге, вряд ли мог предугадать даже всезнающий Фэви. Одно Андрей знал точно: он сделает всё, чтобы Кэтти забыла тот ужасный мир, которой волею случая им довелось посетить, что бы за всем этим не стояло…
Булдаков осторожно встал, боясь издать малейший шум, который разбудит девушку. Бросив взгляд, он снова нежно улыбнулся и направился к выходу. Ему нужно было отыскать телефон, чтобы заказать цветы. Пусть цветы будет первое, что она увидит по возвращении на Землю.
