Дина провела рукой по лбу и, когда дурнота ушла полностью, повторила попытку. Тело было гораздо тяжелей привычного, что она списала на слабость. Кроме жары к окну её тянуло и любопытство: что она может увидеть за ним? Что за новый мир, где ей придётся провести всю жизнь. До него можно достаточно дотянуться рукой. Широкий подоконник был такого же белого цвета, как и всё остальное. Поднявшись, она боролась с дурнотой и оперлась на него, немного постояла и сделала первый по-младенчески неуверенный шаг. Он дался с трудом, но всё же она смогла.
Дина посмотрела в окно и замерла, позабыв обо всём на свете. Перед ней расстилался город, такой большой, что она даже не могла представить, сколько людей живёт здесь. Такого принцесса ещё не видела!
Куда ни глянь, город простирался за линию горизонта, словно ему не было конца. Гигантские здания причудливой формы впивались в необычно яркое небо остриями пиков. Многочисленные невысокие строения тонули в зелени, подобно оплетённым лианами стволы деревьев. Те, что повыше, горели лучами утреннего солнца. Город просыпался, но ни звука не доносилось в помещение. Так тихо, даже шум города не проникал сюда.
Перед зданием расположился вполне обычный круг дороги, чуть дальше большая калитка и повозка, где сидел какой-то человек одежде. Дина не знала её названия. Но самое удивительное, что она заметила, это движущаяся без лошади повозка! Словно её толкал кто-то невидимый.
Дина схватилась за голову, вспомнив разговоры с Жаном. Да, он говорил ей об этом, но всё же… Реальность казалась каким-то странным сном. Да, Кейт говорила правду: «Ты увидишь мир, который сначала покажется тебе сумасшедшим, возможно даже чудовищным».
Она посмотрела ввысь, потому что там появилась какая-то сёрая тучка.
«Великие Боги…» — в потрясении произнесла она.
Это была стая летающих животных, которые назвались птицами. Стая резко изменила полет и устремилась куда-то вниз, скрывшись за деревьями.
«Удивительно… невероятно», — подумала она и улыбнулась. Это не была улыбка счастья, это был просто ничего незначащий жест. Она хотела узнать этот мир и одновременно боялась это сделать, боялась, что её не примут, и Дина, дочь последнего Императора Хевима, затеряется навсегда в море людей, чужих ей людей. Каково население этого города? Триста тысяч? Полмиллиона? Миллион? Больше она не могла представить. Что-то пугающее и притягательное одновременно было во всём этом.
Дина уже немного успокоилась, как дверь открылась. На пороге стоял Андрей, Жан заехал вслед за ним на каком-то кресле в колёсах. Они что-то сказали, но она не поняла. Мужчины встревожено переглянулись, Андрей снова задал вопрос. Дина не поняла смысла вопроса, он звучал на
— Кэтрин, Кэтти! — донёсся взволнованный голос Эндрю. Вскоре он появился в дверях. — Кажется, у нас проблемы, хотя вполне ожидаемые.
— Что случилось? — спросил Алекс, который так и не ушёл вместе с остальными.
— Дина, она теперь нас не понимает. Бедная девочка так испугалась… Надо придумывать что-то. Кэтти, помоги, пожалуйста.
— Да-да, — уже вставая, ответила Кейт.
Втроём они вышли из палаты и прошли в соседнюю, где Жан пытался успокоить напуганную девочку. Дина сидела на кровати и затравленно смотрела на остальных.
— Давай я с ней «поговорю», — подбегая, произнесла Кэтрин.
Шэрэн встал, но не отошёл далеко.
— Кажется, мы не всё учли, — тихо произнёс он, когда Алекс и Эндрю поравнялись с ним.
— Мы вообще ничего не учли. Наш уход больше напоминал бегство, — произнёс Эн.
— А он и был им, — ответил Алекс. — Мы бежали.
— Ну, по меньшей мере, есть один плюс: теперь мы точно знаем, что Фэви с нами нет.
Кэтрин, внимательно слушая разговор мужчин, коснулась висков девочки и тихо произнесла:
— Не бойся, я с тобой. Мы всегда будем с тобой.
Послание эмоций — довольно сложный процесс, требующий большой концентрации сил и воли. Это занимало несколько секунд, и для стороннего наблюдателя процедура казалась лёгкой. Кейт не была опытным контактором, но всё же умела себя настраивать довольно быстро. Однако на этот раз всё прошло настолько стремительно, что девушка сама удивилась. Мир слился до маленького клочка пространства, где находись только она и девочка. Кэтрин подумала, что хорошо бы просто поговорить с ней без фокусов, которые тоже могут ударить по психике ребёнка, хорошо бы отвести её на море и под успокаивающий шум волны рассказать ей всё.
— Что случилось? Почему вы не говорите по-имперски? Что происходит?.. — вопросы посыпались один за другим, что было совершенно невозможно, если только девочка сама не обладала такими же способностями.
Кэтрин ощутила необычайно мощный прилив энергии, идущий изнутри. С ней что-то происходило, хотя она уже не могла контролировать процесс. Всё произошло невероятно быстро, почти мгновенно. Мир свернулся в одну точку и пропал, а через мгновение она заметила, что стоит на песчаном берегу моря и держит за руку Дину.
— Где мы?
«Хороший вопрос», — подумала Кэтрин, но в тоже мгновение осознала, что произнесла это вслух. Желание помочь и мысли о море воплотились в жизнь. Сейчас они были в только что выстроенном мире, но кем? Откуда взялась эта сила? Неужели сама Кэтрин создала этот маленький мирок?! Невероятно, нереально, этого просто не могло быть в принципе!
Кейт провела рукой по лицу, желая стряхнуть наваждение, но всё осталось по прежнему: море, песчаная линия берега и испуганная девочка.
— Где мы? — повторила она вопрос. — Объясни мне что происходит.
Ответы на эти вопросы Кэтрин хотела знать не меньше Дины.
«Вот он, след от вторжения Фэви. Вероятно, это награда… или проклятие… он оказался, наконец, на Земле, но возможно он погиб. А почему он должен был погибнуть? Разве мы не стали одной сущностью на некоторое время? Не понимаю…»
Она огляделась по сторонам, ожидая, что в дымке волн появится его фигура, и Фэви скажет обо всём сам, однако девушка никак не ощущала присутствие этого существа. Впервые она пожалела о том, что он покинул её, что раньше звучало бы как нонсенс, но время проходит, многое меняется. Кэтрин призналась себе, что за несколько дней начала привыкать к нему как ко второму «я». Пусть странному, порою страшному, но уже знакомому.
— Ответь мне! — прозвучал рядом детский голос.
— Где мы… мы в волшебном мире, где любые желания могут исполниться, где каждый может найти всё, что хочет, — произнесла Кейт.
— О чём ты говоришь?
— О человеке, мы в мире своих фантазий… представь что-нибудь и оно немедленно появится.
— Я не понимаю.
— Понимать не нужно. Попробуй чувствовать…
— Хорошо, — неуверенно ответила Дина. Наверняка она хотела задать сотни вопросов, но серьёзность Кейт останавливала её.
Девушка увидела, как из песка вырастает какое-то сооружение, оно имело неправильную форму, постоянно менялось, словно пытаясь принять то ту, то другую формы, а затем всё рухнуло.
— Что это было?! — спросила Дина.
— Твои мысли… Видишь, как нестройность мысли влияет на результат. Малейшая неточность и всё рушится.
— Я не понимаю… Ты говоришь загадками, объясни мне, пожалуйста, что происходит.
— Да, конечно… — поспешно ответила Кэтрин, поймав себя на том, что говорит правду, недоступную для Дины. Отчасти сказанное было мыслями, обращёнными себе, а не ей. Объяснить было очень трудно, хотя неизбежность этого подталкивала. Кейт не знала с чего начать. — Давай начнём издалека…
