— Это копия первого искусственного спутника Земли, он так и назывался: «Спутник». Был запущен с космодрома Байконур 4 октября 1957 года, то есть почти 157 лет назад…
По мере продвижения экспонаты увеличивались в размерах и становились всё более сложными и многофункциональными, а Жан всё рассказывал. Казалось, он знал всё, что связано с космосом, информация лилась рекой. Он рассказывал принцип работы ракеты-носителя, как аппарат отделяется от неё в космосе и расправляет солнечные панели, которые собирают энергию и дают жизнь машинам. За без малого полтора века в источнике энергии в космосе ничего не изменилось.
Люди, вокруг которых кружились голограммы, отключали их и подходили, слушая рассказ человека. Диана отметила про себя, что действительно гораздо приятнее, когда с тобой говорит человек, а не машина.
Тем временем Жан перешёл к рассказу о полёте человека на Луну. Это было действительно великолепно: она попыталась представить себя на месте первопроходцев: вокруг тысячи километров враждебного пространства, а дом находится на расстоянии более трёхсот пятидесяти тысяч километров…
Да, похоже, Шэрэн знал очень многое, казалось, даже всё, потому что не умолкал ни на секунду и не пропускал ни одного объекта. Затем он принялся рассказывать про первую экспедицию на Марс, которая состоялась незадолго до Экологической Катастрофы. Это был самый крупный международный проект по исследованию космического пространства, в котором участвовали Америка, Россия и Европа. После известных событий человечеству стало не до полётов и многие программы были свёрнуты, лишь через 25 лет, когда восстановилась инфраструктура и улеглись конфликты, люди снова обратили свой взгляд в космос, тем более что история снова показала, насколько хрупок наш мир.
— Мы сейчас стоим около макета робота, предназначенного для работы на Луне и добычи гелия-3, который используется в термоядерных электростанциях. Можно сказать, благодаря нему у нас есть свет и тепло в домах.
Жан начал описывать технологию добычи и объяснил, какими средствами руда обрабатывается и доставляется на Землю.
— Сейчас на Луне две исследовательские базы и несколько фабрик по переработки руды. Их вполне хватает для обеспечения ресурсами. А вот на Марсе находится тоже исследовательский центр, макет которого мы и видим сейчас, — Жан подошёл к голограмме, настолько реалистичной, что казалось, это было вовсе не игра лучей.
Он коротко пояснил принцип работы комплекса и остановился, усталость была видна невооруженным взглядом. Он окинул собравшуюся группу из пятнадцати слушателей, словно увидел впервые, и улыбнулся:
— Ну, наверное, всё на сегодня.
В ответ прозвучали слова благодарности. Сзади подошёл какой-то мужчина, Диана была постоянно рядом и заметила, что подошёдший не был похож на посетителя.
— Вы внесли большой вклад в выставку, — произнёс он. — Я — Карл Монтезю. От имени дирекции я бы хотел поблагодарить вас.
— Жан Шэрэн, — представился отчим и пожал протянутую руку. «Забавный обычай», — подумалось Диане. — Всё это я рассказывал для дочери, гораздо приятнее, когда говорит человек.
— Да, думаю, нам следует пересмотреть некоторые планы. Вы не откажитесь пройти со мной в мой кабинет?
— Да, месье Монтезю, не откажусь, — Диана, как и Жан, была заинтригована.
Они вышли из зала и поднялись на второй этаж по металлической лестнице. Диану уже не удивляло количество металла, в Империи родном мире такое стоило бы целое состояние, а здесь — норма.
Кабинет директора был небольшим, можно даже сказать, маленьким, и по-спартански оформленным: никаких излишеств, сплошная функциональность.
— Садитесь, пожалуйста, — произнёс хозяин кабинета, указывая на стулья. Они сели. — Я заметил ваше выступление только ближе к концу и видел, как слушали вас люди. Признаюсь, и мне было приятно слушать вас. Выражу признательность, вы сделали нашему выставочному комплексу хорошую рекламу. В знак признательности, мы вернём ваши деньги за билеты.
— Спасибо, — ответил любезностью Жан.
— Чай… кофе? — Предложил месье Монтезю.
— Нет, благодарю…
— Вы великолепно знаете историю космонавтики…
— Я служил в космических войсках, и мне уже доводилось рассказывать.
Директор кивнул, давая понять, что услышал, и продолжил:
— Я бы хотел предложить вам работу у нас гидом, если у вас есть такая возможность и желание.
Жан задумался и мельком взглянул на Диану, а затем ответил:
— График, я так полагаю, будет жёсткий, и у меня будет занят весь день, а я хочу побольше времени уделять дочери.
— Мы можем предложить работу по выходным или в какие-то определённые дни.
«Хороший шанс», — подумала Диана. — «Да… здесь всё решают знания, это и заметили. Мне тоже нужно быть такой. Я обязательно стану такой же, как Жан! От одного его взгляда уже пропитываешься уважением». Однако она не хотела, чтобы он уделял много времени работе, ведь ей нужно было вливаться в новую жизнь, что было очень трудно. Жан, конечно, учёл это, как и то, что жить на что-то нужно, хоть за годы работы, как он говорил, скопились сбережения, но они рано или поздно кончатся, и поэтому выбрал оптимальный вариант: два дня работы, остальные он решил уделять приёмной дочери. Его новая жизнь приобретала конкретные очертания…
«Давайте взглянем на то, что сейчас представляет Федерация. В неё входят все крупные развитые страны кроме Китая. США, Европа, Россия, безусловно, являются костяком организации. Даже ряд дипломатических провалов в переговорах с Китаем и Бразилией не могут теперь рассматриваться как окончательная остановка идеи объединения Человечества в одно большое государство. Процессы глобализации неумолимы. Ещё в XX веке разрушенная Европа, преодолев острый послевоенный кризис, сумела создать единое государство. После Экологической Катастрофы, которая поставила человечество на грань Третьей Мировой Войны, идея единства охватила мир.
Федерация, которую мы сейчас видим, сформировалась к 2097 году, когда были объединены спецслужбы и создана ОМБ. Исходную форму названия „Земная Федерация“ сменили на „Федерацию Северных Государств“. Если посмотреть на карту, то становится ясно, почему. Сгруппировались и другие объединения. В частности, Китай объединил под своими знамёнами почти весь юго-восток Азии. Южная и Центральная Америка, возглавляемые Бразилией, уже давно перестала быть странами, подчинёнными США, и теперь создали свою независимую организацию. Арабский мир также не стоял на месте. В результате, сейчас мы видим карту Земли совершенно иной, нежели 70 лет назад. Таких изменений не происходило даже после окончания Мировых Войн.
Каково же будущее всех этих новых государств, основанных на старых связях? Оно довольно смутно, ведь момент, когда экономика находилась в кризисе, уже миновал и новые правительства, чувствуя свою силу, вряд ли будут делиться суверенитетом. Так что как говорится: „До следующих катастроф“, только они дают импульс объединению, либо повергают мир в хаос. Так было и в XX веке, так было и в XXI. А что будет в XXII веке, покажет время. Оно как всегда непредсказуемоидеи объединения Человечества в одну большуюах с Китаем и Бразилией не могут теперь рассматриваться как окончательную сотановку».
За всё время, что она провела здесь, девушке не удавалось ни разу погулять по городу, даже одежду, что была на ней, Жан привёз сам. Посёлок не отличался чем-нибудь фееричным, он застраивался
