Проснулся он оттого, что рефлекторно схватил рукой то, что дотронулось до его лица. Прад открыл глаза и увидел в руке насекомое: маленькое, зеленое, с длинными кривыми лапками и с крыльями. Он чертыхнулся, осознав, что вокруг никого нет. Глубоко вздохнув, подумал о том, что уже очень давно не просыпался спокойно, ничего не хватая. Уже несколько лет он просыпался от обостряющегося чувства опасности. В основном это были ложные ощущения, похожие на этот случай, но уже не один раз именно это чувство спасало ему жизнь. Недолго думая, он осторожно приподнялся, чтобы выглянуть из травы на лагерь ночных незнакомцев, не надеясь кого-то увидеть, и убедился, что там уже никого нет. Несмотря на то, что солнце было уже высоко, воин не сожалел о потраченном времени, так как чувствовал себя отлично: отдохнувшим, бодрым и полным сил. Все это нарушало лишь чувство голода, которое, как он сам был уверен, не перестанет его преследовать никогда. Ведь сытым он себя чувствовал лишь некоторое время сразу после еды. Но к голоду он уже давно привык и почти не обращал на него внимания. Он не хотел утолять голод постоянно, ведь он ел, чтобы жить, а не жил, чтобы есть.
Прад направился к ночному лагерю, чтобы осмотреть его. Следы уходили по дороге от реки, вглубь равнины. Он посмотрел в другую сторону, куда вела дорога. Она терялась в ущелье между скалами. Прад решил следовать за людьми по равнине, подумав, что все равно их нагонит (если не в пути, то на следующем их ночлеге). К тому же в горы ему не хотелось идти, потому что с них подувало прохладой, а у него даже плаща не было. Но от костра не осталось и следа, поэтому не удалось определить, когда они ушли, по всей видимости, давно. Прад глубоко вздохнул и, не теряя времени, размеренными шагами пошел по дороге.
Спустя некоторое время, вдали появился темный силуэт человека, идущего ему навстречу. Прад подумал, что этот человек точно от него не скроется, и он расспросит дорогу в город Китор (его родной город) или хотя бы до ближайшего города. Подходя немного ближе, Прад заметил, что человек идет очень медленно, то и дело останавливаясь, будто специально его ждал на этом месте.
***********
1 Облом вызова
- Что такое? - спросил самого себя старик в темно-красной мантии, смотря на пустой металлический диск, который находился в центре одного из залов храма в городе Суран.
- Ну, и где он? - раздался громкий голос позади него.
- Я... я не знаю, Норгард! - растеряно ответил старик, ничего не понимая, и обернулся к человеку, который задал вопрос, - Он должен был появиться именно здесь, ошибки быть не должно...
- Не должно, или не могло? - перебил его Норгард.
- МОГЛО произойти все что угодно, но я не первый раз это делал, и делал все как обычно. Дело не в этом, дело в нем, - сказал Дорилун, подняв тонкий палец вверх, - он не владеет магией вообще, но его подсознание таит в себе энергию, он просто не хочет к ней прислушаться и познать...
- Об этом мы можем поговорить потом, а сейчас меня интересует, где он, и что с ним? Ты его, надеюсь, не убил, потому что если так, то ты сам займешь его место.
- В этом-то и проблема, что я не могу его сейчас найти, но жив он в любом случае. Его перемещение чуть отклонилось, но я не думаю, что его далеко от нас забросило. Поэтому, я думаю, нужно предупредить стражу в ближайших городах о нем, а когда он где-нибудь объявиться, они его задержат и нас оповестят..., - затараторил Дорилун, убеждая скорее себя. Он не стал говорить о том, что такого произойти не могло, потому что это вызвало бы кучу ненужных вопросов и подозрений.
- Так и сделай! - повысив голос, ответил Норгард после паузы, - Но предупреди их, что он должен будет стать нашим союзником, и они должны обходиться с ним уважительно, иначе будут сами виноваты. - Он развернулся и широкими шагами вышел из зала, оставляя мага наедине со своими мыслями. Король был могучего телосложения, лицо его всегда было суровым и грозным. Он всегда носил королевские доспехи, которые считались неотъемлемой частью регалий, они были легкими и красивыми. Но для боя у него были специальные боевые доспехи: тяжелые, прочные, да к тому же и заклятием обложенные, поэтому никакое оружие не могло их пробить. Об этом знали только Норгард и Дорилун, а меж остальных, особенно врагов, поговаривали, что король неуязвим. Поверх доспехов на нем был красный плащ, который крепился к плечам. На плаще был золотой герб его королевства: большой дракон, который, оскалив клыки, смотрел на другого дракона, поменьше, которого придавил лапой к земле и готов был вцепиться в шею поверженного врага.
Могучая спина короля пропала за дверным проходом. - Слишком много думаешь, - буркнул он под нос, хмуря лоб, когда вышел из зала.
Дорилун некоторое время стоял, не шевелясь, у него в голове был вихрь мыслей о том, как этому человеку удалось отбиться от его вызова через портал в бессознательном состоянии, если это в принципе невозможно. Хотя он почувствовал в нем какую-то энергию, но она была необычной, какой-то другой, с такой он уже очень давно не встречался. И к тому же, его должны были предупредить, куда он отправляется, и что ему ничего не грозит во время перемещения. Может быть, на подсознательном уровне, его что-то тревожило? Неужели он и в правду один из НИХ? Но об этом он узнает только тогда, когда найдет его, не раньше. Хм... что-то здесь не так. Его отвлек от раздумий голос начальника стражи.
- Я так понимаю, у вас что-то не вышло? - с некой укоризной спросил Торн.
- Да, планы немного изменились, - ответил маг и отдал начальнику необходимые распоряжения, предупредив, что гонцов снаряжать не надо, он сам свяжется с магами в других городах.
После этого начальник торопливо пошел выполнять приказы, осознавая, что если нет времени на гонцов, то дело серьезное. Ему уже самому не терпелось посмотреть на этого Прада, раз он так важен даже для мага. И ему было интересно, почему маг допустил ошибку, неужели этот человек сильнее самого Дорилуна? А этот случай как нельзя лучше доказывает, что он не обычный наемник, которых пруд пруди даже здесь. Головорезов хватает своих, поэтому Дорилун не стал бы просто так возиться.
***********
2 Встреча Митора
Путник, встретившийся Праду, оказался стариком в черном плаще. В левой руке, морщинистой и сухой от старости, он сжимал деревянный посох, который был длиннее его роста на фут, и на обоих концах которого были круглые наконечники из какого-то металла, поблескивавшего на солнце. Он опирался на этот посох, с видимым усилием переставляя ноги, обутые в коричневые кожаные сапоги. Правой рукой старик придерживал лямку небольшого мешка, перекинутого через плечо. Верхнюю часть лица закрывал глубокий капюшон, а на нижней виднелись тонкие губы и острый подбородок. Казалось, он смотрит себе под ноги и выбирает место для каждого следующего шага, который он делал с большой осторожностью.
- Приветствую тебя, старец! - сказал Прад, подходя ближе и останавливаясь перед ним.
- И я приветствую тебя... ты воин? - ответил старик после паузы, за которую Прад уже хотел смутиться, подумав, что не дождется ответа. Старик даже не посмотрел на него из-под капюшона.
- Не подскажешь ли ты, в какой стороне город Китор? - спросил Прад, немного расслабившись, и переступив с ноги на ногу. Ему показалось, что старик говорит с каким-то акцентом, будто не на родном языке.
- Не слыхал о таком городе я, - в задумчивости проговорил старик, и, поднеся правую руку к подбородку, двумя пальцами потер его.
И тут Прада как обухом по голове ударило, он вспомнил, как попал сюда, как сам правитель вызвал его к себе и попросил отправиться его на другую землю, что за морем, чтобы защитить от уничтожения земли Норгарда. И как он выпил зелье синего цвета, отвратительное на вкус, и как зашел на металлический диск. Но потом потерял сознание, а очнулся уже в пещере. Но он должен был появиться не там, а в городе под названием Суран, на таком же диске около мага, который его перемещал. Вот и говорит старик поэтому с акцентом.
- Значит, что-то пошло не так, я же говорил, что на корабле безопасней будет! - подумал он, а вслух сказал: А не знаешь ли ты о городе Суран?
- Значит ТЫ - это ОН... ты Прад? - вопросом на вопрос ответил старик, подавшись назад. Он медленно потянулся к капюшону, и, стянув его, уставился прямо ему в глаза своими белыми, слепыми глазами, которые округлились от удивления, и замер. Прада чуть было не передернуло от увиденного, но он сдержался и лишь сделал полшага назад, не зная чего ждать от слепого старика. Но он сделал лишь малейшее движение к шероховатым рукоятям своих мечей. На лице старика был отвратительный шрам,
