Тут, наконец, стражи принесли свернутые в рулон карты, остро пахнущие свежей типографской краской. Одну из них — карту Европы, вампиры расстелили на столе и, как на военном совете, все присутствующие склонили над ней головы.
Тиалон еще раз указал на швейцарские Альпы.
— Врата где-то здесь.
— «Где-то здесь» звучит несколько расплывчато, — заметил Филипп, — У нас нет времени обыскивать Альпы.
— Вы сможете найти совершенно точное расположение пещеры, если сделаете правильный расчет.
Тиалон взял карандаш и начертил на карте колесо с восемью спицами.
— Собственно, все очень просто. Все восемь врат расположены на концах спиц коловорота. Ступица расположена здесь, — он поставил точку на юго-востоке от Тулузы. — Это место маги сочли особенным, я не слишком сведущ, чтобы точно сказать почему. Вам это должно быть лучше известно. Что-нибудь важное происходило там? Может быть, какие-то драматические события?
Филипп пожал плечами.
— Неподалеку Каркассон, что-то там было в XII веке, связанное с альбигойцами, но, в общем, ничего особенного. Мест с драматическими событиями во Франции хоть отбавляй. Да и во всей Европе.
— Нет, XII век это слишком поздно, что-то должно было происходить там гораздо раньше. Но это не важно. Здесь точка отсчета. Отсюда вверх — Париж. И врата, закрытые на Самайн…
— Значит, на сорок пять градусов по окружности правее Парижа конец второй спицы и врата, закрытые на Йоль, — продолжил Филипп, — Все понятно. Мы действительно сможем определить точные координаты. Занесем их в навигатор и вуаля, — мы на месте.
— Когда отправляемся? — осведомился Лоррен.
Филипп посмотрел на него с сомнением.
— Не думаю, что тебе стоит ехать. Это может быть опасно.
— Чем это может быть опасно? — разозлился Лоррен, — Я упаду в пропасть? Или меня собьет какой-нибудь лыжник?!
— Я не знаю! — сказал Филипп с досадой, — Не знаю! И никто не знает!
Он посмотрел на Теодолинду, но та сохраняла ледяное спокойствие.
— Ладно! Хорошо! Может быть, и впрямь лучше держать тебя при себе. Отправляемся завтра, чего тянуть. До 21 декабря осталось не так много времени… Поедем втроем. Ты, я и Тиалон. Ну и Жак, конечно… Для вас, Теодолинда, у меня есть дело в Париже. Я дам вам несколько адресов, — музеев и частных коллекций старинного оружия. Подберете для меня хороший меч из чистого железа. Сможете?
— Разумеется.
— Потом кто-нибудь из моих ребят выкупит его или украдет.
— Все это я могу и сама, — заметила Теодолинда.
— Тем лучше. Тогда будем считать вопрос решенным… Что нам нужно сделать еще? Найти цель на карте и заказать номера в гостинице какого-нибудь ближайшего к ней города. За ночь доедем… День проведем в гостинице… Следующей ночью побегаем по пещерам… А дальше — по обстоятельствам.
Он обвел взглядом молчаливо внимающих ему соратников и закончил:
— Что ж, если все с этим согласны, будем считать военный совет завершенным.
К счастью, никто возражать не стал. Теодолинда отправилась на охоту, Тиалон пошел спать, Кристиан тоже отправился к себе, демонстративно поцеловав Филиппа на прощание, тот проводил его шлепком по заднице.
Когда они, наконец, остались с Лорреном одни, Филипп мысленно с облегчением перевел дух, подумав, что если бы у вампиров мог быть инфаркт, сегодня он был бы ему обеспечен.
Лоррен совершил феерическую глупость, убив полукровку. Хотя… кто на его месте поступил бы иначе? Такие возможности не упускают…
Очень хотелось надеяться, что подробности смерти директрисы Яблоневого Приюта не дойдут до Совета. И до владычиц сидхэ. Помогать никто из них не торопится, но если они вдруг почувствуют, что задеты их интересы — мало не покажется.
Лоррен снова выглядел печальным, но вряд ли оттого, что сожалел о содеянном.
— Иногда я очень жалею, что не могу напиться, — сказал ему Филипп.
— Я тоже. Чувствую себя каким-то дегенератом! Хочется то ли биться головой об стену, то ли рыдать, то ли заняться сексом. Что такое со мной происходит?
Филипп вымученно улыбнулся.
— Ортанс хотя и не вполне волшебное создание, но все же наполовину сидхэ. Забрав ее жизнь, ты забрал ее память, ее боль, ее страх, ее любовь к тебе. Все, чем она жила и чем она являлась, сейчас часть тебя. Абсолютное слияние, которого вы оба так жаждали.
Лоррен помолчал, вероятно, прислушиваясь к чему-то внутри себя.
— И как думаете, надолго это?
— Не знаю. Я не убивал полукровок. И не знаком лично ни с кем, кто бы это делал и мог бы поделиться с нами опытом.
— Я бы мог сейчас сразиться с сидхэ и убить его.
— Я это понял. Только не трогай Тиалона, очень тебя прошу…
— Да на что мне сдался ваш Тиалон?! Мне нужен тот урод, что убил Ортанс!
— Вообще-то того урода должен убить я.
— К черту эти ваши пророчества! Какая разница кто его убьет!
Филипп некоторое время молчал, глядя на Лоррена скептически.
— С убийством фэйри оно так — стоит только начать, потом трудно остановиться. Знаешь что, я думаю, к завтрашней ночи тебе полегчает. Очень на это надеюсь. А сейчас побейся головой об стену или порыдай, чего там тебе больше хочется… А мне пора идти.
Лоррен поднял на него взгляд, и что-то было в нем очень нехорошее.
— Я бы с большим удовольствием занялся сексом.
— На это нет времени. До утра еще много надо сделать.
— До утра до хрена времени! И мне плевать на то, что вам надо сделать!
Филипп не успел ничего ответить, Лоррен швырнул его на стол, сбрасывая на пол карту и сгоревший ноутбук, и прижимая его сверху.
— Какого черта ты делаешь?! — возмутился Филипп.
— Делаю то, что хочу.
— Даже прикончив полукровку, ты не стал меня сильнее!
— Правда?
Лоррен заломил ему руки наверх и прижал запястья к столу. Филипп дернулся, но не смог вырваться.
Лоррен зловеще ухмыльнулся.
— А теперь можете звать на помощь.
Филипп рассмеялся.
— Ты спятил! Отпусти меня!
Лоррен наклонился ниже и прошептал ему на ухо.
— Помните, вы говорили то же самое, когда я утаскивал вас с какого-нибудь скучного приема, от ваших женушек, которые зеленели от злости. «Ты спятил, Лоррен!» Но вам же это нравилось! Нравилось трахаться в коридоре за портьерой и потом возвращаться обратно, нарочно поправляя на ходу одежду, чтобы никто не сомневался, чем это мы с вами только что занимались!
— С чего ты это вспомнил? — удивился Филипп.
— Хочу знать, куда все делось, черт бы вас побрал?! Вы стали занудой, вроде вашего брата, короля!
— Я зануда?!
— До омерзения.
— Ты мне за это ответишь! Ответишь… когда я смогу освободиться!
