На стрежне
заиграли сердца
блестко.
— Не пофартит, так всей коллегией гайда в Уманыцину гулять!
— Натуральная воля и простор широких горизонтов.
Старик в скул:
— Нет, годки, я свое отгулял. Убежало мое времячко, на конях не заворотишь… Судьба, верно, мне сдохнуть тут.
— Завей слезу веревочкой… Ноги запляшут…
Мишка, захлебываясь пьяной икотой, оживлял в памяти переплытые радости:
— Жизня дороже дорогова… Пьянку мы пили, как лошади.
Денег — бугры! Залетишь в хутор — разливное море: стрельба, крик, буй, кровь, драка… Хаты в огне! Хутор в огне! Сердце в огне! Цапай хохлушку любую на выбор и всю ночь ею восхищайся!
— И сахар, и калач?
— Уу, не накажи бог.
— Церковь увидишь, и счас снарядом по башке щелк.
— Да, церкви мы били, как бутылки.
— Впереди жизни бежали, так бежали — чоботы с ног сваливались.
Дробно чечетку рванул Ванька.
Замахал старик рукавами, зашипел:
— Тишша… На грех старпом услышит, загрызет.
— Качали мы его. Какой-нибудь интеллигент из деревенской жизни.
Федотыч заспорил:
— Ну, нет. Он хотя и не горловой, а в службе строгость обожает. Дисциплинка у них на ять. Камсалисты, понятно, крупа крупой и в работах еще не совсем сручны, но и счас уж кой-кому из стариков пить дадут. Хванц… Ругаться им по декрету не полагается, это зря. Без ругани какой моряк? Слякоть одна, телята…
— А мы в замазке остаемся?
— Зашло паше за ваше…
Сидели Мишка с Ванькой на столе, и все в них и на них играло, плясало. Плясали, метались глаза. Дергались вертляво головы. Прыгали плечи. Скакали пальцы в бешеном галопе.
Трепыхались руки, как вывихнутые. Убегали и скользили копыта. В судороге смеялись, радовались, едко сердились горячие губы, торопливо ползали юркие уши. Зудкая ловкость, узловатая хваткость, разбитые в нет ботинки, вихрастые лохмы, язык в жарком вьюхре…
Все в них и на них орало:
Скорей,
скорей,
даешь!
Старик свое дугой выгибал:
— Как-то с весны ходили мы в море котлы пробовать. Ночь накрыла, буря ударила. Закачало, затрепало нас. Авралила молодежь. Ребячьи руки, а было чему подивиться. Клещи! Бегали по команде, ровно гайки по нарезу… Годик-другой, и морячки из них выйдут за первый сорт.
Беспокойно зашебутились дружки:
— Заткнись, за лычком тянешься.
— Крутись не крутись, в комиссары не выпрыгнешь.
Закостерился боцмаш
— Растуды вашу, сюды вашу, чего хорохоритесь?
— А мы тебе жлобье, што ль?
— Нашел чудаков!
Ванька плеснул старику на лысину опивками кофейной гущи.
Мишка заржал и
в сон, как в теплое тухлое озеро.
Из койки боцман вывалился рано и отправился в обычный утренний обход. Легким шагом топтал кубрик, жилую палубу.
На все кидал зоркий хозяйский глаз. Проверил вахту, зевнул в утро, мелким крестом захомутал волосатый рот и пошел к портному Ефимке за утюгом.
Умывался Федотыч с душистым мылом, старательно утюжил суконные шкеры: к капитану, а по- советски сказать, к командиру собирался.
Ванька валялся на полу,
поднял Ванька хриплую голову.
— Брось, Федочч, до дыр протрешь… Кха-кха!.. Достал бы ты лучше похмельки.
И Мишка из-под стола голос подал:
— Растурился бы капусты кислой аль рассолу… Истинный господь, кирпич в горло не лезет…
В двенадцать, с ударом последней склянки, втроем в капитанскую каюту: боцман — деревянный и строгий, Мишка с Ванькой — виноватые, опухшие, мятые, ровно какое чудище жевало-жевало да и выплюнуло их.
Капитан с кистью.
Перед капитаном лоскут размалеванного полотна: море, скалы, облака… Наклонит капитан голову набок, поглядит, мазнет слегка. На другой бок голову перевалит, глаз прищурит, еще мазнет… Шея у него, как труба дымогарная, ноги — тумбы, лапы — лопасти якорные, пальцы — узлы, спина — кряж; хороший капитан, старинной выварки.
На боцмана по привычке утробно рыкнул:
— Ну?
Федотыч шагнул.
— Мы, Вихтор Дмитрич…
— Подожди. Видишь, я занят.
Мишка с Ванькой глазом подкинули капитана и ни полслова не сказали, а подумали одно: ежели топить, большой камень нужно… Вспомнился восемнадцатый годочек, когда в Севастополе офицеров топили…
В каюте по стенам вожди, модель корабля, гитара на шелковой черной ленте. К стене прилип затылком трюмный механик Черемисов: жидкие ножки подпрыгивали, сосал сигару, пожалованную самим, рыбий глаз на картину косил.
— Недурственно, знаете… Ей-богу, недурственно… Перелив тонов и гармонии красок, знаете, эдак удачно схвачены.
Капитан упятился на середину каюты, откинул могучий корпус и прищурился.
