спутника, протянул Нерожденный. - Во-первых не справишься, а во-вторых, не поможет. Я ведь и так могу…
Риан указал на одного из безумцев, определяя для Лутарга направление. Затем сжал кулак, и мужчина, до этого ведший себя спокойно, забился в конвульсиях, крича и хватаясь за горло, будто собирался удушить сам себя.
- Расстояние для меня не помеха, - прокомментировал свои действия Риан, одарив Лутарга довольной улыбкой. - Подчинение мгновенное и беспрекословное.
Он демонстративно распрямил пальцы, и мужчина, моментально успокоившись, поднял голову и вполне осмысленно посмотрел на своего мучителя. 'Нерожденный', - с мольбой сорвалось с его губ, и Риан удовлетворенно кивнул:
- Подойди.
Наблюдая за тем, как тресаир поднимается с пола, как встревожено оглядывает своих бездвижимых соплеменников, Лутарг почти сочувствовал ему. Почти, ибо где-то в глубине души молодого человека звучал озлобленный шепоток: 'Они заслужили большего'.
Когда Окаэнтар приблизился к Нерожденному, властитель рианитов дотронулся до его шеи и приказал: 'Снимай'. Тот поспешно и с явным облегчением сдернул кожаную полоску и протянул ее Риану. Стоило ошейнику перекочевать из рук в руки, Истинный рухнул на колени перед своим повелителем и зашептал слова благодарности. Лутаргу захотелось скривиться от омерзения. Подобное раболепие ничего кроме отторжения в нем не вызывало.
- Рассказывай о своем трофее, - проигнорировав словоизлияния Окаэнтара, велел Нерожденный. - Как вы потеряли ее?
- Она сбежала перед аванпостом. Мы искали, но дождь смыл все следы, - торопливо заговорил мужчина, но Риан перебил его.
- Как вы удерживали более сильного духа?
- Мы одели на нее ошейник, - прошептал Окаэнтар, бросив короткий взгляд на руку Нерожденного.
- Такой?
- Да, - кивнул мужчина, поспешного опустив голову.
Он все еще находился в коленопреклоненной позе, и теперь Лутарг созерцал его затылок.
- Что ты чувствовал, когда он был на тебе?
- Боль от потери шиалу. Мы умирали, - чуть слышно выдохнул Окаэнтар.
Было видно, что по телу мужчины прошла дрожь ужаса, голос его дрогнул от страха, а в Лутарге вновь всколыхнулось желание лишить Нерожденного головы. Ощущения, пережитые в бело-черной зале, были слишком свежи в памяти, чтобы не понять, о чем идет речь. Руки молодого человека сами собой сжались в кулаки, а в груди завибрировал возмущенный рык рьястора. Но прежде чем недовольство Повелителя стихий прорвалось на поверхность, Риан успел сказать:
- Я могу, как отпустить ее, так и убить. Выбор за тобой.
Нечто подобное молодой человек ощущал стоя перед тресаиром во дворце вейнгара. Такая же ярость, сходное буйство стихий разыгрались в нем, с той лишь разницей, что сейчас Лутарг без труда оставлял их невидимыми окружающим. Безумство рьястора ураганом перетекало под кожей, но ни единая искра не осветила воздух вокруг мужчины. Внутри себя Лутарг возрождался и умирал - снова и снова, а Риан видел перед собой немного напряженного человека, в глубине глаз которого плавились ненависть и обещание неминуемого возмездия.
- Ты получишь желаемое после того, как я увижу Литаурэль. Не раньше, - процедил Лутарг, практически не разжимая губ. Он еще не успел закончить фразу, как Нерожденный согласно кивнул и, почти оборвав его, бросил Окаэнтару:
- Освобождай остальных. Вы едете за девушкой.
Канонада грома, отсвет зарницы, биение сердца и боль - все, что осталось в ее жизни. Кимала сама не помнила, насколько давно породнилась с ними.Забыла, когда одно существовало без другого. Упустила из виду момент, ознаменовавший их непреложное единство, ныне шагающее рука об руку.
А ведь когда-то давно служительница Алэам любила непогоду. Вместе с сестрами она без устали кружилась под дождем, подставляя лицо прохладным каплям и восхваляя Даровавших жизнь за ниспослание живительной влаги на землю. Умела радоваться сполохам молний и кричать, вторя раскатам небесного грохота. Когда-то ливень был для нееподлинным благословением.
Когда-то, но не теперь… Теперь он стал неподдельным, непритворнымпроклятьем.
Вздохнув, Кимала вслушалась в песню грома, принесенную ветром. Она затихла вдали, оставив после себя лишь монотонный шелест дождя. Из глубин памяти вынырнул образ - она и близнецы, подстегиваемые косохлестом, бегут к единственному укрытию, находящемуся поблизости.Ветроворот бьет в спину, поторапливает, вынуждает все более ускорять шаг. Деревья сплоченно клонятся к земле под его напором, будто нарочитоуказывая дорогу к пещере воплощения.
Они ворвались в святилище Алэам вымокшие насквозь, с корзинами свежесобранных трав в руках, веселые и счастливые. Брат с сестрой, отплевываясь и отираясь, с хохотом повалились на сухую землю, а Кимала, едва сдерживая улыбку, шикала на них, что не к добру это, нарушать покой священного места.
Сейчас бывшей Хранящей чистоту казалось, что на беду людскую стихии привели детей в свои чертоги, тогда же в этом ей виделся милосердный промысел первооснов.
Очередной раскат, громыхнувший прямо над хижиной, заставил женщину вздрогнуть и спугнул видение. В отблеске молнии оно сменилось другим, столь же бередящим душу. В наступающих сумерках она и приемыши сидят у костра. Вечер постепенно размывает очертания жилища, а языки пламени задорно отплясывают на теплом ветерке, поджидая аппетитных кекликов, которых Риан старательно насаживает на вертел. Сестра смеется над ним и поддразнивает, зовет неумехой. Брат отшучивается и обещает искупать ее в реке, если не успокоится. А сама Кимала с умилением наблюдает за ними, утопая в бездонных водах материнской гордости.
Как же она любила их тогда! Как радовалась их звонким голосам! Как молила Алэам наполнить их жизни светом четырех стихий! И сколького не замечала, ослепленная своими радужными мечтаниями.
Спрашивая себя теперь, как могла тогда презреть очевидное, Кимала сокрушенно качала головой. Не было в ней желания видеть. Не хотела она лицезреть правду, предпочитая цепляться за собственные стремления. Изо дня в день сталкиваясь с особливостью близнецов, она старательно не замечала ее. Обходить странности стороной казалось правильным и угодным Алэемам. Во всех своих поступках несостоявшийся сосуд желала видеть направляющую руку Даровавших жизнь, но ошиблась.
Не этого ожидали от нее первоосновы. Не пригреть ей следовало подкидышей, а отторгнуть. Не для спасения явились они в этот мир, а чтобы подчинить его собственной самолюбивой воле.
Кимала отчетливо помнила, когда впервые стала свидетельницей преображения дочери. Помнила и сам момент, и то, как отвела взгляд, убедив себя, что зрение подвело ее. Когда предпочла предстать слепой пред очами близнецов, лишь бы сохранить обманчивую видимость понимания и любви, которых сроду не было между ними.
'Но это измышления одинокой старухи', - с болью напомнила себе женщина. Той самой старухи, которая когда-то пряталась за близкими сердцу чаяниями, лишь бы не испробовать горечь от разбившихся надежд.
В тот день бывшая Хранящая чистоту готовилась обрабатывать лозы для плетения. Огонь уже вовсю пылал, готовый принять в свои объятьяплоскодонный чан, отлитый для пропарки молодых побегов. Сами прутья, рассортированные по толщине, аккуратными стопками покоились возлепустующей тары, в ожидании своей очереди. Безрезультатно покликав близнецов, Кимала сама направилась к реке. Шум воды загодя приветствовал ее отзвуками бурления, так же, как заливистый смех, принесенный на гребне ветра.
Обрадованная знанием, что дети у воды, Кимала торопливо взобралась по тропе и столь же шустро припустила по косогору, намереваясь отправить брата с сестрой за двумя ведрами, сиротливо поджидающими у порога жилища. Вышла она у деревянного мостка, еще по весне укрепленного Рианом, и
