с духом ответил вызывающим взглядом.
Подобный обмен любезностями стал для них привычной игрой. Каждый отпускал двусмысленные замечания в сторону вторых половин своих сестер. Хотя в случае с Сальмиром этот вопрос еще оставался открытым. Калерат прикладывал усилия, но взаимного интереса пока не добился, - считал Лутарг. Таирия еще не определилась, хоть и поглядывала на калерата с изрядной долей любопытства. Со слов Литаурэль их сближение - вопрос времени, а пока этого не случилось, молодой человек собирался отыгрываться на Сальмире за все, что пришлось выслушать ему самому от заботливой братской семерки. Мужчины не давали ему прохода, поучая, как правильно вести себя с их сестрой, и как, по их мнению, сделать ее счастливой.
Как и сказал Сальмир, Лита обнаружилась в травнике. Ее одежда по обыкновению имела вид крайне непристойный - с точки зрения Лутарга, но не самой Истинной - и мужчина в неудовольствии поджал губы. Он, конечно, понимал, что длинные юбки в некотором роде сковывают движения, но все же не считал необходимым подтыкать подол за пояс, оголяя при этом ноги гораздо выше принятого. Даже тресаирская рэнасу в последнее время перестала казаться Лутаргу вызывающей, ибо то, что творила Литаурэль с тэланскими нарядами превосходило фривольность клиноподобной юбки в несколько раз.
На его приближение и недовольный вид Лита отреагировала тихим смешком и поспешным приведением себя в порядок. Изумрудная ткань платья, опущенная на свободу, соскользнула вниз и скрыла ноги.
- Лучше? - осведомилась у мужчины Литаурэль с наигранным раскаянием в голове, столь противоречащим дерзкой улыбке на губах.
- Гораздо, - проворчал в ответ Лутарг, схватив девушку в охапку и притянув к себе. - И вообще, что ты здесь делаешь в таком виде, когда все остальные при параде ожидают прибытия Таирии?
- Хотела кое-что проверить, - призналась Литаурэль, положив голову ему на грудь.
- Позже нельзя? Обязательно сейчас?
- Пока вспомнила, - будто не понимая причину его возмущения, отозвалась тресаирка.
- И как всегда не вовремя, - вздохнул мужчина.
Он уже привык к этому. Всякий раз по возвращении из горной долины в Литаурэль просыпалась бурная активность. Она начинала лечить, растить, варить, сушить и делать много чего другого, избавляясь при этом от остаточного влияния стихий. В такие дни она сама на себя не походила. Могла говорить то, о чем после предпочитала не вспоминать или, и того хуже, напрочь забывала. Могла без видимой причины смеяться до колик в животе или же, наоборот, лить горькие слезы. Все это до жути пугало молодого человека, но уговорить Литу отказаться от поездок к алтарю Даровавших жизнь ему так и не удалось. В этом вопросе, девушка была несгибаема. Должна, и все тут! Без сосуда обряд будет неполным, а значит служительницы не смогут напитать мир силой Алэам.
Во всей этой истории с Удалившимися и первоосновами Лутарга радовало только два обстоятельства. Литаурэль не стала сосудом в том смысле, в котором им являлись когда-то Хранящие чистоту, и отсутствие каких-либо запретов, ранее бывших обязательными к исполнению служительницами храма Даровавших жизнь. Несмотря на некоторые неудобства, Лита все же принадлежала ему, а уж потом Алэамам.
- Ладно, идем. Нужно сделать что-нибудь с твоими волосами, пока глашатаи молчат. Думаю, времени должно хватить, - сказал Лутарг, продемонстрировав Литаурэль тонкий стебелек какой-то травы вытянутый им из растрепанной гривы черных волос.
- Забыла! Меня Гарья ждет! - отстранившись от него, всплеснула руками Рожденная с духом и заторопилась к крепости, оставив мужчину стоять в дверях травника.
Лутарг только головой покачал, глядя ей вслед. Хотелось и плакать, и смеяться - одновременного. Знали бы собиратели тел во главе с калератом до чего доводит представителя интересов Истинных при тэланском дворе их обожаемая сестра, подняли бы на смех.
Вечером этого же дня, после того, как праздничное застолье отгремело и подошло к концу, а небольшая компания из самых близких собралась в малом зале, Литаурэль огорошила всех неожиданной новостью.
- Будущей весной у нас появится новый брат, - в меру тихо произнесла Истинная, и вроде бы даже не поняла, насколько поразила всех находящихся в зале.
Первым делом Лутарг, Таирия и Антаргин воззрились на Лурасу, ожидая от той подтверждения. Так сложилось, что словам Литы доверяли безоговорочно. За три зимы, покуда тресаиры восстанавливали крепость, приводили в порядок окрестности замка и возводили дома для будущих слуг, она успела сделать немало предсказаний и ни разу не ошиблась.
- Хорошо, я уточню, - продолжила Рожденная с духом, избавив тем самым ничего не понимающую Расу от необходимости объясняться. - У нас - это у тресаиров. Следующим Неизменным правителем рианитов станет сын Нерожденных.
- Риана ждет ребенка? - громким возгласом озвучила всеобщее удивление Таирия.
- Почему нет? В физическом плане она… - заговорила Литаурэль, но была перебита задумчивой фразой Перворожденного:
- Значит, они смогли простить друг друга.
- Там нечего было прощать. Все, что делала Нерожденная, она делала ради Риана, считая, что он не захочет расставаться со своими божественными способностями, - в голосе Литы появилась доля иронии.
- Но сам Нерожденный…
- А он для сестры согласен на все, что угодно. Ей нужно было только попросить, объяснить ему все, и… Но она на это так и не решилась. От Кималы…
- Приемная мать близнецов, - вставил Антаргин.
- Риана узнала, - продолжила Литаурэль, - что никакие они не боги, и что, стихиям претит само их существование. И что с имеемым придется расстаться. Так или иначе. И вообще, что я вам все объясняю? Вот приедут они, сами спросите!
На этой загадочной ноте оборвав разговор, Литаурэль схватила Лутарга за руку и потащила к двери.
- На воздух хочу. Прогуляемся немного, - шептала она молодому человеку, не обращая внимания на гневные и недоумевающие реплики, несущиеся им вслед.
Летняя ночь встретила их теплым ветерком, дымом костров и звуками веселья. Прибывшие с Таирией гвардейцы и местный люд, подвязавшийся служить в Шисгарской цитадели, по-своему чествовали прибытие руаниданы и щедрость замкового смотрителя. Антаргин велел выделить к народному гулянию несколько бочонков вина из крепостных запасов и обязал кухарок отослать в селение десятую часть приготовленного к хозяйскому столу.
Выйдя за крепостные ворота, Литаурэль свернула в противоположенную от веселья сторону и повела молодого человека вдоль каменных стен. Они медленно брели под взглядом полной луны, держась за руки и наслаждаясь моментом. Тишина и романтика ночи одинаково нравилась им обоим.
Когда людской гомон стал чуть слышен, Лутарг спросил у Истинной.
- Зачем ты сказала им об этом?
- О чем? - не поняла она.
- О Нерожденных.
- А-а-а, о них, - отозвалась Литаурэль и, помолчав немного, добавила: - Вспомнила, что они будут просить руки нашей дочери.
Лутарг, ожидавший услышать что угодно, но не это, застыл, как вкопанный, вглядываясь в девичьи черты, озаренные серебряным светом луноликой Траисары, а Литаурэль, не обращая внимания на его замешательство, тем временем продолжала:
- Правда она будет чуть старше рианисткого наследника, но это не существенно. Ведь так? Разница совсем маленькая, да и…
- Лита! - рев мужчины заставил девушку замолчать и удивленно воззриться на него.
- Что? Я опять что-то не то сказала? - гладкий лоб прорезала морщинка, как было всегда, если ее неожиданно прерывали.
- То, что ты сейчас сказала, это серьезно? - стараясь не кричать, выговорил Лутарг, которого была
