стоял вполне модерновый домик с большими окнами и стильной отделкой. Но самое большое удивление ждало Женьку и, особенно, Ноа внутри дома. Юная хозяйка, первой зайдя в темный коридор, хлопнула, не глядя, рукой по стенке слева, и им в глаза ударил мягкий электрический свет.
Женька, опешив, узнал в отделке и планировке интерьеры домов Отраженного реала.
Блестящий паркет с мягким ворсистым ковром, профилированная отделка стен, стильная мебель цельного дерева теплых тонов… Женька прошмыгнул дальше, на кухню. Там тоже все было напичкано современной техникой вроде плиты со стеклокерамическим покрытием и посудомойки. Женька защелкал выключателями — все работало! Только микроволновка подкачала. Лэя смущенно опустила веки — она не знала принципа ее работы. Но в холодильнике было холодно, плита грела и так далее. Женька, не удержавшись, рванул искать ванную комнату. Нашлось все!
Отдельный сверкающий чистотой и работающий туалет. Ванна с душем и горячей водой.
— Как это все работает?! — чуть не плача в истерике, спросил Женька.
— Ну, я точно не знаю… я просто мысленно вывела все коммуникации, как ты говорил, в другие пространства. Оказывается, работает!
— Где же та электростанция и водонапорная башня?! Я уж не спрашиваю, кому на голову ты канализацию вывела! А, с другой стороны, ну и пусть! Я сейчас завою — так хочется в ванне полежать! Да что говорить, хоть по-человечески на унитазе посидеть! Умница моя, какой же я осел был, думая, что девушке хоть раз увидевшей такую красоту, рай в шалаше останется милым!
— Не передергивай! Рай останется с милым! А где — это уже дело десятое… хотя, надо признаться, наверно, все-таки ты прав, — хитрющее потупила очи, вкусившая яда технической цивилизации принцесса.
Пока Женька так причитал, радуясь и бегая по всему дому, Ноа медленно и недоверчиво осматривала все мелкие детали, как бы убеждаясь в их реальности.
Наконец, остановившись у сияющей довольной улыбкой Лэи, озабочено посмотрела нее:
— Как ты сумела все это за один раз «придумать»? Я ничего не понимаю в этой обстановке, но мне ясно, что это все очень сложно! Я, например, и пятой части всего этого не навыдумываю за один раз. Твоя сила просто невероятна, — проговорила она как-то нерадостно.
— Ой, а я думала, что ты сразу себе дом 'придумала'!
— Нет, я его строила частями, сначала стены, потом крышу, потом отделку. Но не в этом дело. Меня беспокоит другое. Твоя душа слишком сильна и слишком свободна для этого мира. Понимаешь, она держится на одной ниточке в твоем теле, и я очень за тебя боюсь. Ты умеешь контролировать свои сны?
— Нет! Я даже не знала, что это возможно, — призналась Лэя.
— А давно ты не выходила в астрал во сне?
— Я даже и не помню, как давно.
— Вот это-то и плохо: твоей душе в любой момент может приспичить погулять, а я даже не знаю, чем тебе помочь. Самое лучшее было бы покинуть немедленно этот мир, но ты ведь не согласишься, да и не сделать этого теперь быстро… Единственное, что я могу тебе посоветовать: если такое случиться, и ты осознаешь, что гуляешь не в астрале, а где-то еще, постарайся не паниковать и искать свое тело. По преданиям те, кто все-таки возвращался, находили свое тело с помощью чего-нибудь необычного. И еще, у них тоже была очень сильная душа, такая, как у тебя.
Слабакам там не выжить и нескольких часов. Если там окажешься, у тебя будет часов десять, чтобы найти свое тело. Во всяком случае, за сутки от всех остаются только плотные оболочки со следами информации.
— Я же не знала… — пригорюнилась Лэя.
— Извини, я тебя запугала. Будем надеяться, что ничего и не произойдет. Но я не могла не предупредить тебя.
Притихший Женька подслушивал этот разговор, и сердце его опускалось от страха куда-то ниже пояса. К такому обороту дела он не был готов. Его юной фее, его котенку угрожала страшная опасность, а он ничего с этим не мог поделать: ни защитить, ни предупредить!
— Ладно, прорвемся! Быстренько сделаем все дела в этом мире и вернемся — деланно весело сказала Лэя. — Мы в этом доме отдохнем ночь, а потом я тебе покажу, как этим всем пользоваться. Я это сама подсмотрела вот у них! — Лэя ткнула пальцем в сторону погрустневшего Женьки. — Ноа, это просто рай для женщины! Это будет моим подарком тебе, когда мы уйдем.
На дворе уже почти стемнело, когда они добрались до лошадей. Поглаживая и похлопывая верных мохнатых тружеников, Женька задумался и сделал предложение Ноа:
— Ты сможешь позаботиться об этих лошадках? Ты говорила, что до мыса можно дойти за день. Мы это смогли бы сделать пешком. Дальше они не смогут нам помочь и нам некуда их пристроить.
— Хорошо, я позабочусь о них, но я хотела проводить вас хотя бы до мыса.
— Я думаю, будет достаточно, если ты проводишь нас до пляжа. Я бы не оставил надолго такой дивный сад в этих местах без защиты.
— Ты прав, я все время слежу за появлением гигантских гостей, слоняющихся по здешним джунглям, — со вздохом призналась Ноа. — Кстати, мы можем отойти еще чуть в сторону леса, может нам удастся разглядеть души животных, бродящих там вслепую. Это может быть полезным для вас.
— Ой, как интересно! — воскликнула Лэя.
— Не столько интересно, сколько грустно. Пойдемте — сами увидите, — невесело улыбнулась Ноа.
Они отошли по дорожке дальше в лес. Вокруг уже была почти полная темнота.
— У нас несколько минут на то чтобы их заметить. Эти призраки видны только при таком, очень слабом освещении и лучше всего их видно в утреннюю половину ночи, а не сейчас. В полной темноте или днем их не заметить, — поясняла Ноа.
Они стояли и ждали. Им повезло — они увидели светлую прозрачную тень огромной кошки или пантеры. Она вынырнула откуда-то сбоку и стала проходить прямо перед всей компанией. Женька рискнул и, подбежав по почти не видимой дорожке к призраку, и коснулся его. Рука прошла насквозь. Тогда он сам прыгнул сквозь светлую тень. Ничего не произошло. Призрак двигался своей дорогой, как будто выискивая что-то и никак не находя. Женька поделился своими мыслями:
— Похоже, что это наложение складок других пространств. Я не понимаю световое это воздействие или информационное. Может быть, здесь и я могу воспринимать прямую информацию. Но то, что это плотная оболочка души пантеры-переростка, нет никаких сомнений. И то, что я прошел сквозь ее, а она не среагировала, говорит за то, что эта кошка не на изнанке, а в каком-то из параллельных пространств.
Будь она на изнанке, то она бы распалась или реинкарнировала, если бы только не заякорилась на какую-нибудь аномалию. В этих складках она бродит, не зная, куда попала. Значит плотные оболочки душ сэйлов, тоже так бродили? — спросил он у Ноа.
— Да, теперь я понимаю, что случилось с воинами. Их души сгорали за сутки, как огонь, а плотные бессмысленные оболочки блуждали еще по складкам реальности, чуть не годами.
Они еще немного постояли, но полная темнота, опустившаяся вокруг, выгнала их обратно к саду. Сделав несколько шагов, они завидели электрический свет в окнах домика, сделанного Лэей.
— Стойте! Отвернитесь, пожалуйста! — вдруг воскликнула Лэя, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши, явно захваченная какой-то новой идеей. Я хочу сделать еще один подарок Ноа!
Ни старая волшебница, ни Женька не могли отказать скачущей от воодушевления девушке. Женька только проворчал, отворачиваясь:
— Смотри, только не перетрудись опять!
Они постояли немножко, как вдруг лужайка вокруг слегка осветилась. Уже догадавшись о Лэиной придумке, Женька быстро обернулся и ахнул. Ноа, вообще, застыла рядом, не способная произнести ни слова, а Лэя вприпрыжку и весело смеясь, понеслась по освещенным низкими садовыми фонариками дорожкам. Сад преобразился, как по мановению волшебной палочки. Низкие фонарики подсвечивали клумбы с цветами и дорожки, так что сад приобрел сказочное очарование. В конце концов, хозяйка сада пошевелилась и медленно пошла, разглядывая свое преобразившееся детище. Когда они снова встретились посреди клумб, в глазах хозяйки стояли слезы.
— Я не знаю, как тебя благодарить, моя девочка! — расчувствовалась Ноа.
