войдет фривольно одетая дама из передней, он обратился к молодежи. — Дорогие Александры, добро пожаловать в Изанру! Пройдите, пожалуйста, к моей… моему секретарю, и она ознакомит вас с нашим обычным распорядком приема новых «пришедших» в волшер. А с вами, дорогой Ян нам надо еще немного побеседовать.
Ян был доволен. Первый раунд за Сашину безопасность он отыграл. Теперь стоило позаботиться и о себе. Когда дверь закрылась, толстяк подхватил Яна под локоть и провел в дальний угол кабинета, между окном и столом. Там оказался очень милый закуток с журнальным столиком, парой легких и удобных кресел и небольшим диванчиком. 'Не дай бог Сашеньке оказаться тут один на один с этим добреньким дядюшкой!' — подумал Ян и плюхнулся в предложенное кресло, быстро пробормотав: 'ус-ко-ит-сэа'.
Это было третье «слово», которым снабдил его Зеон, на тот случай, если кто-то попробует чудодейственным образом проверить, не лжет ли Ян. Слово заставляло его на время стопроцентно верить своему вранью, и ложь не распознавалась никакими средствами.
— А теперь, уважаемый Орин, попрошу Вас вспомнить все, что вы можете о своей прошлой жизни, — вкрадчивым голосом попросил маг, уже пришедший в себя от сногсшибательной новости.
Ян не заставил себя долго ждать, начав плести осторожные, но убедительные небылицы о своих возможных воспоминаниях. Даже намекнул, что вспоминает пару 'слов'.
Неизвестно, как проверял его «великий», но результат превзошел все ожидания новоявленного Орина:
— Да, сомнений нет! — задумчиво поговорил маг, выслушав рассказ Яна. — Вам уважаемый Орин, сильно не повезло в первое воплощение, но Вы мужественно сражались с невзгодами. Может быть, за это судьба на этот раз закинула вас близко к дому. Поверьте — это редкостная удача! Вам только нужно постараться вспомнить как можно больше из прошлой жизни. А я Вам помогу по мере возможности, — и, подумав еще, добавил. — Все-таки, надо объявить о Вашем возвращении к нам.
Я думал, что может, было бы целесообразнее не оглашать сразу о Вашем появлении, но впоследствии это может плохо сказаться на нашей с Вами репутации. Вы не будете против, если сегодня вечером на званном ужине во дворце мы объявим о вашем «пришествии»? Кстати, вы не откажетесь на первое время поселиться во дворце, в комнатах для гостей?
Ян удивился такому повороту событий. Зеон надеялся, как раз на то, что великий маг утаит от публики эту новость. Ситуация, кажется, начинает выходить из под чьего-либо контроля. Ну что ж, это даже интересней! Подумав над предложением, он согласился, с одной оговоркой:
— Да, я полностью Вам доверяю. У меня есть только одна маленькая просьба — если можно, поселите этих ребят где-нибудь недалеко от меня, чтобы иногда хоть словом перемолвиться. Ведь пока что, в этом мире у меня, кроме Вас и их, нет ни одного знакомого человека, а это, признаться, несколько удручает, — Ян внимательно следил за выражением лица толстяка, но то ли тот умело скрывал свои чувства, то ли, в самом деле, не имел ничего против, но лицо его оставалось спокойным. Он даже, несколько воодушевившись, завершил беседу:
— Отлично! Не беспокойтесь о такой малости. Конечно, мы разместим молодых людей, как Вы желаете. Я думаю, что их даже можно пригласить на прием. Кажется, у них очень приличные манеры. И не беспокойтесь о нарядах, на то во дворцах водятся слуги, понимаете ли… — маг решил закончить беседу легкой шуткой, но в конце, уже вставая, взял гостя за руку и все-таки подчеркнул самое важное, что он ждет от Орина. — Главное, постарайтесь побольше вспомнить. Кстати, в этом Вам поможет наша специальная программа воспоминаний для «пришедших», Вы ее пройдете вместе с Вашими друзьями. Только… не надо о всех воспоминаниях рассказывать кому попало.
Ну, всего Вам доброго!
— Спасибо за радушный прием, великий маг, — Ян даже чересчур вежливо поклонился Авелуру, настолько он ему показался милым в этот момент. 'Ведь может быть приятным, если захочет, чертяка!' — подумалось ему.
Выйдя из приемной, он тут же оказался в не менее радушных руках его секретарши, передавшей его дальше по эстафете дворцовым слугам.
Ян, то есть Орин, стоял вместе с Сашами посреди роскошного зала. Их чуть ли не под руки сюда привели распорядители ужина, и теперь они торчали тут и ждали появления самого, верховного и великого по-совместительству мага Изанры. На них с любопытством поглядывали, чопорно разодетые гости, которых немало собралось в зале. Ян узнал Зеона, вошедшего в зал сбоку. Он даже не взглянул в сторону новеньких, а стал о чем-то перешептываться с близстоящими дамами. Наконец тихая музыка небольшого струнного оркестра стихла и вышедший в зал, уже знакомый Яну церемониймейстер торжественным голосом объявил:
— Верховный маг волшера Изанры Авелур!
Яна удивило короткое перечисление титулов, но не ему было судить об этом — в каждом курятнике свои правила. Между тем, высоченные двери в дальней стороне залы раскрылись, и в них зашел все тот же кругленький мужичок, с которым Ян уже встречался днем. Только теперь он был наряжен в странный костюм — что-то между мантией и длиннополым камзолом с расшитыми золотом рукавами и белыми кружевами манжет и воротника рубашки. Ну и конечно, без килограммовых медальонов и перстней с кристаллами в булыжник величиной не обошлось. «Верховный» произнес довольно длинную приветственную речь, в которой пообещал сегодня еще удивить гостей.
Снова заиграла музыка, и между гостями засновали слуги с подносами, заполненными напитками и легкой закуской. Пока Саши скромно шушукались о чем-то своем в углу, к Яну подошел незнакомый представительный мужчина и назвался Георгием — младшим магом волшера, заведующим науками, технологиями и обучением.
— Очень приятно, а меня пока что можно называть Ян. Я недавно появился у вас в зиндане.
— Да, именно поэтому я и подошел к вам, увидев незнакомые лица в зале. Может, Вы познакомите меня со своими очаровательными молодыми друзьями?
— Да, конечно! — Ян пригласил жестом Саш подойти поближе и коротко представил их.
— Александры, с ними вместе мы и есть трое из зиндана!
— Да, очень приятно! — усмехнулся маг. — Я хотел бы объяснить вам, как у нас принимают вновь пришедших в наш волшер. Сначала мы проверяем ваши способности в различных областях и, если вы проявляете явные умения в какой-то специальности, мы даем вам несколько профессиональных «слов» которые помогут вам в вашей будущей работе и жизни. Надо заметить, что большинство обслуживающего персонала в городе из «рожденных», а «словами» владеют только «пришедшие». Я думаю, кто-то из наших учителей завтра займется проверкой ваших талантов, если вы, конечно, не против.
— Это так интересно, узнать, что же мы умеем?! — заинтригованно воскликнула Саша, наряженная в довольно приличное платье из голубого шелка. Сочетание хорошего наряда, с молодостью и счастьем, светящимся в ее темных глазах, делали ее неотразимой.
Беседа с ученым магом просветила троицу новичков на счет устройства системы обучения в волшере. Оказалось, что крестьянских детей поспособней набирают в город для обучения ремеслу в училище. «Пришедшие» обучаются в местной академии по желанию и наличию у них для этого денег для совершенствования своих знаний.
Академия весьма небольшая, но имеет хорошую библиотеку. Заодно разговор зашел и о денежной системе. В ходу ходили золотые, серебряные и медные монеты, защищенные особой волшебной печатью, чтобы их не подделывали. Никаких ассигнаций или других бумажных знаков не признавали, особенно при расчетах между волшерами.
Прием шел своим чередом и гостей пригласили в банкетный зал к загруженному всяческими яствами столу. 'Неплохо ребята устроились!' — удивился Ян, когда оказался перед этим раем для гурмана. К его немалому удивлению, их с Сашами препроводили к столу совсем недалеко от «верховного». Когда все приглашенные нашли места за своими тарелками, Авелур, взяв в руки бокал с вином и выждав минутку, произнес:
— Дорогие мои друзья, сейчас я объявлю новость, сказать о которой я обещал вначале вечера! — он
