облако, как оно вытянулось веретеном и умчалось ввысь. А на постели осталось лишь бездыханное тело. Потом я метался от больницы к больнице, от умирающего к умирающему, находя их в разных городах. Поразительно, сколько народу умирает каждую минуту на Земле. Радужные облака, души, отделившиеся от тела, формировались у всех. Но лишь у меньшинства они уходили вверх, а у большинства рассеивались, исчезали вскоре после смерти. Причину такого различия я не уловил, возможно из-за недостаточно богатой статистики. Во всяком случае, возносились души разного пола и возраста. А в прочем на больничной койке люди мало отличаются, тем более что многие из них были без сознания в момент смерти.
Вот тут наступил момент задуматься. Информации я получил много и весьма неожиданной. Прежде чем что-то делать дальше, следовало построить непротиворечивую модель ситуации. И я сиганул обратно в туманный зал сквозь знакомый черный тоннель Вселенной. И там, усевшись на пол рядом с Вселенной (смешно это конечно говорить, но как еще говорить, если в туманном зале Вселенная казалась не больше крупного здания), начал размышлять.
Итак, умерев, я получил возможности супермена — видеть невидимое, путешествовать по Вселенной с немыслимой скоростью, точнее со скоростью мысли, рушить скалы пальцем или даже одним волевым усилием, жить во временном темпе намного более быстром, чем земные люди. И еще путешествовать вне Вселенной, в каком-то ином мире, но здесь мои возможности пока непонятны. И еще я узнал, что не все души умирающих возносятся, а многие кажется просто исчезают после смерти. Если конечно я верно интерпретировал увиденное. Сейчас я попал в свою стихию: систематизировать новую информацию — моя профессия ученого. Самое первое — следует понять иерархию вопросов. Как возможно упрятать необъятную Вселенную в сравнительно небольшую сферу, как мне удается входить туда и выходить обратно, передвигаться там, видеть звезды передвигаясь со сверхсветовой скоростью — вопросы технические и не слишком важные. Какие то штучки с дополнительными измерениями и иными способами восприятия информации помимо обычных человеческих чувств. Что представляет из себя туманный зал, и что находится за его пределами? Это уже важнее, но это вопрос подчиненный. Сейчас информации по нему у меня мало, а ответив на другие вопросы я возможно найду ответ и на этот. Кто и зачем все это сделал? Вот это конечно и есть самый важный вопрос, который мне сейчас предстоит решить.
А что все явления, с которыми я столкнулся, имеют природу не естественную, а искусственную, я уверен совершенно. Если верить всему, что я знаю об истории Земли, жизни на ней, возникновения человечества (а как ученый, я знаю, что этому можно верить), то никакой души, сохраняющей сознание человека после смерти быть просто не может. Значит душа — некий искусственный механизм, который кем- то придается человеку (когда, как — технические детали, которые в данный момент не важны) и бэкапит содержимое мозга. Да, именно это слово из жаргона компьютерщиков. Ведь мозг и в самом деле лишь компьютер. Очень сложный, со сложной программой, способный к саморазвитию, но компьютер, отличающийся от милых моему сердцу пней более количественно, чем качественно. А что я сам делал, когда хотел сохранить данные в случае вирусной атаки или, Гейтс побери, падения харда? Бэкапил содержимое харда со сбросом данных на другой носитель. Вот похоже душа и есть этот самый другой носитель, работающий на каких то иных физических принципах, нежели наша земная техника. Пока мой мозг работал, душа лишь накапливала информацию, а когда мозг загнулся, она отделилась и сама начала работать по тем же программам. Потому-то я и продолжаю существовать, думать, жить после смерти, что душа стала… моим новым телом, вместилищем моего сознания, памяти. Кстати, это просто объясняет штучки со временем: мой новый процессор более быстроходный, чем старый, нейронный. Вопрос лишь в том, кто мне его презентовал. Ради традиции я мог бы условно назвать его Богом. Тем более, что, подозреваю, это именно он создал нашу такую маленькую в моих теперешних масштабах Вселенную. Вот только он конечно не имеет ничего общего с теми богами, о которых распинаются земные религии. Зачем он вытащил мое сознание сюда и дал эти сверхвозможности? Чтобы после смерти мучить вечно за прегрешения или вознаградить? Ну, это для самых примитивных земных садистов и властолюбцев. Понятно, зачем это придумали древние царьки диких кочевников или ихние жрецы. Но не человеку же двадцатого века верить в такую чушь. И, строго говоря, я даже не знаю, это он, она или они. Так зачем была дана мне жизнь после смерти? Если не для того, чтобы вознаграждать или наказывать за грехи, то значит для того, чтобы я стал его… их помощником. Рабом? Глупости! Даже мы уже через какую то сотню лет научимся делать машины, способные взять на себя любую работу. Любую, кроме творческой, потому что если дать машине творческие способности, способность развиваться, то рано или поздно она перерастет нас и мы станем ей не нужны. Значит, им нужно, чтобы я работал для них как творец, став одним из них. Не вижу другой возможности, в ином качестве я просто бесполезен для существ, способных создать все это. Могу ли я работать для них творчески? А почему нет? Сейчас, конечно, я знаю слишком мало, но я способен учится. Да, такая идея вполне логично все объясняет. Включая и то, что не каждая душа возносится сюда. Очевидно в них встроен механизм, определяющий уровень развития сознания или способность к дальнейшему обучению. То есть я прошел какой-то отбор, который не все проходят. Только зачем им помощники? У них, что, своих детей нет?
И эта мысль меня поразила: а что я, собственно, знаю о том, как размножаются сверхцивилизации? Какой должна быть природа тех, кто обогнал нас в своем развитии на миллионы или даже миллиарды лет? Мы пока рожаем и растим своих детенышей в точности как животные. Но долго ли это будет продолжаться? Уже скоро, через несколько десятилетий, максимум через сто лет можно будет вырастить зародыш до ребенка в пробирке. Это аллегория, конечно, это будет очень сложная пробирка, совсем на пробирку не похожая. Но это будет возможно. И неужели люди никогда не воспользуются такой возможностью? А еще позже, через десятки или сотни тысяч лет, человек откажется от своего тела, потому что это животное тело не может жить в пустоте или при высоких температурах, не выдерживает больших ускорений, радиации. Человечество же не вечно будет жить на Земле, будет расширять свой ареал в Галактике. А значит неизбежно ему придется приспосабливаться к другой среде обитания. Именно приспосабливаться, потому что куда проще переделать себя, чем переделать всю Вселенную. Мне понятно, что и в людях со временем будет все меньше биологического, животного, и все больше от разума. В конце концов уже и сейчас биологическое взросление людей происходит быстрее, чем социальное, чем обучение. А что говорить о существах намного более развитых? Вполне возможно, что для них биологическое начало будет ничто по сравнению с развитием информационным. Возятся ли они с ребенком с самого начала его существования как биологического объекта? Вполне возможно, что и нет. Для них ребенок уже существует исключительно как объект информационный. И они начинают общаться со своими детьми лишь когда те достигнут достаточно высокого уровня развития. Очень маленького, детского по сравнению с ними, хотя возможно весьма высокого по сравнению с нами. Но ведь и мы не общаемся с яйцеклеткой или сперматозоидом. Матери общаются со своими детьми с момента рождения, но это дань биологическому, животному. А вот для отцов ребенок начинает становиться реальностью позже, когда начинает разговаривать. Может ли так быть, что мы, люди, что-то вроде зародышей для сверхсуществ? А Земля, да и вся наша Вселенная это что-то вроде инкубатора для нашего развития. А почему нет? Тогда все происходящее со мной укладывается в одну логику. Но этот жестокий отбор среди своих детей, когда лишь немногие переходят на следующую стадию… А почему так быть не должно? Мы очень любим своих детей, но уже рожденных. Это определяется нашей биологией, животным в нас, тем, что женщина за время своей жизни может родить лишь нескольких детей. Но мы совершенно не думаем о смерти миллионов сперматозоидов или яйцеклеток. Хотя это тоже потенциальные дети. И к абортам мы в большинстве своем относимся довольно легко. Ну а если бы мы жили миллионы лет и женщины могли бы рожать сотни, тысячи детей, то так же они любили бы каждого? Сомневаюсь. Да тому есть пример наших прабабушек. Это ведь сейчас один ребенок в семье — норма, два — реже, а три — исключение. А прабабки наши рожали по десять — двенадцать. И большая часть умирала. И они конечно тоже любили своих детей, но не так, далеко не так. Да и наши братья меньшие, что молятся Аллаху, у которых тоже десяток детей в семье не редкость: как легко они отправляют своих детей взрываться в автобусах и на стадионах. От большой любви это? Ой, что-то сомневаюсь! Выходит, существа, живущие миллионы или даже миллиарды лет, детей своих должны любить куда меньше, просто потому, что этих детей на протяжении одной жизни может быть очень много. Не удался один — следующий будет хорошим. Это у нас любовь исступленная, потому что другого ребенка уже не будет — жизнь-то короткая. Наверное сверсущества тоже любят своих детей, но тех, кто уже развился, чего-то достиг, показал, что в него труд и время не напрасно вкладывали. А мы пока лишь личинки, что-то на уровне одноклеточных. Потому нами и не дорожат. Все дело в уровнях развития. Чтобы меня полюбили, оценили, я должен подняться сперва на их уровень, ну хоть близко.
