голову еще накануне вечером.
— Слушай, — начала я. — А тебе обязательно хранить тайну о своей миссии?
— Ну… — задумалась Миу. — Сама понимаешь, я же не могу демонстрировать каждому, что умею говорить и все такое… А почему ты спрашиваешь?
— Просто у меня появилась одна идея, как помочь тебе найти этот артефакт.
— Какая? — сразу заинтересовалась кошка, и даже вспрыгнула на подлокотник кресла, чтобы быть поближе ко мне.
— У меня есть один друг — весьма сведущий в магии. Возможно, он что-нибудь знает, — конечно, я говорила об Андрэ, о ком же еще? После рассказа Миу мне сразу вспомнились его слова о том, что в городе появилась какая-то странная магическая сила. — Мы можем спросить его совета, но тогда, боюсь, тебе придется раскрыть себя перед ним.
— Я готова пойти на это, — решительно ответила она. — Когда мы с ним встретимся?
— Если все сложится хорошо, то прямо сегодня, — ответила я, пододвигая к себе телефон.
Трубку сняли довольно быстро. Андрэ был дома, как всегда. Мне временами даже начинало казаться, что он вообще не выходит из него. Хотя я знала, что это далеко не так.
— Рад слышать тебя, Лео, — раздался в трубке довольный голос Андрэ.
— Хорошо, если так, — усмехнулась я.
— Зная тебя, смею предположить, что у тебя ко мне появилось какое-то дело.
— Угадал. И мне бы хотелось обсудить его при личной встрече, но если ты занят…
— Ты же знаешь, для тебя у меня всегда есть время. Когда мне приехать?
— Лучше я сама заеду к тебе. Через час, устроит?
— Более чем. С нетерпением буду тебя ждать, — сказал он и повесил трубку.
В последней его фразе было столько обволакивающей страсти и самых сокровенных обещаний, что я возмущенно фыркнула. Мне сразу захотелось бросить всю эту затею, но жребий был уже брошен.
На самом деле, приставания Андрэ — это еще не самое страшное. Если честно, я уже стала привыкать к ним. Плохой признак.
Но сейчас было не время забивать голову мыслями о его донжуанстве. Это я оставлю на потом. А в данный момент следует заняться делом Миу.
Поставив телефон обратно на столик, я сказала:
— Все отлично. Сейчас мы поедем к моему другу, — эти слова заставили меня поперхнуться, но как еще скажешь? Не подруга же. — Если уж он ничем не сможет нам помочь, тогда я просто не знаю!
— Будем надеется, что нам все же повезет.
— Будем надеется, — повторила я. — Ладно, пора ехать. Ты готова?
— Да. Как видишь, мне не нужно одеваться.
— Тогда пошли.
Мы вместе вышли из квартиры и спустились в гараж. Правда практически всю дорогу она была у меня на руках — так нам обеим было удобнее.
В машине Миу устроилась на сиденье рядом с водительским. Когда мы тронулись с места, ее первой фразой было:
— Странное устройство! Как оно еще ездит?
— Ездит, и довольно быстро, — усмехнулась я. — Надеюсь, тебя не укачивает?
— Вроде нет.
— Хорошо. Но если станет плохо, ты мне скажи.
— Непременно.
Пока мы ехали, Миу с любопытством разглядывала мелькающие за окном улицы, здания и прохожих.
— Города теперь совсем не такие, как раньше, — сказала она, не отрываясь от окна. — Но, должна признать, очень красивые. Такое буйство красок!
— А я думала, что кошки видят все в серых тонах.
— Это так. Но я ведь необычная кошка!
— И тебя не угнетает твое теперешнее состояние?
— Нет. Это очень почетно быть в теле священного животного богини Баст! И потом, я достойно прожила свою человеческую жизнь, чтобы не жалеть о ней, — ответила Миу полным достоинства голосом.
«Хорошо, если так, — подумалось мне, — я бы от такого состояния была далеко не в восторге. Оборотень — еще куда ни шло, но это!»
Вскоре мы были на месте. Увидев дом Андрэ, Миу спросила:
— Твой друг живет здесь один?
— Ну, насколько я знаю, да.
— Не плохо!
— Согласна.
Мы подошли к входной двери (кошка сидела у меня на плече), и я нажала на кнопку звонка. Нежный перезвон колокольчиков разнесся, казалось, по всему дому. Не успел он затихнуть, как дверь открылась.
Андрэ стоял на пороге и улыбался. Сегодня на нем были узкие черные брюки и безукоризненно белая рубашка (интересно, он сам стирает?). В эту шикарную картину никак не вписывалась лишь одна вещь — на ногах у него были тапочки в виде плюшевых медвежат. Они поразили меня до глубины души. Честно говоря, такого я от него не ожидала.
Когда он увидел, куда устремлен мой взгляд, улыбка его сделалась еще шире, и он лукаво спросил:
— Нравятся?
— Безумно! — съязвила я, а что тут еще скажешь?
— Вот и хорошо. Ладно, проходи в дом.
Закрыв за мной дверь, он казалось, только сейчас заметил Миу, продолжавшую сидеть на моем плече.
— О, ты завела себе зверушку! — воскликнул он. — Симпатичная!
С этими словами Андрэ попытался ее погладить, но Миу отстранилась. Видимо, она тоже ощутила магическую силу, исходящую от него. Я-то к этому привыкла и почти перестала замечать.
— У, и, похоже, такая же своенравная, как и ее хозяйка! — добавил Андрэ, видя ее реакцию.
Миу же, приблизившись к моему уху, тихо шепнула:
— Если он еще раз назовет меня зверушкой, я его укушу!
Видно такое фамильярное отношение оскорбило чувства жрицы богини Баст, — подумала я, и сразу вспомнила, как я сама вела себя с ней во время нашей первой встречи. Все это так меня рассмешило, что губы сами собой стали расплываться в улыбке. Не сдержавшись, я таки прыснула со смеху.
Моя реакция несколько озадачила Андрэ. Видно, что такого он не ожидал. И его лицо в этот момент рассмешило меня еще больше.
К его чести следует отметить, что он спокойно выждал, пока я не отсмеялась, и только потом спросил:
— А что, собственно, случилось?
— Извини, просто Миу показалось, что ты был с ней недостаточно вежлив.
— Что? — на его лице можно было прочитать искреннее желание вызвать на подмогу братьев в белых халатах.
— Ладно, — сказала я, садясь на диван. — Не стоит думать, что у меня крыша поехала. Я действительно пришла к тебе по делу. Но думала, что ты сам обо всем догадаешься. Ты же великий маг и волшебник, — я не могла упустить такой замечательной возможности подколоть его.
— Не понял? — произнес Андрэ, несколько ошеломленно выслушав мою тираду, и даже никак не прореагировав на мою остроту.
— Миу, теперь твоя очередь, — сказала я, тем самым разрешая ей говорить.
Кошка спрыгнула с моего плеча на диванную подушку, села, обернув лапки хвостом, и сказала:
— Нас, в самом деле, привело к вам очень важное дело. А я, как вы наверное уже поняли, вовсе не обыкновенная кошка.
