— Ой, что-то мне не нравится твой голос. Не вздумай к нему соваться! Это будет безумие! Ты слышишь?
— Слышу, — спокойно ответила я. — Не беспокойся обо мне.
— Не могу, — как-то уж слишком серьёзно сказал он. — Давай я лучше приеду к тебе, и мы все обдумаем. Одно твоё слово, и я тотчас окажусь рядом!
— Не надо. Это лишнее. Все будет хорошо, — сказав это, я отключилась.
Стоя на пригорке и подставляя лицо ветру, я использовала трюк, выученный мною довольно давно. Я отрезала себя, свои мысли, свою ауру от всего сущего, но главным образом от Андрэ. Теперь он не сможет найти меня.
Меня просто окатило ледяным спокойствием и решимостью. Так уже случалось раньше, когда выходила ситуация «теперь мы можем только драться». Но сейчас был единственный раз, когда я не хотела иметь Андрэ в качестве прикрытия. Да, он сильнейший колдун и мог бы быть очень полезен, но… Раньше, когда я вляпывалась в подобные истории, я шла сражаться если не с абсолютным злом, то очень близким к нему. А теперь… Будь проклят Кшати, но я продолжала любить его! И я не знала, не была уверена, смогу ли убить его. А то, что я встану перед этим выбором, я не сомневалась. Поэтому я и не могла позволить Андрэ пойти со мной. Если я не смогу ЭТО сделать, то не хочу, чтобы за меня это совершил он. Может и глупость с моей стороны, но таковы мои убеждения.
Я встряхнула волосами и набрала ещё один номер. На этот раз я звонила Дени. Трубку она подняла почти сразу.
— О, привет, Лео! — мне не надо было видеть её лица, чтобы знать, что она улыбается.
— Привет. Могу я попросить тебя об одном одолжении?
— Конечно. Могла бы и не спрашивать.
— У меня возникли непредвиденные обстоятельства, и я должна уехать из города на день или два.
— Надеюсь, ты не попала опять в переделку? — у неё была потрясающая интуиция.
— Нет, — соврала я. — Но если я до послезавтрашнего утра не вернусь, то тогда проводи Тину на автобус, отправь её домой и извинись за меня, за то, что не проводила её сама.
— Хорошо. Я все сделаю.
— И прости, если что не так.
— Что?
— Извини, мне пора. Пока.
— Пока. И удачи тебе.
Мы разъединились. Я глубоко вздохнула. Ну все. Жребий брошен — Рубикон перейдён. Я оседлала мотоцикл и направила его к дому Кшати. Я должна была высвободить Ами! Теперь я чувствовала ответственность за неё. Моё сердце трепетало, раненное любовью, но разум был холоден и преисполнен решимости.
Я не думала, что меня просто так впустят в дом Кшати. Во всяком случае, я бы на его месте наглухо закрыла все входы и выходы и усилила охрану. Но, к моему удивлению, ничего подобного и в помине не было. Вообще дом казался каким-то пустынным. Странно. Холодная рука липкого страха сжала моё сердце, но я встряхнулась, отгоняя все эти страхи подальше.
Остановив мотоцикл прямо у входных дверей, я, прежде чем войти, глянула на часы. До заката оставалось чуть меньше двух часов. Не так уж и плохо. Можно успеть. Я надеялась.
Я вошла. Едва за мной закрылась дверь, как тишина просто впилась мне в уши. Мне кажется, упади на третьем этаже булавка, я бы здесь услышала. Ну что ж, тем легче мне будет найти Ами. Я брела по коридорам, заглядывая в комнаты, но, казалось, все живое здесь вымерло. Лишь в конце самого дальнего крыла дома я едва расслышала чьё-то прерывистое дыханье вперемешку с какими-то странными звуками. Вскоре я поняла, что источник этих звуков находится ниже первого этажа.
После недолгих поисков я нашла лестницу в подвал. Хотя назвать это подвалом язык не поворачивался. Просто подземный этаж с переходами и комнатами. Спустившись, я почувствовала себя Тесеем, спускающимся в лабиринт Минотавра.
Здесь царили сумрак и полумрак, но даже полная темнота не причинила бы мне неудобств. На своё ночное зрение я пока не жалуюсь. Вот я вышла в просторный зал. В таком бы балы устраивать! Даже отсутствие окон не особо бросалось в глаза. Из него вели несколько дверей. Я выбрала ту, что была практически скрыта шёлковой драпри. Из-под неё просто тёк запах страха, к которому примешивалась тонкая струйка аромата крови.
Я дёрнула за ручку — дверь не поддалась, тогда я просто вынесла её вместе с замком и петлями. Треск раздался невообразимый. Но если Кшати проснулся, он сможет услышать меня независимо от того, буду ли я красться или топотать как слон.
Первое, что я увидела, ворвавшись в комнатку, а это была именно комнатка, это огромные, насмерть перепуганные глаза. Они горели в темноте как два фонаря и были только наполовину человеческими. Наверное, лишь второй раз в жизни я видела, чтобы именно страх довёл оборотня до грани коллапса.
— Ами, — тихо позвала я. В том, что это она, я была уверена. Я узнала её по запаху.
Ответом мне был звук, средний между поскуливанием и всхлипом. Она кинулась ко мне и, обняв меня за талию, разразилась глухими, сдавленными рыданьями, уткнувшись в меня, как щенок. Все это сопровождалось металлическим лязгом. Присмотревшись, я поняла, что у Ами на ногах кандалы. Настоящие кандалы. Такими, должно быть, в средние века сковывали рабов. До этого подобное я видела лишь однажды, когда мы с Иветтой выручали Глорию. Но, в отличие от неё, Ами могла бы их разорвать. Я уверена, что могла, но почему-то не делала.
— Прости, я не хотела уходить, но он… — всхлипывала девушка.
— Ничего, ничего. Это все ничего.
— Но я ослушалась, я предала тебя!
— Нет, это не так, — я гладила её по спине, отмечая, что её опять избили, хотя и не так жестоко, как в прошлый раз. Одежда изодрана.
Мне стало невероятно жаль Ами. И это чувство пробудило что-то во мне. Тепло разлилось по телу и расправилось за спиной подобно крыльям, и я обернула этими крыльями девушку. Она тотчас затихла, успокаиваясь.
Продолжая обнимать её одной рукой, другой я нащупала кандалы и разорвала их, словно они были из бумаги. Это было… легко. Потом, помогая Ами встать, я сказала:
— Идём отсюда. Тебе здесь не место. Ты сможешь идти?
— Да, — тихо проговорила она. — Но Кшати…
— Я не оставлю тебя ему.
Мы вышли из комнаты, практически пересекли зал. Я уже дотронулась до дверной ручки, как вдруг практически одновременно услышала знакомый звук шагов и голос:
— Уже уходите?
Я резко обернулась. Кшати стоял в проёме другой двери, практически напротив нас. На нем опять был костюм индуса. На сей раз он переливался всеми оттенками алого, но это был не тот наряд, что он носил раньше. Никогда не видела, чтобы даже шёлк так переливался. С золотой отделкой этот костюм смотрелся как капля крови каким-то чудом закованная в золотую оправу. А чёрный шёлк распущенных волос вампира лишь добавлял эффекта.
Коря себя за то, что один вид Кшати настолько выбил меня из колеи, я спросила:
— Что тебе нужно?
— Поразительно! — расхохотался вампир. — Мне казалось, что это мой дом.
— Не передёргивай! Ты прекрасно понял мой вопрос! — я начала злиться. Это хорошо. Может, так я не поддамся его очарованию, а главное, другим своим чувствам.
— Да, это так. Но, думаю, небольшую долю сарказма нельзя ставить мне в вину.
Он приближался к нам, и я, не задумываясь, встала между ним и Ами. И то, что отразилось на моем лице, вряд ли можно было назвать дружелюбным выражением.
— Чем ещё я заслужил такой пылкий гнев в твоих глазах, моя прекрасная дэви?
— Ты все прекрасно знаешь, — процедила я.
Но Кшати, казалось, не слышал. Он поднял руку, и тонкие смуглые пальцы коснулись моей щеки. Тотчас
