Потом сорвала самый спелый арбуз и понесла домой.
Увидели сторожа спящего Жир-Аслана, растолкали его и потащили к князю.
Стал князь расспрашивать Жир-Аслана, кто он и откуда. Всё без утайки рассказал Жир-Аслан. Захотелось и князю узнать, какой сон приснился Жир-Аслану. И опять отказался Жир-Аслан рассказать сон. Разгневался князь, велел бросить его в болото.
Проворные слуги связали Жир-Аслана, бросили его в болото.
А Фатима не могла забыть прекрасного юношу, которого видела на бахче. Взяла она ведро и пошла будто бы за водой. Шла она, шла и отыскала на болоте Жир-Аслана.
Развязала она его, помогла выбраться из болота.
Каждый день приходила Фатима на болото и приносила Жир-Аслану еду.
Однажды пришла Фатима печальная. Спросил её Жир-Аслан:
— Какая беда у тебя случилась?
— Напал на наш аул воинственный хан. Прислал он моему отцу два одинаковых ножа, чтобы мы отгадали, какой нож крестьянский, а какой княжеский, — отвечала Фатима. — Если в трёхдневный срок не пришлём ответ, он уничтожит наш аул.
Жир-Аслан и говорит:
— Это совсем не трудно узнать. Пойди домой, разведи огонь и поднеси ножи к огню. Крестьянский нож какой был, таким и останется — он закалён в работе, а княжеский сразу погнётся.
Побежала Фатима домой, развела огонь и поднесла к нему ножи. Один нож сразу погнулся, а второй каким был, таким и остался. Фатима отнесла ножи к отцу и говорит:
— Вот этот нож крестьянский, а этот — княжеский.
Прошло несколько дней, и снова прислал вражеский хан своих слуг. На этот раз они принесли двух одинаковых петухов.
— Угадайте, какой из петухов старый, а какой — молодой, — сказали посланцы хана. — Если через два дня не дадите ответ, наш хан разорит вас.
Загоревал князь, а Фатима пошла на болото к Жир-Аслану за советом.
— Стоит ли горевать, ведь это так просто определить, какой петух молод, а какой стар, — сказал ей Жир-Аслан. — Насыпь пшена и пусти петухов. Молодой станет быстро клевать, не поднимая головы, а старый будет суетиться, созывать кур. Так и узнаешь, где старый петух, а где молодой.
Всё сделала Фатима, как посоветовал Жир-Аслан, и разгадала вторую загадку хана.
Прошла ещё неделя. Встал однажды утром князь и видит: лежит возле его дома огромный абра- камень, поднять который под силу не всякому богатырю. Откуда взялся абра-камень, никто не знал. А вражеский хан прислал гонца.
— Если сможете сдвинуть с места абра-камень, хан помилует вас, если нет — уничтожит, — сказал гонец.
Снова пошла Фатима к Жир-Аслану и поведала о своём горе. Жир-Аслан сказал, что он смог бы не только сдвинуть тот камень с места, но и далеко забросить его, да вот боится показаться на глаза её отцу.
Вернулась Фатима домой и говорит князю-отцу:
— Узнала я, что спасти нас может тот юноша, которого когда-то ты велел бросить в болото, да разве найдёшь его теперь? Наверное, и кости его давно уже травой поросли.
Послал князь своих слуг на болото разыскать Жир-Аслана.
Долго искали слуги, наконец нашли Жир-Аслана и привели его к князю. Говорит князь Жир- Аслану:
— Если ты сдвинешь этот абра-камень с места, я отдам тебе в жёны свою дочь.
— Это совсем не трудно, — ответил Жир-Аслан. — Я могу не только сдвинуть, но и забросить его в ханский двор.
Ударил Жир-Аслан ногой абра-камень, полетел камень и упал прямо на ханский дом.
Обрадовался князь победе над врагом. Пышную свадьбу-пир на весь аул устроил. Стала Фатима женой Жир-Аслана.
Прошло много лет. Родились у Фатимы девочка и мальчик, прекрасные, как солнце и луна. Однажды Жир-Аслан играл с детьми и вдруг громко рассмеялся.
— Что ты смеёшься? — удивилась Фатима.
— Вспомнил я чудесный сон, который видел когда-то давным-давно, — ответил он.
— Пусть будет к добру твой сон, — сказала Фатима. — Что же тебе приснилось?
— До сих пор ни один человек не пожелал, чтобы мой сон был к добру, и потому я никому не рассказал его. Да и сон был какой-то непонятный: будто спустилась с неба луна, вошла в мой правый рукав и вышла из левого. Потом с неба сошло солнце, оно вошло в левый рукав и вышло из правого. Что бы это значило?
— Луна — это мальчик, а солнце — девочка. Теперь твой сон исполнился. У тебя есть и мальчик, и девочка, — сказала Фатима.
Долго и счастливо жил Жир-Аслан. Сын его вырос храбрым джигитом, а дочь стала первой красавицей.
МУДРЫЙ ЁЖ
Однажды сын Хачага, Батараз, запряг жерёбую кобылу и поехал в гости. Встретили его с почестями, привязали кобылу к арбе и дали ей немного сена.
Утром хозяин вошёл во двор и видит: ожеребилась кобыла — стоит рядом с нею на тонких ножках хорошенький маленький жеребёнок. Захотелось хозяину взять того жеребёнка себе.
— Это ожеребилась наша арба, — сказал он и отвёл жеребёнка в свою конюшню.
Вышел во двор Батараз. Понял он, что ожеребилась его кобыла, но не нашёл жеребёнка.
Пошёл Батараз в конюшню и увидел своего жеребёнка. Хотел он взять его себе, а хозяин не отдаёт.
— Это ожеребилась наша арба, — говорит он.
Жалко было Батаразу лишиться хорошего жеребёнка, и позвал он на совет всех зверей.
Скоро собрались звери — не было только Ежа. Наконец пришёл Еж.
Рассердились звери на Ежа за то, что он заставил их так долго ждать.
А Еж говорит им:
— Не сердитесь. Если бы вы знали, какое дело задержало меня, то не стали бы сердиться. Иду я к вам, — начал рассказывать Еж, — и вижу: горит весь Кавказский хребет. Стал я таскать сено и тушить пожар.
— И не стыдно тебе, Еж, такую чепуху молоть! Разве можно сеном тушить пожар? — закричали звери.
— Если нельзя сеном потушить пожар, то как же арба могла ожеребиться! — ответил им Еж.
Громко рассмеялись все звери.
Что было делать хозяевам. Пришлось им отдать жеребёнка Батаразу.
ХОЖЕ И КНЯЗЬ
Рассказывают в Кабарде о проделках Хожё. Он мог перехитрить любого, но никому не удавалось обмануть его. Однажды какой-то князь решил испытать, сумеет ли Хоже обмануть и его.
Велел князь оседлать лучшего из своих коней, надел белоснежную черкеску, взял лучшее оружие и отправился в путь.
А Хоже в это время нанялся в чабаны. Подъехал князь к Хоже, остановился:
