японских моряков остаются на прежнем уровне, иными словами их практически нет, взять под накрытие русских им все еще не удается.
Но продолжаться так до бесконечности не может. Маскировка хорошая вещь, но она не может спасать постоянно. Снаряды начинают рваться уже в опасной близости, осколки градом забарабанили по броне, некоторые рвутся с перелетом, а это уже чревато, так как орудийная прислуга с тыла ничем не защищена. Но делать нечего, нужно стоять и только усиливать обстрел. Будь сейчас дуэль с противником на закрытой позиции, имело смысл переместиться в сторону, но в данной ситуации бронепоезда просто напросто вышли бы на открытое место, лишившись своего преимущества естественной защиты. Значит, сжать челюсти и стоять, стоять насмерть. Главная задача уже достигнута, японцы перестали обстреливать окопы, осталось только их прогнать.
Артиллерийская дуэль продолжалась уже около пятнадцати минут, когда на одной из канонерок вдруг разгорелся пожар и она была вынуждена потянуться в сторону, прекратив огонь. К этому времени в дело вступили уже миноносцы и хотя их калибр не шел ни в какое сравнение с калибром канонерок, крови они попортили изрядно. Сейчас вся артиллерия задействована на то, что бы заткнуть эти две батареи вдруг возникшие из ниоткуда.
Но вот одна из канонерок вдруг запнулась, под ее левым бортом вспух водяной бугор, который словно нарыв лопается и взмывает вверх огромным водяным столбом. Ну наконец-то, вот и мины пошли в ход.
Видно последние события многому научили японцев, так как они сразу же распознали, что именно произошло. Корабли стали резко замедляться, затем остановились и попятились назад, при этом беспрерывно ведя обстрел русских и сами подвергаясь сильному обстрелу. Два миноносца бросились на помощь к тонущему кораблю, обстрел с них прекратился, а потому и русские оставили их в покое, предоставив возможность спасти людей. Целей и без того хватало.
Скорее всего японцев не остановило бы то обстоятельство, что у русских на побережье оказалось две батареи с морскими орудиями, даже подрыв одного из кораблей не поколебал их стойкости, но ситуация резко менялась. Начинался отлив и оказаться неподвижной мишенью для русской артиллерии у них не было никакого желания. Правильное в общем-то решение. Корабли двигались стараясь придерживаться уже известного маршрута, по которому им удалось пройти раньше не встретив мин русских, планомерно двигаясь в сторону открытого моря. При этом артиллерийская дуэль не затихала ни на мгновение. Еще на одном корабле возник пожар. Впрочем, с ним противник справился весьма быстро, а орудия канонерки так и не прекратили огонь, только интенсивность стрельбы немного снизилась, скорее всего, наблюдался дефицит в обслуге, да еще и дым закрывал обзор. Окончательное решение об отступлении командиром отряда было принято, когда один из миноносцев вдруг подорвался на очередной мине, да еще и там, где корабли уже проходили ранее.
Если канонерка получила мину в борт и стала быстро крениться, то миноносец имел все шансы остаться на воде, даже не потеряв способности двигаться. Конечно, скорость его упала до черепашьей, но он двигался. Ну уж нет. Это их законная добыча и упускать ее Покручин не собирался.
— На дальномере!
— Есть на дальномере!
— Дистанция до подорвавшегося миноносца!
— Две тысячи сто!
— Принял! Рубка! БЧ один, БЧ два! Сосредоточить огонь на подорвавшемся миноносце! Дистанция две тысячи сто.
Как видно Михайлюк пришел к тому же выводу, потому что количество всплесков вокруг поврежденного кораблика было слишком много для одной батареи. Пара залпов, несколько попаданий, миноносец запарил. Все. Теперь он уже никуда не денется.
Русские переносят огонь на канонерки, которые усилили обстрел, стараясь прикрыть поврежденного товарища. Не так быстро, чтоб вам. Опять снаряды падают вокруг одной из канонерок. Вскоре присоединяется и Михайлюк, беря под накрытие другой корабль. Сняв команду с канонерки, оба миноносца направляются к неподвижно замершему собрату, но обстрел русских не ведут. Следуя молчаливому соглашению, им тоже не мешают, да и других забот в избытке.
Когда японцы уже приблизились к миноносцу, тонущая канонерка огласила окрестности взрывом на мгновение перекрывшим нескончаемую канонаду. Что же, вполне логично, решили взорвать, чтобы не досталась русским. Оно конечно, японцы собирались выиграть в этой войне, а следовательно после победы вполне себе можно было бы поднять кораблик, но с другой стороны, русские могли и удержаться на своих позициях, а следовательно как минимум снять вооружение с корабля, который должен был значительно выступить из воды при отливе, он и сейчас не смог погрузиться полностью, а лег на грунт, оставив над поверхностью накренившуюся палубу. К чему такие риски.
Артиллерийская дуэль еще продолжалась, но было уже понятно, что поле боя осталось за бронепоездами, так как корабли японцев, сильно потрепанные, но все еще боеспособные спешно отступали, покидая залив.
— Ну слава тебе Господи, хоть какая-то польза от морячков, — Третьяков облегченно вздохнул, когда увидел как два бронепоезда начали обстрел японских кораблей, полностью переключив их внимание на себя.
— Оно конечно полегче, вот только ненамного, — высказал свое мнение капитан Высоких, который помимо командования своей батареей, руководил всей артиллерией на позиции, — Еще немного и мы замолчим без помощи японских орудий. Снарядов слишком мало. Нашу заявку на пополнение боекомплекта не удовлетворили.
— Плохо. Без артиллерии нам не удержать позицию, — крякнул командир полка. Высоких безошибочно определил осуждающие интонации в голосе Третьякова.
— А что я могу поделать. Не я ведь командую артиллерией, я вообще если хотите знать только второе лицо, батареями на позиции комендует…
— Мне и без вас известно, кто командует артиллерией, но сейчас его на позиции нет, а имеетесь вы. Ладно, цепляться друг к другу некогда. Насколько еще хватит снарядов?
— Часа на полтора не больше.
— Сейчас составлю донесение, может все же на станции есть боеприпасы.
— Сомнительно, что… Ах, мать…, — взрыв произошел прямо на насыпи перекрытия, как видно калибр довольно солидный, так как даже сквозь оглушительный звук разрыва, был слышен треск бревен, но бревенчатый свод все же выдержал, засыпав находящихся в блиндаже трухой и просыпавшейся землей, — Господи да как же можно воевать при таком соотношении артиллерии.
— Так о чем это вы? В чем сомнения?
— Сомнения, господин полковник, в том, что вряд ли на станции окажутся снаряды к нашим орудиям. Добрая половина из них китайские, вторая крепостные орудия, а там скорее всего только к полевым, если иначе, то смысла их держать там нет вообще никакого.
— Я все же запрошу, чем черт не шутит, пока Бог спит.
— Не поминали бы вы не ко времени.
— Что-то вы больно суеверным стали.
— Станешь тут. Разрешите, я к орудиям?
— Давайте
Третьяков вслед за Высоких вышел из блиндажа и вновь посмотрел на левый фланг, японским кораблям все еще было не до позиций его полка, доставалось им изрядно, это несколько приободрило его, хотя, положение назвать стабильным было сложно, японцы явно нащупали обе батареи и вели их интенсивный обстрел, пока без явных результатов, но снаряды рвались в опасной близости от подвижной батареи. И чего моряки так вцепились в эту позицию, вон японцы начали двигаться и попадать по ним стали куда реже, с другой стороны, морячки наверное знали, что делали, так как с виду все платформы были в порядке и все восемь орудий исправно молотили по противнику. Затем его взгляд скользнул по позициям левого фланга и настроение тут же испортилось. Во многих местах десятки метров траншей попросту отсутствовали, срытые морским калибром. Недолог был обстрел канонерок, понаделать делов они все же успели. И как прикажете держаться на подобных укреплениях, если глубина траншеи составляет
