Калигула. Тема: смерть. Время: одна минута.
Старый патриций. А кто в жюри?
Калигула. Я. Что, этого недостаточно?
Старый патриций. О, конечно, вполне достаточно!
Керея. Ты примешь участие в конкурсе, Кай?
Калигула. Это ни к чему. Я давно написал свое сочинение на эту тему.
Старый патриций (
Калигула. Я и так цитирую его вам каждый день.
Тебе не по душе моя физиономия?
Цезония (
Калигула. Ради бога, Цезония, не унижайся. Прошу тебя, не надо. Тебя и так уже трудно выносить, а если ты еще будешь унижаться!. .
Так вот. Это единственное сочинение, которое я написал. И оно доказывает, что есть только один художник в Риме — ты слышишь, Керея? — только один! которому удалось слить воедино свои мысли и действия. И этот художник — я.
Керея. Это всего лишь вопрос власти.
Калигула. Действительно. Прочие творят из-за ее недостатка. А мне не нужно писать книги. Я живу. (
Метелий. Я думаю, что да.
Все. Готовы.
Калигула. Теперь слушайте меня хорошенько. Вы будете выходить из шеренги. По одному. Я буду свистеть. Первый начнет чтение. По моему свистку он должен остановиться, и начнет второй. И так далее. Победителем станет тот, чье чтение не будет прервано. Приготовьтесь. (
Первый поэт. «О Смерть! Когда на берег черных рек…»
Второй поэт. «Три древних Парки в пещере мрачной…»
Третий поэт. «Зову тебя, о Смерть!…»
Пятый поэт. «Когда я был ребенком малым…»
Калигула (
Пятый поэт. Кай, я еще не окончил…
Шестой поэт (
Седьмой поэт (
Калигула. У тебя нет таблички, Сципион?
Сципион. Она мне не нужна.
Калигула. Посмотрим. (
Сципион (
Калигула (
Сципион (
Калигула (
Уходите все.
Керея. Время пришло.
Калигула (
Сцена тринадцатая
Сципион. Послушай, Кай, это бессмысленно. Я знаю, что ты выбрал.
Калигула. Оставь меня.
Сципион. Я в самом деле оставлю тебя: мне кажется, я тебя понял. Ни для тебя, ни для меня — а ведь мы так похожи! — больше нет выхода. Я уйду, уйду далеко, искать смысл всему этому (
Цезония. Что он сказал?
Калигула. Тебе этого не понять.
Цезония. О чем ты думаешь?
Калигула. О нем. И о тебе. Хотя это одно и то же.