Северной и Средней И. привёл впервые в мире к зарождению и развитию в 14—16 вв. раннекапиталистических отношений, породивших предпролетариат: «В Италии, где капиталистическое производство развилось раньше всего, раньше всего разложились и крепостные отношения. Крепостной освобождается здесь прежде, чем он успел обеспечить за собой какое-либо право давности на землю. Поэтому освобождение немедленно превращает его в поставленного вне закона пролетария, который к тому же тотчас находит новых господ в городах...» (Маркс К., там же, т. 23, с. 728, прим.). В некоторых крупных городах Северной и Средней И. число наёмных рабочих, получавших еженедельную заработную плату, достигало десятков тысяч. В 14 в. появились капиталистические мануфактуры (главным образом в сукноделии), представлявшие собой сочетание централизованной и рассеянной формы. В то же время продолжали производственную деятельность обычные средневековые ремесленные мастерские. Начавшееся разложение цехов проявилось в разделении их на «старшие» и «младшие», в углублении социального неравенства внутри цеха, в усилении эксплуатации учеников и подмастерьев, всё более лишавшихся возможности стать самостоятельными мастерами и фактически превращавшихся в постоянных наёмных рабочих. Цеховые порядки тормозили развитие капиталистической мануфактуры, которая, однако, продолжала существовать до конца 16 в. и способствовала экономическому расцвету И. Усиление эксплуатации в мануфактурах вызвало многие восстания предпролетариата (забастовка 1345 во Флоренции, восстания 1371 в Перудже и Сиене, восстание
Раннекапиталистические отношения явились истоком новой, антифеодальной в своей основе, культуры
Успехи в экономическом развитии, достигнутые итальянскими городами в 14—15 вв., не привели к объединению страны, к созданию единого национального рынка. Городское сословие разобщённых итальянских государств, несмотря на его политическое господство в отдельных городах-государствах и на появление в них капиталистического производства в зачаточной форме, не развилось в класс национальной буржуазии. Политическая распылённость И., относительно узкая база для капиталистического развития, почти не затронувшего сельского хозяйства, преимущественно экспортный характер производства, перемещение торговых путей из Средиземного моря в Атлантический океан, турецкая экспансия, прервавшая торговые отношения И. с Ближним Востоком, вызвали в 16 в. упадок промышленности, торговли, переключение денежных капиталов с промышленности на ростовщичество и на приобретение земельной собственности. Наступила феодальная реакция, в деревне усилилась феодальная форма зависимости, крестьянин фактически прикреплялся к земле. Ослаблением И. воспользовались Франция и Испания, которые вели на территории И.
Уже в 16 в. началось наступление католической реакции: был учрежден орден иезуитов (1534), реорганизована инквизиция (1542, учреждена в Риме Конгрегация инквизиции — верховный трибунал по делам о ересях) и т.п. Бедственное положение народных масс, чужеземный гнёт и католическая реакция привели к возрастанию еретических движений, к протестантизму в радикальных формах, к народным восстаниям (в 1599 в Южной И. был раскрыт заговор, подготовлявшийся
В 1-й половине 18 в. ещё более углубился экономический и политический упадок И. Сильно сократилось производство сукна во Флоренции, шёлка в Венеции. Сворачивалась внешняя и внутренняя торговля. Увеличивалось количество необработанных земель, падала урожайность. Происходило массовое обнищание сельского и городского населения. Экономический упадок усугубляли войны, происходившие на территории И.: в 1701—14 за
И. в период развития и утверждения капитализма. Рисорджименто — борьба за освобождение и объединение страны (2-я половина 18 в. — 1870). Прекращение во 2-й половине 18 в. на несколько десятилетий непрерывных войн на территории И. способствовало оживлению итальянской экономики. Возобновился процесс зарождения и укрепления капиталистических отношений, прерванный в 16 в. Кризис феодальных отношений и развитие капиталистических отношений создали предпосылки для появления во 2-й половине 18 в. итальянского просветительства (