между пальцами, капитан. – Каррд улыбнулся и откинулся в кресле. – Подумайте над моим предложением. Взамен я прошу немного, и мне будет неприятно, если вы отвергнете мою любезность.
– Звучит как угроза.
Каррд развел руками.
– Думайте что вам угодно. Будем обсуждать этот вопрос дальше или нет?
– Вы говорите, что просите немного. Чего конкретно?
– Пару хороших слов в уши йуужань-вонгам. Официального представления. Видите ли, капитан, на несколько лет я вынужден был оставить избранную мною профессию. Но сейчас наступили очень интересные времена, как раз те времена, когда бизнесмены моего типа процветают, если вы понимаете, что я имею в виду. Я бы хотел вернуться к активной деятельности.
– Продолжайте.
Каррд задумчиво пригладил усы.
– Йуужань-вонги обещали мир, если им доставят джедаев. Я бы хотел выторговать пропуск через пространство йуужань-вонгов, когда будут установлены границы.
– Какой прок им разрешать контрабандисту использовать свое пространство?
– Может, им что-то нужно. Я могу это достать. Если нет, я не стану им мешать; вся моя деятельность будет направлена на разрозненные остатки Новой Республики. Но эти остатки иногда разделены системами, которые оккупированы йуужань-вонгами. Стоимость их обхода была бы, откровенно говоря, запредельно высокой.
Имсэтад кивнул, и на его лице промелкнуло отвращение.
– Понятно. Вы осознаете, что ничего этого я обещать не могу?
– Я просил только, чтобы вы упомянули о моем участии в этом деле. Это вы можете обещать.
– Могу, – признал Имсэтад. – Что конкретно вы можете мне предложить?
– Сенсоры получше, чем ваши – для начала. Детальные сведения о Явине 4, которых, я уверен, у вас нет. Команду, которая очень, очень хороша в поисковой работе. Определенные специальные средства против джедаев… и средства для их поиска.
Имсэтад застыл, его голос упал до шепота:
– Я был с Трауном на Вейланде. У вас остались…?
– А, так вы знаете, что я имею в виду.
– Я знаю, что вы предали его.
Каррд закатил глаза.
– Как это надоело. Очень хорошо, капитан, если мои услуги вам не нужны, найдутся другие, которые заинтересуются.
– Подождите! – Имсэтад пожевал губу. – Я должен посоветоваться со своими офицерами.
– Даю вам несколько минут, – сказал Каррд, поднимая палец. – Но не ждите, когда мне надоест.
Он прервал передачу.
ГЛАВА 7
– Хаттова слизь! – раздраженно бросил Рэмис Вен, когда транспорт царапнул о стенку колодца. – Аккуратнее с моим кораблем!
– Рычаги управления ходят слишком свободно, – пожаловался Энакин.
– Нет, это ты летаешь, как тви'лек, начиненный спайсом, – буркнул Вен.
– Тихо, – сказала Тахири, – или мы тебе еще и рот заткнем.
Они царапнули о камень, и Вен снова взвыл. Колодец оказался более тесным, чем думал Энакин.
Тем не менее вскоре они сели в покрытую паром воду подземного бассейна. Энакин опустил посадочный трап, и через несколько мгновений Икрит и двое детей-джедаев были на борту.
– Всем пристегнуться, – сказал им Энакин. Он включил двигатили и дал задний ход.
В следующее мгновение весь корабль содрогнулся и их уши заполнил скрежет металла.
– Посадочный трап, ты, пустоголовый! – взвизгнул Вен. – Ты не поднял трап!
Энакин запоздало щелкнул тумблером, но единственным результатом был лязгающий шум.
– Великолепно, – проворчал он.
– Энакин, – сказала Тахири, – Я думаю, у нас могут быть проблемы.
– Мы сделаем это даже с опущенным трапом. Что с ним делать, придумаем позже.
– Я не это имела ввиду. – Она показала вверх через стекло кабины.
Свет утреннего солнца заслоняло что-то темное.
– Ситово семя. Они расположили над дырой один из грузовиков.
– Продолжай, – пробормотал мастер Икрит.
– Но…
– Продолжай. – Миниатюрный учитель сгорбился на полу, его глаза были закрыты, а голос превратился в умиротворяющее мурлыкание. Энакин почувствовал мощное возмущение в Силе.
– Вы бы пристегнулись, учитель.
– Нет времени.
Энакин кивнул:
– Как скажете, мастер Икрит.
Он прибавил скорость. Гремя, высекая искры и сотрясаясь, они неслись прямо в брюхо своего врага.
– Он отталкивает его, – сказала Тахири в благоговейном восторге. – Мастер Икрит отталкивает грузовик!
И в самом деле, когда они вылетели наружу, грузовик уже не сидел прямо над отверстием, а висел метрах в восьмидесяти над землей. Его двигатели извергали пламя, толкая его вниз, но корабль не двигался с места. Энакин огляделся. Остальные корабли и пешие люди приближались со всех сторон, кроме одной, так что он рванулся к зазору сквозь жестокий заградительный огонь.
– Мой корабль! – взвыл Вен, когда палубу дико затрясло. Не моргнув глазом, Энакин повел корабль через огненную бурю бурю. В тот же момент приблизились еще два корабля, замкнувшие ловушку.
– Помогите мастеру Икриту, – сказал Энакин юным кандидатам в джедаи. – Оттолкните грузовик еще дальше.
– Мастера Икрита нет, Энакин, – сказал Вэлин. – Он выпрыгнул через люк.
– Он что?
– Вон он! – взвизгнула Тахири, показывая вперед.
Там в самом деле был Икрит, шагавший по направлению к кораблям блокады – корвету и легкому грузовику. При его приближении они разошлись в стороны, как будто раздвинутые двумя гигантскими ладонями.
– Не могу поверить, – сказал Энакин. Но все же он дал полный вперед, в направлении спасительной бреши, которую создал для них мастер-джедай.
В воздухе со свистом проносились бластерные разряды и лазерные лучи, но все выстрелы, которые могли бы поразить мастера Икрита или корабль, отклонялись в сторону, проходя на какие-то сантиметры мимо, и маленький джедай невозмутимо продолжал свое шествие.
Они уже практически вырвались на свободу и теперь пролетали над Икритом.
– Он долго так не продержится, – сказал Энакин. – Тахири, используй Силу. Подхвати его, когда будем пролетать мимо.
– Конечно, – ответила Тахири. Но ее уверенность прозвучала фальшиво; Энакин уловил в ее голосе дрожь.
В этот момент первый выстрел проскользнул сквозь защиту и поразил мастера Икрита. Энакин почувствовал это в Силе как вспышку ясности. Ни боли, ни страха, ни сожаления, лишь… понимание.
Еще два выстрела один за другим поразили мастера Икрита, и снова огонь обрушился на судно. Горестно всхлипнув, Энакин бросил корабль сквозь брешь и вошел в штопор. В тот же миг,
