На планете Дорска не бывало таких первобытных зрелищ. Погода на Кхомме была такой же предсказуемой и однородной, как и его обитатели. Вероятно, он, Дорск 82, был единственным представителем всего своего вида, кто мог оценить это небо и одетые в железо морские волны.
Соленый воздух обдувал его. Дорск поднял голову. Впервые за много лет он очувствовал, что наконец делает то, о чем всегда мечтал.
Один из аквалишей шагнул вперед. Он был меньше других, клыки его были изрезаны в местном стиле. Он был одет в пятнистый комбинезон буксирного рабочего.
– Шевелись, джедай, – скомандовал он. – Эти дроиды – не твоя забота.
– Эти дроиды находятся под моей защитой, – спокойно ответил Дорск.
– Они не твои, чтобы ты их защищал, джедай, – выкрикнул аквалиш. – Если их хозяева не возражают, тебе нечего сказать по этому поводу.
– Вынужден не согласиться, – ответил Дорск. – И я взываю к вашему здравому смыслу. Уничтожение дроидов не умиротворит йуужань-вонгов. Их невозможно умиротворить.
– Это наше дело, – крикнул самоназначенный представитель группы. – Это не твоя планета, джедай. Это наша планета. Разве ты не слышал? Йуужань-вонги только что взяли Дуро.
– Я не слышал, – отвечал Дорск. – И это здесь ни при чем. Возвращайтесь мирно по домам. Я не хочу причинять вред никому из вас. Я забираю этих дроидов с собой. Вы их больше не увидите на Андо. Я клянусь.
В этот момент он увидел, как поднялось дуло бластера – его держал аквалиш глубоко в толпе. Дорск схватил бластер Силой и перенес по воздуху к себе. Оружие улеглось в его левую руку.
– Пожалуйста, – сказал он.
Долгое время ни одна сторона не двигалась. Дорск чувствовал, что они колеблются, но аквалиши были весьма упрямы и вспыльчивы. Легче было остановить уже вспыхнувшую новую звезду, чем утихомирить целую толпу аквалишей.
Внезапно он услышал шум и увидел приближающийся спидер службы безопасности. Дорск отступил назад и позволил спидеру сесть между собой и толпой. Он не ослабил бдительности, даже когда из машины вывалились восемь солдат-аквалишей в ярко-желтой броне и начали оттеснять толпу.
Офицер шагнул вперед.
– Что здесь происходит? – спросил он.
Дорск слегка кивнул головой:
– Эти граждане вознамерились уничтожить группу дроидов. Я их защищаю.
– Вижу, – сказал офицер. – Это твой корабль?
– Да.
– На борту есть еще джедаи?
– Нет.
– Очень хорошо. – Офицер сказал что-то в маленький комлинк, слишком тихо, чтобы Дорск услышал, но клон внезапно почувствовал, что должно произойти.
– Нет! – крикнул он, крутнулся на пятках и побежал к кораблю, но в тот же миг туда ударило несколько вспышек света, слишком ярких для глаз. Колонна белого пламени взметнулась в небо, унося с собой фрагменты и ионы того, что когда-то было кораблем Дорска, его пилотом Ххеном и тридцатью восемью дроидами.
Дорск все еще смотрел, беззвучно шевеля губами, на бессмысленное уничтожение, когда его настиг удар оглушающей дубинки.
Он упал, бросив такой же непонимающий взгляд на тех, кто на него напал. Офицер, с которым он только что разговаривал, стоял над ним, сжимая дубинку.
– Ни с места, джедай, и останешься в живых.
– Что? Почему?…
– Наверное, ты не слышал. Йуужань-вонги предложили мир. Они ограничатся завоеванием Дуро и оставят Андо в покое при условии, что мы выдадим им вас, джедаев. Они заберут вас мертвыми, но охотнее примут вас живыми.
Дорск 82 призвал Силу, смыл прочь боль и оцепенение от удара и встал.
– Брось свой меч, джедай, – приказал офицер.
Дорск выпрямился и посмотрел в дула бластеров. Бросил на землю тот, который отобрал у толпы. Повесил световой меч на пояс.
– Я не буду драться с вами, – сказал он.
– Хорошо. Тогда, будь любезен, отдай свое оружие.
– Йуужань-вонги не сдержат своего слова. Их единственное желание – чтобы вы вместо них избавили их от злейших врагов. Когда джедаев не станет, они придут за вами. Предавая меня, вы предаете сами себя.
– Мы воспользуемся этим шансом, – сказал офицер.
– Я ухожу отсюда, – сказал Дорск, слегка шевельнув рукой. – Вы не будете меня останавливать.
– Да, – сказал офицер. – Я не буду тебя останавливать.
– И остальные тоже.
Дорск 82 шагнул вперед. Один из солдат, обладавший более сильной волей, чем остальные, дрожащей рукой поднял бластер.
– Не надо, – попросил Дорск. Он протянул руку.
Выстрел из бластера оцарапал Дорску ладонь, и он отступил назад, но это стряхнуло с остальных полицейских внушение, которое он вложил в их головы. Следующий выстрел прожег дыру в его бедре. Дорск упал на колени.
– Стоп, – сказал офицер. – Больше никаких джедайских трюков.
Дорск мучительно поднялся на ноги. Сделал еще шаг вперед. “Я джедай. Джедай не знает страха”.
Сумерки осветились бластерным огнем.
“Помогите…” Автоматический сигнал был слабым, но различимым.
– Мы нашли их, – сказал Улдир. – А что я тебе говорил?
Дэколдер, его второй пилот, похлопал его по спине:
– Я не сомневался в этом, дружище. Ты лучший пилот-спасатель в подразделении.
– У меня хорошая интуиция, вот и все, – ответил Улдир. – Посмотри, можешь ли ты связаться с ними.
– Ясное дело, – Дэколдер активировал комм-блок. – 'Гордость Телы” – поврежденному судну. Поврежденное судно, вы слышите меня?
Ответом был шум статики… Впрочем, нет. Модулированный шум статики.
– Они пытаются отвечать, – сказал Улдир. – Должно быть, их комм-блок поврежден. Может, когда подойдем поближе… Э, а вот и они.
Сенсоры дальнего действия показали заглохший в космосе корабль размером со средний транспортник. Похоже, это была “Победоносная Рука” – развлекательный корабль, сделавший прыжок из Кореллианского сектора и пропавший где-то в пути. Гиперпрыжок “Руки” проходил угрожающе близко от Оброа-скаи, которая теперь была в пространстве йуужань-вонгов. Не продвигаясь открыто к другим планетам после падения Дуро, йуужань-вонги устанавливали вблизи своего пространства довинов- тральщиков и выдергивали из гиперпространства корабли, достаточно сильные или беззаботные, чтобы приближатся к их несколько размытым границам. Большинство из них так и не были найдены, но “Победоносной Руке” удалось отправить искаженное сообщение, гласившее, что их поймали на Перлемианском торговом пути недалеко от Меридианского сектора. Все равно там оставалось много места, но поисково-спасательная работа была занятием Улдира в течение последних шести лет. В своем зрелом возрасте двадцати двух лет он был одним из лучших пилотов в корпусе.
– Прямо по курсу, – сказал Дэколдер. – Поздравляю еще раз.
