Эксплоудер и Дестройер, комиссар Невруб, а также Тупой и Ещетупее. У Ещетупее был самый громоздкий чемодан, потому что в этом чемодане сидел лейтенант Шериф, который решил пробраться в Ирак инкогнито, прикинувшись багажом.
— Привет, Дебри, — сказал генерал Эксплоудер. — А кто это с вами?
— Джулианна Вракер, редактор газеты «New York Pictures», — ответила мисс Вракер. — Мне поручили сделать репортаж о военных действиях в Ираке.
— Надеюсь, вас предупредили о комитете по цензуре? — спросил Дестройер.
— Уверяю вас, если бы я не знала про комитет по цензуре, я не была бы редактором, — сказала мисс Вракер.
— А что это за комитет по цензуре? — спросил Дебри.
Никто ему не ответил, потому что в этот момент Дестройер обратил внимание на огромный чемодан Ещетупее и спросил:
— Ещетупее, что у тебя там?
— Минутку, — сказал Ещетупее и вытащил из кармана носовой платок, в который была вложена записка, написанная лейтенантом Шерифом. Развернув платок, Ещетупее прочитал: — Крем от загара У меня очень нежная кожа, сэр.
— Ну ладно, но тогда сам его и затаскивай! — сказал Дестройер и залез в бронетранспортер.
Как раз в тот момент, когда Ещетупее затаскивал свой чемодан в машину, к Неврубу подбежал один из сотрудников участка и спросил:
— Комиссар, вы не видели лейтенанта Шерифа?
Невруб собрался было пожать плечами, но в этот момент он посмотрел на Ещетупее, который затаскивал в бронетранспортер чемодан, — чемодан сильно брыкался и махал руками. Увидев это и вспомнив, как Шериф просился в Ирак, Невруб расхохотался и сказал:
— Ну, пойдем, поищем его вместе. Вдруг он где-то в участке.
Ещетупее, наконец, затащил чемодан в машину не без помощи Дебри, дверь за ним закрыли, и бронетранспортер стартовал по направлению к ближайшему военному аэродрому. Путешествие начиналось.
На военном аэродроме происходила переброска багажа из бронетранспортера в военный самолет, который уже стоял там наготове — армия работала, как командирские часы. Во время переброски багажа лейтенант Шериф отпустил массу проклятий в адрес авиакомпании, чемодана, Ещетупее, американской армии и арабских террористов, которые были тут совершенно не при чем.
Лететь предстояло долго, что-то около десяти часов, и Дебри решил, что за это время он успеет как следует выспаться. Однако выспаться ему не удалось. После того, как самолет поднялся в воздух, Дебри неожиданно обнаружил, что при регулярном попадании в воздушные ямы у него начинается нечто вроде морской болезни. Мисс Вракер регулярно снабжала его бумажными пакетами, которые по непонятной причине оказались в ее чемодане в огромном количестве. Тупой еще на аэродроме стащил из чемодана Дебри цифровой фотоаппарат и теперь активно снимал самого Дебри, утонувшего в очередном бумажном пакете, мисс Вракер, которая пересчитывала оставшиеся бумажные пакеты, Ещетупее, глупо ухмыляющегося, а таукже генералов, которые сначала долго изучали какую-то карту, что-то оживленно обсуждая, а потом нечаянно выяснили, что это карта не Ирака, а Ирана. В ответ на справедливое замечание Дестройера Эксплоудер воскликнул:
— Ну откуда мне знать, как это правильно пишется — Иран или Ирак!
Короче говоря, путешествие проходило весело. Запас бумажных пакетов у мисс Вракер кончился как раз в тот момент, когда желудок Дебри опустел окончательно. Лейтенант Шериф в багажном отделении начал изучать йогу, поскольку его там так скрючило, что ничего другого ему не оставалось.
Комиссар Невруб все это время ржал как конь, вспоминая, как Ещетупее затаскивал в машину чемодан с лейтенантом Шерифом. Проржавшись, Невруб оформил для Шерифа внеочередной отпуск.
Лекция о том, как устроен мир
В Ираке было жарко. Американцы захватили пока что только один аэродром, и на нем была запарка. Второй аэродром все еще удерживали партизаны.
Когда Дебри с трудом вылез из самолета, его тут же посадили в вездеход, где уже сидели все остальные. Дестройер что-то сказал о том, что чемоданы доставят прямо в военный лагерь на следующий день (лейтенант Шериф с голоду начал есть внутреннюю обивку чемодана, — она оказалась не слишком питательной). Началась увлекательная экскурсия по Ираку.
— Слушайте, а куда нас вообще везут? — спросил Дебри, не очень рассчитывая на вразумительный ответ.
— Вы будете жить в военном лагере, — ответил Дестройер. — Там для вас еще вчера поставили две новых палатки. А пока что мы проведем небольшую экскурсию.
— А можно окно открыть? — спросил Дебри.
— Да открывай, открывай! — сказал Эксплоудер.
Дебри открыл окно и благодаря этому обстоятельству смог узнать об Ираке чуть больше, чем было предусмотрено экскурсией. Сразу за аэродромом начиналась пустыня. Первой достопримечательностью оказалась нефтяная труба. Дебри даже не сразу понял, что это такое, когда увидел из окна следующую сцену: через всю пустыню тянулся трубопровод, который в одном месте продырявили и присобачили тут же другую трубу, — от нее тянулся шланг, которым заправляли гигантский грузовик-цистерну. Второй грузовик ждал своей очереди, а третий виднелся на дальних подступах. Дебри вспомнил, что на аэродроме как раз стояло целых два грузовых самолета, предназначенных для перевозки жидкостей.
— Извините, а что это они там делают? — спросил Дебри у Дестройера, сидевшего рядом.
— Спасают национальную экономику, — вздохнул Дестройер. — Вы ведь слышали, как поднялись цены на нефть на мировом рынке? А у нас ее как не было, так и нет. Если так пойдет и дальше, то придется либо спирт в двигатели вместо бензина заливать, либо идти войной на Южную Америку, или, подумать страшно, на Сибирь! Потому что без нефти мы в Америке долго не протянем. У нас, правда, есть резервный план — менять наши компьютеры на их нефть, но экономисты говорят, что это пока что не окупится. Вот и приходится так работать…
— Так у нас что, вся война из-за нефти? — спросил Дебри.
— Ну, в общем, да, — ответил Дестройер. — А если честно, то не совсем. В принципе, еще лет тридцать назад наши гениальные стратеги разработали план медленного завоевания всех стран третьего мира. Сначала мы запускаем к ним какую-нибудь секту воинствующих боевиков, потом поднимаем вой в ООН о том, что демократия в опасности, посылаем туда наши ракеты без ядерных боеголовок и долбаем по всем деревням, пока одни развалины не останутся. А когда от деревень остаются одни развалины, мы находим остатки выжившего населения и вступаем с ними в переговоры. Им надо развалины восстанавливать, а для этого деньги нужны. А поскольку денег ни у кого, кроме нас, нету, мы им даем кредиты с одним условием — чтобы после восстановления у них все было как у нас. Ну, «Макдоналдсы» там, доллары, портреты Билла Клинтона с Моникой на каждом перекрестке. И наши люди за этим следят, само собой.
— И что, работает? — спросил Дебри.
— А то! — ответил Дестройер. — В Югославии уже сработало, в Афганистане мы только недавно развернулись. Там условия другие, денег больше надо и времени, но схема-то, в принципе, работает и там. Вот теперь и до Ирака добрались.
— А следующим кто будет? — спросил Дебри. — Если не секрет, конечно?
— Да нет, секретов у нас от своих, в общем-то, нету, — ответил Дестройер. — Мы очень надеемся на палестинско-израильский конфликт. Чувствуется, не обойдется там без славной американской демократии на танках. И это даже хорошо, а то я от начальства слышал, что нас тамплиеры эти достали…
— Это кто такие? — не понял Дебри.
— Ну, как бы тебе объяснить, — вздохнул Дестройер. — Где-то тысячу лет назад ихние предки
