создание в небольшом помещении персональной Вселенной? И если возможно, то как? Подобный вопрос осветил писатель Михаил Булгаков в романе «Мастер и Маргарита», связав этот эффект с никому не понятным термином «пятое измерение». Ну, а для лейтенанта Шерифа все было проще.
Шериф всегда подозревал, что в каждой женской сумочке спрятана карманная Вселенная. И сейчас он снова в этом убедился, когда Кармэн выудила из невесомого мешочка осколок горного хрусталя и пузырек с духами.
— И там сон? — спросил Шериф, скептически осмотрев эти предметы.
— Конечно, нет! — рассмеялась Кармэн. — Это всего лишь пробник. Демо-версия. Чтобы записать настоящий, многослойный сон, нужен камень побольше. Мы сейчас испытываем новые технологии на жидких кристаллах, но там все пока очень неопределенно. Если записать сон на жидкий кристалл, при просмотре он протекает, варьируется и… ну, импровизирует, независимо от воли создателя, так сказать. Поэтому мне кажется, что жидкие сны не пойдут дальше лаборатории.
— Разве это плохо, когда во сне присутствует элемент импровизации? — спросил Шериф.
— Конечно, хорошо, — улыбнулась Кармэн. — Мы сначала тоже обрадовались. Но это как… вот представь, что ты смотришь в кинотеатре «Армагеддон», но в финальной сцене Брюс Виллис что-то не так наимпровизировал — и астероид врезался в Землю. А дальше ты выходишь из кинотеатра — вся улица усеяна метеоритами, народ в панике, и на тебя падает кусок астероида. Согласись, неприятно.
— Неприятно, — кивнул Шериф.
— Вот нечто подобное и происходило со снами на жидких кристаллах, — вздохнула Кармэн. — Пятеро добровольцев сошли с ума. Трое других оказались посильнее — сейчас их почти вернули в нормальное состояние. Есть мнение, что надо доработать технологию, но… менеджеры по продажам редко идут на поводу у изобретателей.
— Это точно, — усмехнулся Шериф. — Вся наша академия до сих пор проклинает тот момент, когда Дебри додумался воскрешать мобильные телефоны.
— А что так? — рассмеялась Кармэн.
— КПД уж очень низкий от этих воскрешений, — вздохнул Шериф. — И японцы недовольны, как мы используем те мобильники, что они выбрасывают. Потому что по контракту мы занимаемся «утилизацией устаревших электронных устройств».
Кармэн долго смеялась, а Шериф подозрительно поглядывал на обломок кристалла и духи.
— Значит, я так понимаю, что мобильники вы уже не воскрешаете? — наконец спросила она.
— Вовсе нет, — вздохнул Шериф. — Дебри вцепился в эту свою идею. И поскольку заниматься мобильниками в Академии никто не хочет, он всерьез задумался — не пригласить на эту работу комиссара Невруба.
— Того, что пытал Мустафу пончиками? — спросила Кармэн.
— Его самого, — кивнул Шериф. — Слушай, а ты заметила, что мы с тобой так запросто болтаем, будто сто лет знакомы?
— Заметила, — улыбнулась Кармэн. — Возможно, потому что мы знаем друг друга не сто лет, а гораздо дольше.
— Да? — удивился Шериф. — Что ж, возможно. Думаю, разберемся с этим в ходе событий. Так что мне делать с этим камнем, чтобы увидеть сон?
— Возьми камень в правую руку, — объяснила Кармэн. — Крепко сожми его в кулаке.
— Ах, черт, чуть не порезался! — воскликнул Шериф.
— Верно, это прикол для начинающих, — хихикнула Кармэн. — На самом деле там есть углубление, вот здесь, видишь? Вставь в это углубление большой палец и крепко сожми камень в руке. Так ты точно не порежешься.
— Слушай, это ведь тоже из Кастанеды? — подозрительно спросил Шериф. — Такая штучка называется «камень Силы», если не ошибаюсь. И я хорошо помню, что бывает с тем, кто просунет в него палец.
Кармэн снова рассмеялась — наверно, в десятый раз за вечер.
— Теорию ты просек верно, — сказала она. — Технология та же самая, что и с «камнями Силы» древних видящих. Но применение несколько иное. Не волнуйся, с тобой ничего плохого не случится.
— Ну, спасибо, — кивнул Шериф. — А духи зачем? Для красоты?
— Чтобы ускорить химическую реакцию в мозге, — ответила Кармэн. — Это приведет к снятию кое- каких стандартных блоков в сознании, а когда они будут сняты, дневное сознание быстро установит сильную связь со вторым вниманием. Короче, это все равно, как подключить передачу данных через высокоскоростной Интернет. А духи — это вроде драйвера.
— Ясно, — кивнул Шериф, взяв в левую руку пузырек с духами. — Просто понюхать?
— Угу, — кивнула Кармэн.
Шериф шумно выдохнул, поднес к носу флакон духов и сильно втянул в легкие большую порцию парфюма.
Видимо, он все же переборщил. Потому что у него тут же закружилась голова, перед глазами все поплыло, шатер с подушками куда-то провалился, — он оказался в пустоте. Единственной реальной вещью в мире казался камень в правой руке Шерифа. Йогин вцепился в этот камень обеими руками, надеясь сфокусировать на нем свое восприятие и вернуть сознание в обычный мир.
Но ничего такого не произошло. Сначала по всему его телу прошла волна умиротворения, все вокруг заполнил какой-то розовый туман. Шериф испытывал физическое удовлетворение, дрейфуя в этом тумане. Затем среди тумана сгустилось облако, принявшее форму лица Кармэн. И Шериф услышал ее голос:
— Relax! It’s just a dream!
Звук ее голоса проник в тело Шерифа и сейчас делал йогину массаж. Он почувствовал, как растворяется в этом тумане. Ему хотелось вечно дрейфовать и дрейфовать здесь, никогда не возвращаясь назад, никогда не стремясь вперед.
— А теперь ты увидишь самый прекрасный сон из всех, что когда-либо тебе снились!
Туман сворачивался в спиральные смерчи… И вот Шериф на сказочном пиру. Вкуснейшие угощения, — такие он никогда не смог бы попробовать в реальном мире. Неземной красоты девушки, манящие его к себе. Поцелуи, пронзавшие тело и душу огнем желаний…
Затем все это растворилось. Новый сон оказался еще более захватывающим. Шериф скакал на лошади по зеленой равнине. За его спиной развевался черный плащ, по левой ноге била шпага. И были невероятные ощущения… Свобода. Сила. Надежда. Жажда приключений.
Но это была не та жажда, что доступна людям 21-го века — надежда на то, что, возможно, когда- нибудь, в далеком будущем, в этой серой, беспросветно-размеренной жизни случится какое-нибудь чудо. Это была та жажда приключений, какую испытывали люди в древности, — когда уже скачешь на коне навстречу этому самому приключению и остается лишь догадываться, из-за какого холма выпрыгнет дракон…
И снова все растворилось. Шериф летел. Летел над каменистой пустыней, размахивая своими широкими белыми крыльями. Счастье переполнило его и — вырвалось наружу слезами радости. Плачущий от счастья ангел — это, действительно, необычный сон.
Шериф увидел много сновидений. В последнем была Кармэн. Они стояли друг против друга на тропическом пляже необитаемого острова. С неба лился свет Солнца, звучала музыка Жан-Мишель Жарра. Шериф заглянул в глаза Кармэн и понял, что произойдет. Признатьсяе, как только он увидел ее вчера, он понял, что рано или поздно это произойдет.
— Лучше поздно, чем никогда.
— Лучше рано, чем поздно.
Мир содрогнулся в страстном поцелуе. Шериф стягивал с Кармэн платье. Пальмы подпевали в такт музыке, а Солнце казалось огромным прожектором, специально установленном, чтобы освещать эту сцену, где происходило столь увлекательное представление.
Время растворилось, когда Омар и Кармэн смотрели друг другу в глаза.
Но неожиданно что-то щелкнуло — и Шериф сообразил, что они лежат не на пляже, а на персидских подушках в шатре, в ресторане Мустафы.
— Вау! — это единственное, что мог сказать Омар Шериф.
