- Отдай фотку! - без предисловий начал Сашка, подойдя к мерзавке-Верке. Странно, он ее ничуть не испугался. Впрочем, на сей раз я и сама чувствовала себе уверенней (стоя у Сашки за спиной).
- Она моя!
- Как твоя?! - от злости я даже вышла из-за сашкиной спины. - Ты ее у меня отобрала. А ну, по хорошему верни!
- По-хорошему? - переспросила Веерка. - Давай лучше, по-плохому! - миг, вспыхнула спичка, а вслед за ней фотокарточка.
- Мамочка! Мама! - я выхватила горящий снимок. Тотчас завопила от боли. - А-а!
Веерка лишь рассмеялась.
- Смотри, как хорошо горит.
- Нет! Нет! - я ладонями начала заглушать пламя.
- Ну, я тебе... - Сашка поднял на Веерку руку, но ударить...
- Что здесь происходит? - в проеме комнаты возникла воспитательница.
- Она... Я... И тогда... - я не смогла вымолвить ни одного связанного предложения. Только и прижимала к себе наполовину сожженную фотку. Только одно и понимая: еще несколько секунд, и у меня бы не осталось и этого обгоревшего кусочка. Один пепел да попеченные от сбивания огня ладони.
Вера первая пришла в себя.
- Они надо мной издевались! - взвизгнула она, бросаясь к воспитательнице. - Грозились сжечь! Вон даже спичка валяется и коробок полупустой. Они его на улице нашли. Я видела. А сегодня вон мне угрожали, чтоб я про их находку не рассказывала. Я бы все равно не молчала!
- Это неправда! - твердо заявил Сашка, но воспитательница его не слушала.
- Ах вы, паршивцы! С тобой я потом разберусь, - она зло кивнула мне и схватила Сашку за волосы. - А ты иди-ка сюда!
***
- Ты думаешь, это случится сегодня? - мы с Дамианом снова воротились в точку так называемой гармонии, оставили на стоянке машину и теперь медленно прогуливались вблизи тополей. Время пуха давно прошло. Теперь ничего не лезло в нос и глаза, заставляя бесконечно чихать.
- Убийства? Вряд ли.
- Почему? - не поняла я. - Если проблема в свидетелях - в нас... То мало ли, почему очередная парочка выбрала это место для своей прогулки. Ты же сам сказал, ритуал проведут под утро. До того времени мы отсюда уберемся. Или, что вероятней, спрячемся.
- Слишком мало времени прошло с прошлого убийства. Пока слишком рано.
- Тогда почему мы здесь? Не логичней ли приехать завтра или в другой день, когда придет срок?
- Я не уверен, в личностях здешних вызывателей. Если это простые люди, то вряд ли они так хорошо знают, что нужно делать, - презрительно высказался Дамиан. - Они могли как угодно извратить ритуал.
Я сдержала рвущийся наружу вопрос: 'А откуда ты об этом ритуале так хорошо знаешь?'. И перевела разговор на другую тему. Кивнула на развалины - фундамент с несколькими домами-оболочками.
- В одном из этих домов когда-то жил великий музыкант. Многие свои произведения он посвятил нашему городу. Говорят, любил его очень, - то же самое я рассказывала туристам с детьми несколько дней назад. - Понятное, жил он там задолго до пожара, что уничтожил весь внутренний облик дома.
- Познавательно, - безразлично протянул Дамиан и коснулся моего плеча. - Да ты замерзла. Твой музыкант не от простуды умер? Тут достаточно холодно.
- Понятия не имею, я даже имя мэтра вот уже несколько дней вспомнить не могу, если я его вообще хоть когда-то знала. История - не мой профиль. Катькин. А я далеко не все из ее рассказов запомнила, - я вздохнула. Вот только сожалела я не о раннем склерозе, о Катьке. - Как ты думаешь, она еще жива?
Дамиан молчал.
Я резко остановилась и с вызовом посмотрела на него.
- Неужели ты не можешь сказать: 'Я уверен', или 'Думаю, да'. И совершенно не важно, правда это или нет!
- Я не люблю лгать, - отрезал Дамиан.
- Это не ложь. Ты не можешь знать наверняка, никто не может! - я повернула назад, возвращаясь к машине. Только на стоянке объяснила. - Мне действительно стало холодно, открой, я достану куртку!
Дамиан выключил сигнализацию, я потянулась к заднему сидению, куда забросила джинсовку. Вместе с одеждой мне в руки попала какая-то бумага. Я перевернула ее, вчиталась в текст...
- Черт... Черт!
- В чем дело? - Дамиан непонимающе заглянул мне через плечо. - Откуда у тебя этот снимок?
- Олежке забыла отдать! - я залезла на заднее сидение и начала собирать рассыпавшиеся материалы дела. - Всю папку вместе с курткой в руках протащила. Угораздило же!
- Что за папку?
- С материалами дела десятилетней давности. Мне ее Олежка посмотреть дал, а я так и вынесла из управления. Забыла о ней. Узнает, убьет. А не узнает, его убьют! - я потянулась к телефону: покаяться. Но Дамиан перехватил мою руку.
- Давай для начала посмотрим, ради чего ты собралась умирать!
- Тут нет ничего особенного, - мне не очень-то хотелось отдавать Дамиану в руки материалы, пусть и столь давние. - Убийц двое. Они найдены и сейчас отбывают свой срок.
- Слишком много бумаг для такой небольшой информации, - проницательно заявил Дамиан.
- Все остальное - фотографии, информация о погибших. Вот, например, эта, - я достала один из листков с приклеенным к нему снимком с обгоревшими останками человека. - Горянская...
Я замолчала, не в силах вымолвить ни слова. Еще раз посмотрела на фотографию, на биографические данные жертвы. Молча пересмотрела еще несколько бумаг. Наконец, мне в руки попалось нужное фото...
Это была не ошибка!
- Что-то не так? - Дамиан тряхнул меня, выводя из прострации. - Виттория!
- Отвези меня домой, - я отбросила снимок в сторону. - Просто отвези меня домой.
Дамиан ни о чем не спрашивал, за что я была ему безмерно благодарна. Молча пересел на водительское кресло, а через десять минут уже ставил машину возле моего дома.
- Я с тобой, - безапелляционно заявил он, закрывая авто и проходя в подъезд. Отказаться я не успела. Лифт пришел сразу, а, поднявшись на свой этаж, я вспомнила, что забыла дома ключи.
Позвонила. По сохранившейся с детства привычке три раза. Ответа не дождалась.
- Может, ушла твоя бабуля куда-то? - предположил Дамиан.
- Поздно уже. Да и редко она куда-то выходит. Только если за пенсией или в магазин, - я еще раз нажала на звонок, затем ударила кулаком в двери. - Бабушка! Бабушка!
Глава 10. Медальон боли
Я прикусила губу, заставляя себя успокоиться. Ничего ведь страшного не случилось. Может, бабуля
