— Ничего не сломано. Пальцы подвижные и столица Пакистана — Исламабад, который, стоит заметить, был построен, чтобы быть столицей.
— Хорошо, Артемис, — сказал Дворецки, — ты в порядке. Я не буду просить тебя сосчитать до пяти.
— Я бы предпочел бы сосчитать до пяти, если не возражаешь. Жеребкинс поздравляю с созданием такого прочного телефона с отличной программой слежения.
Элфи отпустила водные закрылки, чтобы замедлить движение вперед судна.
— Ты нашел что-нибудь?
Артемис протянул ей куб.
— Обломок зонда. Был покрыт каким-то гелем. Интересная текстура, загруженная кристаллами. Что-то твое, Жеребкинс?
Кентавр приблизился и взял небольшой металлический ящик.
— Это сердце аморфобота, — ласково сказал он, — эти маленькие ребята идеальные фуражиры. Они могут вобрать в себя все, включая друг друга.
— Может быть, они и поглотили этого парня Финта и его друзей? — сказала Джульетта полушутя.
Артемис хотел было покровительственно объяснить простыми словами, почему это было невозможно, пока ему в голову не пришло, что это было действительно возможно, более того — вероятно.
— Они не были запрограммированы в качестве спасательных транспортных средств, — сказал Жеребкинс.
Элфи сердито взглянула на него.
— Если ты еще раз скажешь, на что эти аморфоботы не были запрограммированы, то я обрею твой зад, пока ты спишь.
Артемис подполз к стальной скамье.
— Вы хотите сказать, что знали об этих аморфоботах все это время?
— Конечно, знали. Они напали на нас в Исландии. Помнишь?
— Нет. Я был без сознания.
— Точно. Кажется что век назад.
— Так я перенес это испытание с кальмаром даром?
— О нет. Не даром. Это заняло бы целые минуты, чтобы наладить связь, и даже тогда это была бы только теория, — Жеребкинс ввел свой код, в телефон, освобождая его от гермошлема, — если сейчас мы можем проверить программирование.
Жеребкинс подключил свой телефон к мозгу робота и был очень счастлив, увидеть как «считывание» загорается. Он провел несколько проверок и без труда смог определить точную теневую программу.
— Это немного сбивает с толку. Роботу отправили новые параметры миссии диском управления. Достаточно очаровательно, он фактически говорит гелю убить нас прямо сейчас. Именно поэтому мы никогда не обнаружили бы внешнего вмешательства — его просто не было. Это — простая теневая программка, несколько строк кода и все. Просто убить.
— И где этот диск управления? — спросил Артемис.
— У меня в лаборатории, в Гавани.
— Возможно, что его подделали?
Жеребкинсу не нужно было думать об этом долго.
— Невозможно, и я не просто пытаюсь быть типичным собой и отрицать что мое оборудование надежное. Я проверяю это почти каждый день. Я запускал систему проверки вчера, и в истории диска управления не было ничего необычного. Кто бы ни сделал это, он скармливал зонду инструкции в течении нескольких недель если не месяцев.
Артемис закрыл глаза, чтобы прогнать блестящие четверки, которые появились в его поле зрения, плавая по интерьеру судна злобно шипя.
«Мне удалось пережить нападение гигантского кальмара, а теперь я беспокоюсь о шипящих четверках. Великолепно»
— Мне нужно чтобы все сели в линию по росту, на противоположной скамье.
— Это Комплекс Атлантиды, вершок, — сказала Элфи, — борись с этим.
Артемис нажал нижней частью ладоней на глазницы.
— Пожалуйста, Элфи. Ради меня.
Мульч был в восторге от этой игры.
— Нам нужно взяться за руки или петь? Как насчет: «пять — не дает мне умирать, четыре — задница болит опять»?
— Числовая поэзия? — скептически произнес Артемис, — Это просто смешно. Пожалуйста, сядьте, где я прошу.
Они сделали это, неохотно и ворча; Жеребкинс и Мульч спорили мгновение кто из них меньше. Не было ни одного аргумента по поводу того, кто был самым высоким. Дворецки сел сгорбившись в самом конце с подбородком почти между колен. Рядом с ним села Джульетта, затем Жеребкинс, Мульч и, наконец, Элфи, которая поставила судно на нейтрал.
«Пять», — думал Артемис. «Пять друзей, чтобы сохранять меня в живых».
Он сел, все еще одетый в гермокостюм, смотря на своих друзей концентрируясь и позволяя своим идеям формироваться.
Наконец он сказал:
— Жеребкинс, где-то должен быть второй диск управления.
Жеребкинс кивнул.
— Он и был. Мы всегда делаем резервные копии. В данном случае мы использовали клон, потому что оригинал был поврежден. Незначительный ущерб, правда, но нельзя рисковать с космическими путешествиями. Первый был отправлен на переработку.
— Куда?
— В Атлантиду. Лаборатория Кобой получила контракт. Это видимо было до того, как мы поняли насколько Опал ненормальная.
— Так, если мы признаем, что Финт Крут достал второй диск, и он был отремонтирован Дубцом, или кем-то, кто еще на него работал, то будет ли зонд подчиняться приказам этого диска?
— Конечно. Без единого вопроса. Они могут быть направлены на любом компьютере со спутниковой связью.
Дворецки поднял палец.
— Могу я сказать кое-что?
— Конечно, старина.
— Жеребкинс. Ваша охрана — отстой. Когда же вы, ребята научитесь? Несколько лет назад гоблины построили шаттл, а сейчас каторжники управляют космическими программами.
Жеребкинс стукнул копытом.
— Эй, приятель, поменьше субъективностей! Мы оставались в тайне в течение тысяч лет. Вот насколько хороша наша охрана.
— Пять, десять, пятнадцать, двадцать! — воскликнул Артемис, — Пожалуйста. Мы должны действовать быстро.
— А мы можем подразнить тебя потом? — произнес Мульч, — у меня есть великолепная тема.
— Потом, — сказал Артемис, — в настоящее время мы должны узнать, куда Финт направляется и что является его конечной целью.
Поскольку аргументов не последовало, он продолжил.
— Если мы предположим, что Финт использовал свой диск для управления зондом, и использовал аморфоботов чтобы сбежать, мы сможем отследить этих аморфоботов?
Движение головы Жеребкинса были чем-то между кивком и качанием.
— Может быть. Но не долго.
Артемис понял.
— Гель рассеивается в соленой воде.
