Так, понятна тактика духа. Будет атаковать меня в верхней плоскости, а потом, выждав момент, рубанет по ногам. То-то он туда глазом косит…
Ладно… учтём.
Снова удар – в голову метит.
Не вышло…
А что, если…
Кинжал Хафиза снова летит мне в голову, но в этот раз я не пробую отбить его оружие в сторону. Подставив ладонь левой руки под конец своего клинка, резко двигаю его вперед-вбок, отводя оружие противника вправо. А инерция удара тянет его на меня. Точнее – на то место, где я только что был.
Р-р-раз!
И не ожидавший такой подлянки душман, проваливается вперёд.
Локтем левой руки добавляю ему по руке и, прижавшись к его плечу, разворачиваюсь.
Вот он – затылок врага!
Бить в спину?
Но я не подкрадывался к нему в темноте! Бой был честным и если один из противников переоценил свои силы… то, кто ему доктор?
Почуявший неладное, Хафиз начинает разворачиваться, одновременно пытаясь разорвать дистанцию между нами. Щас… в зеркале дураков ищи, родной!
Лови!
Выбрасываю вперёд руку!
И всё-таки он успел достаточно далеко отпрыгнуть вперед. И будь в моих руках обычное оружие, всё ограничилось бы лишней царапиной. Но не сейчас…
Конец Рунного клинка лишь чуть-чуть чиркнул душмана по шее. И царапина эта, вместо того, чтобы налиться кровью, резко белеет.
Толчок в руку, мгновенно полыхнувший ожогом след клинка на груди… и всё.
Звякает о камни кинжал Одноглазого.
Ноги его подгибаются, он переступает ими в сторону. Руки и лицо мгновенно покрываются смертельной белизной.
Безжизненное тело падает на землю.
Бой окончен.
Тишину нарушает старший из князей. Тот, что со мною и разговаривал.
– Ты убил Одноглазого…
– Угу.
– По нашим обычаям, теперь можешь претендовать на его место.
– Да? Это не первый горский князь, павший от моей руки. Его место тоже может быть моим?
– Может. Ты согласен их принять?
Так-так-так… какой-то тут подвох…
– А что, кто-то оспаривает это мое право? Ну, раз так… – делаю приглашающий жест, вызываю подобного обормота на поединок. – Пусть покажет своё лицо…
Желающих что-то не видно.
– Нет таких? Хорошо, допустим, что я соглашусь. И что из этого следует?
– Ты будешь обязан защитить свой народ!
Вот, значит, как? Хафиз не смог, вот вы его и сдали. А я, стало быть, более крутой, да и с орденом вась-вась, вот и защищай вас теперь.
– И что же ты думаешь, я так и буду тут теперь сидеть?
– Можешь назначить своего представителя.
Это тебя, что ли, родной? А харя не треснет?
– И его будут слушать?
– Если князья признают тебя старшим князем – будут.
– А признают?
Из дружного гомона очнувшихся князей понимаю – признают. Ладно… щас тут кому-то поплохеет.
– Тихо все! – поднимаю вверх руку. – А ну – подходи присягать!
Выразительно встряхиваю в воздухе клинком.
– Вот на нём! Клянитесь повиноваться мне, не злоумышлять против меня и моих людей и слушать моего представителя.
Опасливо косясь на меня, князья по-очереди целуют оружие. Так, понеслась душа по кочкам! Всё, последний присягнул.
– Значит, так, родные вы мои. Со своей стороны обязуюсь не чинить вам зла, быть справедливым судьей и защищать бедных. А богатые о себе сами позаботятся, им только мешать не надобно. Ну и воевать друг с другом вам более ни к чему. Впрочем, этим делом тут уже мой представитель займется.
Наклоняюсь и поднимаю с земли кинжал Хафиза. Снимаю с трупа ремень с ножнами и убираю туда оружие.
– Лексли! – окликаю Кота. – Иди-ка сюда…
Раздвинув плечом толпу князей, он подходит ко мне.
– Ну? Что ещё?
– Держи! – протягиваю ему кинжал и поворачиваюсь к князьям. – Вот он и будет моим представителем! Самый ко мне человек близкий, к королю вхож (в отличие от меня самого), да и воин изрядный! Или кто-то против?
Молчание – знак согласия.
Поворачиваюсь к обалдевшему Коту.
– Валяй, дуй к Старику, сколачивайте там бригаду и занимайте эти дома! Всё понял? Давай, совлом не щелкай! Работы невпроворот!
– Ну, что ж, – говорит Решающий, оглядываясь на последнюю башню, – своё обещание мы исполнили. Нас ведь не в чём упрекнуть? Пока что и со стороны ордена никаких претензий нет. Как я понимаю, миссия Серого здесь завершена? Ты исполнил то, для чего тебя послали?
– Да. Никаких других дел у меня здесь не имеется.
– Вот и прекрасно. Как ты собираешься исполнить оставшуюся часть договора?
– Вы остановите войско в половине дневного перехода от замка. Я вернусь туда и отдам приказ, чтобы его покинули все, кто хочет. Ваши дозоры вам об этом сообщат. И тогда ты сможешь войти в замок.
– А ты сам? Встретишь ли нас в воротах?
– Как и обещал.
– Чтобы не было никаких непонятных моментов… – иерарх внимательно на меня смотрит. – Когда мы подойдём к воротам… и только тогда! Я отправлю голубя, который передаст мой приказ. Хочешь знать, какой?
– И какой же?
– Прикажу уничтожить те порции яда, которые предназначены для колодцев в трех крупных городах королевства.
– А мне-то с этого что?
– Ну… ты так переживал за простых людей. Мы думали, что это будет для тебя важно.
– Дело ваше. Поступайте так, как считаете нужным.
Иерарх пристально меня разглядывает и, не сказав ни слова, трогает поводья, отворачивая коня в сторону.
Так… всё-таки подстраховочка у них есть… ну, я примерно так и полагал. Только Шерна ожидал, а тут какая-то другая хреновина. Впрочем, зная орден, не факт, что эта хреновина менее опасна. А жаль, что они на Шерн не поставили! То-то облом бы их ждал! Но, увы! что есть – то есть. Мои планы от этого не сильно
