Однако же – их тут до фига! Темные фигурки забегают в распахнутые двери построек, бегут по лестницами и переходам.
Бум-м-м!
Ворота закрыли.
Стало быть – все здесь.
Свешиваю голову между зубцами башни. Около башни нездоровое шевеление. Блин, так они же ещё и скалолазы? На площадку им лезть не нужно, а вот в окна – в самый раз.
Раз так… Захлопываю люк и приваливаю его камнем, оставшимся от постройки башенки. Глотнув вина, подбираю из укромного места кувалду. Одной рукою… ладно, справимся.
С третьего удара кладка дала трещину, а с десятого – обрушилась. Парой ударов расчищаю проход, обваливая его стенки.
Бросаю кувалду в сторону и подхожу к парапету. На стенах замка уже торчат черные орденские штандарты. Орден спешит объявить себя владельцем замка. Наверняка уже и в подвал кто-то полез… Допиваю вино и выбрасываю флягу вниз. Авось кого-нибудь да приголубит.
Возвращаюсь в башенке.
Вот оно – «каменное сердце».
Поверхность его совсем чистая, даже и пыли нет, что удивительно. Стену-то я во весь дух крушил! Хоть и одной рукой.
А кровь у меня из предплечья течет, между прочим! И прямо на это гадский камешек и попадает…
Камень, казалось, задышал. Поверхность его подернулась дымкой, и на ней проявился отпечаток чьей-то руки. В смысле – пятно такой формы. И какая же там рука? Левая, ладно…
Рука моя внезапно проваливается вглубь камня. Примерно по запястье. Во как?!
Камень словно дышит! Я чувствую, как он обволакивает кисть – назад уже не пустит.
Ну что?!
Тряхнём стариной?
Где же он там – старина этот?
– Пусть все, вошедшие в замок и стоящие сейчас рядом с его стенами, чтобы войти внутрь – навеки станут пленниками этих камней!
Толчок!
Сильный, аж заходила ходуном вся башня.
Жуткий крик стеганул меня по ушам!
Это кричал не один человек.
Кладу руку на рукоять клинка, и перед моим взором встают замковые стены. Громадные трещины разрывают их на части и туда, в глубину этих провалов, сейчас падают люди. Ходит ходуном под ногами площадь, покрытая язвами и ямами. В них сейчас соскальзывают лошади и их всадники. С грохотом обрушиваются высокие башни, калеча своими обломками испуганных адептов.
Что-то мягко толкает меня в руку. Отпускаю клинок и вижу, как поверхность «каменного сердца» мутнеет… и застывает, обхватив мою руку каменными оковами.
Рабом, говоришь, станет?
А вот те хрен!
Выхватив из ножен Рунный клинок, поднимаю его над головой.
Держи!
И тусклый металл клинка проходит сквозь камень, как сквозь масло!
Старая башня, одиноко возвышавшаяся над облаками пыли, внезапно дрогнула. Казалось, на какой-то миг, замерли в воздухе падающие камни, зависли облака пыли. И даже грохот разрушающихся стен неожиданно затих.
Башня подернулась веточками молний, которые опутали её сплошной мелкоячеистой сеткой.
И совершенно бесшумно заскользила вниз, совершенно исчезнув за густыми пылевыми облаками…
Последним скрылся из глаз флаг с кошачьей мордой.
Молодая монашка быстро бежала по коридору монастыря. Увидев её, все встречные отходили в сторону, давая ей проход. Добежав до двери настоятельницы, она стукнув по створке кулаком, распахнула её.
– Мать Олла!
– Что тебе, дочь моя? – подняла на неё взгляд пожилая монахиня.
– У Мирны – началось!
– И слава всевышнему! Оповести епископов! А я пойду к ней, девочке нужна помощь.
Торопливо пройдя по коридорам, и миновав двух стоящих у двери Котов, настоятельница вошла в большую, хорошо освещённую солнечным светом, комнату. Подойдя к кровати, вопросительно посмотрела на двух монахинь, стоявших рядом.
– Отошли воды, мать Олла.
– Значит, все идёт по порядку, – кивнула настоятельница.
Присела на кровать и взяла за руку Мирну.
– Как ты себя чувствуешь, дочь моя?
– Хорошо… он так спешит…
– Мы будем рядом с тобою. И поможем вам обоим. Не волнуйся, всё будет хорошо!
– Спасибо, мать Олла.
– Я оповестила епископов, они тоже скоро придут к тебе, чтобы приветствовать твоего сына.
Подойдя к двери, оба епископа остановились. Стоявшая около неё монашка потупила взор.
– Ваше преосвященство, простите, но вам придется обождать.
– Ничего страшного, дочь моя, – кивнул Эрлих. – Мы всё понимаем. Сейчас сюда принесут меч его отца – по закону он должен быть положен рядом с сыном. В знак того, что он принимает наследство своего родителя.
Топот ног – и из-за угла выскочило сразу несколько человек. Коты. Бежавший первым, нес в руке цвайхандер.
– Ваше преосвященство! Мы не опоздали?!
– Всё в порядке, Нэпир. У нас ещё есть вре…
Звонкий крик прорезал тишину. За дверью заплакал ребенок.
– … уже нет. Но мы успели.
Тяжелая створка медленно приоткрылась и в коридор выглянула монашка.
– Ваше преосвященство, вы можете войти.
Мужчины, толкаясь в дверях, вошли в комнату. На кровати лежала Мирна, глядевшая на них усталыми глазами. Мимо вошедших прошмыгнула монашка, уносившая ворох окровавленных простыней.
– Как ты, дочь моя? – Гройнен наклонился над кроватью. – И как себя чувствует наш мальчик?
– Все хорошо… Он такой шумный и сильный – схватил за руку мать Оллу!
– Так и должно быть, – кивнул епископ. – Это необычный ребенок – ему уготована великая судьба! Как ты назовешь его?
– Сандром. Пусть он всегда будет со мною.
– Мы принесли меч его отца – он должен быть рядом с ребенком, таков закон. Ведь он сын лорда!
– Да… я понимаю. Положите его…
Нэпир, стараясь не производить шума, подошел к колыбели. Наклонился, примеряясь как положить туда цвайхандер… и вдруг отшатнулся.
