— Да, лучше скажи, что шутишь, — попросил Леонид.
— Нет, не шучу, а чего вы так испугались?
Они переглянулись.
— Ты что, не врубаешься? — тихо спросил Игорь.
— Пока нет.
— Тогда так. — Он задумался, скосил глаза на друга, потом на меня и твердо произнес: — Если все это правда, а я почему-то склонен тебе верить, то развязывай нас и нужно срочно валить отсюда. А то нам всем конец. Давай, потом все объясню.
И я почему-то ему тоже поверила и стала освобождать их от пут.
— Где ты так вязать научилась? — проворчал Леонид. — Даже пошевелиться нельзя.
— Научишься с вами, — буркнула я. — Учтите, если что-нибудь попробуете выкинуть…
— Да ну тебя к черту! — выругался Игорь. — Хватит с нас уже и вчерашнего. С тобой мы потом разберемся, а сейчас нужно линять. Можешь наши пушки взять, если не веришь.
— Ладно уж, оставьте себе, мне и без пушки хорошо.
Потирая руки, они, кряхтя, поднялись и синхронно потянулись. Я невольно залюбовалась их красивыми мужскими телами. Эх, еще бы мозгов добавить — цены бы не было! А если еще и любить научить? Да чтобы сердцем, а не… Впрочем, это уже из области несбыточных фантазий.
— Держи лапу, Мария, — серьезно сказал Игорь и протянул мне здоровенную ладонь. — Уважаю таких.
Я скромно сунула ему свою маленькую лапку и скривилась, когда он ее сжал.
— И мою держи, — пробасил Леонид, немного смутившись. — Не обижайся на нас — мы на работе.
— Забудем, — смутилась и я, пожимая его руку. — Так что теперь делать прикажете?
Рассовав свои пистолеты за пояса, они почесали затылки, и Игорь сказал:
— А где хозяева?
— В подвале. Ванилин мертв, а Екатерина только собирается.
— В каком еще подвале? — удивился Леня. — Нет тут никакого подвала, только там, на огороде, погреб.
— Неудивительно, что у вас под носом такое провернули, — усмехнулась я. — Идемте, покажу.
Я провела их в спальню и показала люк в шкафу.
— Только я туда больше не полезу, с меня хватит, — решительно заявила я.
— Разберемся, — проворчал Игорь и стал спускаться по лестнице в люк, его друг последовал за ним.
Минут через пять, посеревшие, они вылезли обратно. Леонид сказал, усевшись на кровать:
— Вот это да, мать твою! Как же мы проморгали?
— Что с трупами делать будем? — спросил Игорь, глядя перед собой.
— С трупами?! — изумилась я. — Там же только один должен быть!
— Катерина на наших глазах отошла. Наглоталась какой-то гадости, — он поморщился. — Что за народ? Понатворят черт знает что, а потом сбегают. А мы туг отдувайся за них!
— По-моему, Чуйко ничего не знает, — неуверенно проговорил Леня. — Я бы его сразу раскусил, по глазам.
— А думаешь, директор издательства знает? Вряд ли бы он на такое пошел. Слишком большой риск, — сказал Игорь.
— Ха, риск, тоже мне! — усмехнулся горько Леонид. — Сейчас и похлеще аферы проворачивают, и ничего! Ты «МММ» вспомни! А наши чем лучше?
— Если они знают, тогда нам точно трандец, — подытожил Игорь. — Представляешь, какая буча подымется, если все всплывет? Это ведь огромные бабки! Да нас всех уберут, лишь бы замять это все. Нет, я на это не подписываюсь. В контору я не поеду.
— То-то я думаю, что больно много внимания к этой персоне, — задумчиво проговорил Леонид. — И охрана у нее, и открытый кредит в банке, и вообще никого не подпускают…
— Вот и я говорю, что все им известно. Надо сматываться.
— Куда сматываться? У тебя что, тайная квартира есть? У меня полный голяк — только на вокзал или к бомжам в канализацию, — расстроенно проговорил Леонид.
Игорь нервно вскочил и забегал взад-вперед по спальне, хрустя костяшками пальцев.
— Вот сволочи, как же они нас всех надуть умудрились? — цедил он сквозь зубы. — Жалко, что подохли, а то бы я их своими руками выпотрошил!
— Сядь, не мельтеши, Игорек, — досадливо поморщился Леня, — без тебя голова кругом. Надо срочно что-то придумать. Может, бросить все и доложить начальству, что померли сами? Пусть решают, как им с этими книгами быть, а? Мы будем молчать, будто и не было ничего,
А про меня вы уже забыли? — тихо на помнила я о себе. — Я-то молчать не собираюсь…
Они переглянулись и недоуменно уставились на меня, словно я спорола несусветную чушь. Игорь сказал:
— Тебе мало наших нервов, так ты и всему свету собралась их попортить? На хрен тебе это все?
— Да и кто ты вообще такая? — подозрительно спросил Леонид. — Где так махаться научилась?
Я сделала шаг назад и на всякий случай приготовилась защищаться, видя, что ребята немного забылись от страха.
— Я — внучка Ванилина, — улыбнулась я. — И драться я не умею, просто вы слишком самоуверенны, мальчики. До тебя, Ленечка, я в последний раз и пальцем не дотронулась, если помнишь. Ты сам в обморок упал.
Он залился краской и стыдливо отвернулся. Игорь нахмурился и проворчал:
— Ладно, это все сейчас не важно. Надо как-то выкручиваться из этого дерьма. Кстати, — он посмотрел на меня, — где наши друганы?! Черт, я и забыл совсем!
— Они спят на огороде, не бойтесь, — усмехнулась я. — У меня есть предложение для вас.
— Какое? — хором спросили они.
— Я могу забыть о том, что видела здесь, причем навсегда. Хотите?
— Да!!! — в один голос вскричали они, подавшись ко мне с горящими глазами.
— Тогда так. Вы сейчас собираетесь и едете к своему начальству. Тем, что на огороде, ничего не говорите о трупах — чем меньше людей об этом знает, тем лучше для них и для вас. Придумайте что- нибудь. А начальству скажете, что я узнала своего деда в больной сестре. Узнала по фотографии, которая была у моей матери. Как — не важно. В общем, Ванилин, поняв, что раскрыт, кончил жизнь самоубийством, вместе с женой. За молчание мне нужно… — я задумалась, — не меньше двухсот тысяч баксов. Я девочка честная и никого шантажировать не собираюсь. Издательство может потерять гораздо больше, если обман раскроется. Их даже могут посадить за эту аферу, согласны?
— Это все и так понятно, — скривился Игорь. — Ты дело говори, и покороче.
— А я уже почти все сказала. Вы даете мне свой телефон, по нему я найду вас и заберу деньги. Как вы все это обставите с начальством — меня не волнует. Но если все получится, то от меня из этих денег вам обломится полтинник…
— Пятьдесят баксов, что ли? — криво усмехнулся Леня.
— Пятьдесят тысяч баксов, — тихо поправила я. — Но это уже между нами. Потом я растворюсь, и обо мне больше никто не услышит. Я давно мечтала рвануть куда-нибудь на Багамы и поселиться там.
— А если начальство пошлет нас подальше? — спросил Игорь, обдумывая мое предложение.
Что ж, тогда я буду вынуждена предъявить миру имеющиеся у меня доказательство, — я посмотрела на них своими ясными глазами и скромно улыбнулась. — Тогда первыми, кого распнут, будете вы, мои хорошие. Ну как?
Скрип мозгов в их головах усилился, отражаясь на озабоченных лицах, потом стал стихать, и наконец Леонид спросил:
— А что за доказательство?
— Его вы получите, когда принесете деньги, — я продолжала улыбаться. — И не вздумайте шутить со мной. Этот вариант хорош для всех, если, конечно, вы в состоянии это понять.
