удивился, когда я начала спрашивать о них. Ему и в голову не приходило, что студентишки могут утащить труп, подвергая себя риску лишиться работы. Да и зачем нынешнему студенту труп? Разве что попугать кого-нибудь…
Физико-математический факультет МГУ находился недалеко от знаменитой высотки, которую почему-то называли «морковкой». Пройдя прямиком в учебную часть, я пристала к единственной находившейся там преподавательнице, прикинувшись дальней родственницей одного из труповозов, приехавшей погостить в Москву. Был уже конец семестра, начиналась сессия, но лекции еще шли. Мне повезло. Женщина знала этих ребят и сразу же назвала аудиторию, где я могла бы их найти. Плохо было то, что я не знала их в лицо, но выручило природное бесстыдство. Около дверей в лекционную аудиторию стояла какая-то девица и, видимо, дожидалась окончания лекции.
— Слушай, ты с этого курса? — спросила я ее, молоденькую и глупую. Да, а что? — с вызовом ответила та. — Не покажешь мне ваших самых знаменитых кобелей — Вихрова и Пряникова?
— Кого, кобелей?! — Она округлила глаза и закатилась смехом. — Тоже мне, нашла кобелей, ха!
— А что? Мне сказали, они у вас самые крутые бабники.
— Ты с ума сошла, ха-ха! — заливалась девчонка. — Да с ними никто и не связывается у нас, они ведь жмуриков возят!
— Ну так и что? — возразила я. — Между ног-то от этого меньше не становится. Покажи мне их.
— Да что их показывать, — с трудом успокаиваясь, проговорила она. — Вон они, в первом ряду сидят, парочка неразлучная, — она ткнула пальцем в приоткрытую дверь. — Мы даже подозреваем, что они голубые.
— Люблю голубых — они такие ласковые, — пробормотала я, рассматривая двоих прыщавых парней, невзрачных, как поздняя осень, но наверняка очень умных.
Запомнив их, я удалилась, провожаемая задумчиво-ошарашенным взглядом студентки.
Физики оказались такими же долговязыми, как и журналисты, только физиономии у них были какие- то затравленные. Они стояли на улице в сторонке от остальных и курили, тихо переговариваясь друг с другом.
— Ну что, голубчики, допрыгались? Зачем труп сперли? — ехидно поприветствовала я их, подойдя с незажженной сигаретой. — Ну-ка дайте мне прикурить.
Оба на мгновение замерли, переглянувшись, и один протянул мне зажигалку. В глазах обоих явственно читался страх, и это меня порадовало. — Что молчите? Я только что из морга. — А мы что? Мы ничего… — промычал один, оглядываясь вокруг.
— Я тебе говорил, не фига связываться, — пробормотал испуганно другой.
— Поздно уже, — безжалостно сказала я. — Вы в курсе, что вас ищут? Что, в штаны наложили? Раньше нужно было думать, гаврики. Куда труп девали?
— А кто это нас ищет? — набрался смелости один, озираясь по сторонам.
— Те, кто хочет покойника похоронить, разумеется, — усмехнулась я. — Лучше выкладывайте все, пока вас не пришили.
— А кто похоронить хочет? — удивился он. — Нам сказали, что он невостребованный.
— Где это вы видели, чтобы главарь преступной группировки, центровой, можно сказать, авторитет оказался невостребованным? Сейчас его братва по всему городу рыщет, уже до вас добирается. Молите Бога, что я первая вас нашла и не такая кровожадная, как они. Этот покойничек — мой жених, между прочим. Так что быстро говорите, куда его дели! — Все это я цедила со зловещей усмешкой на лице, а они на глазах уменьшались в размерах.
— Да на фига он нам сдался? — истерично взвизгнул один и тут же сник под моим уничтожающим взглядом. — Мужик один нам заплатил, чтобы мы его вытащили, — промямлил он чуть не плача.
— Что за мужик? — наступала я.
— Хер его знает!
— Хотите, чтобы урки вам уши отрезали? — поинтересовалась я.
— Да скажи ей, — захныкал первый, — пошел он к дьяволу! Надул нас, козел!
— Посмотрев на меня, как кролик на удава, тог выдавил:
— Доктор один, из приемного отделения. Крильман Лев Моисеич. Мы ничего не знали, честное слово. Он сказал, что жмурик никому не нужен, искать не будут и проблем не будет. Деньги нам заплатил, пообещал еще дать, если у него все получится…
— Что получится?
— Откуда мы знаем? Это его дела.
— И часто вы ему такие услуги оказываете?
— В первый раз, клянусь! — горячо заверил он. — Только, ради Бога, не говорите никому, иначе мы работу потеряем. Недавно устроились…
— Какая работа?! — опять захныкал другой. — Тут мы головы потерять можем. Вы уж, девушка, братве своей не говорите ничего. Мы, честно, больше не будем и ничего не знаем.
Он посмотрел на меня таким умоляющим взглядом, что мне захотелось прижать его к груди и погладить по голове, чтобы успокоить и утешить. Вместо этого я сердито сказала:
— Если вы что-то утаили — лучше сразу валите из города.
Повернувшись, я удалилась. Теперь мне все было ясно, кроме одного: зачем врачу понадобился труп? Судя по всему, он хочет на нем заработать, но как? Продать внутренние органы? Но ведь прошло уже гораздо больше двух часов, положенных при трансплантации, когда Горбатый оказался в его руках. Или, может, хочет сделать из черепа пепельницу, а потом хвастаться перед друзьями, что стряхивает пепел в череп знаменитого уголовника? Маразм какой-то, ей-Богу…
Я поймала тачку и поехала обратно в больницу. Мне не терпелось взглянуть на любителя воровать чужих покойников да еще и платить за это деньги. Жаль, что не спросила у этих молодых подонков, сколько он им заплатил, тогда бы стало ясно, стоит ли самой рисковать и лезть тигру в пасть или лучше все-таки вернуться в офис и дождаться босса. Остановив машину на Ленинском проспекте, напротив текстильного института, я рассчиталась с водителем и, заметив телефонную будку, решила еще раз звякнуть Родиону. На этот раз он снял трубку,
— Где ты, Мария? — ворчливо спросил он, услышав мой голос. — Все еще стоишь в очереди за туалетной бумагой?
— Да, осталось всего семьсот человек, — подтвердила я. — Вы прочитали мои записи?
— В другой раз постарайся перепечатать все на машинке, — сердито сказал он. — Твои каракули невозможно разобрать. Что это за деньги тут лежат?
— Это аванс за работу.
— Ты шутишь? Мы разоримся на налогах с такими расценками! Я рассчитывал не больше двадцати долларов в день. Ты что, подрядилась на полтора года?
— Нет, только до завтрашнего утра, — терпеливо пояснила я. — Я там взяла немного на туалетную бумагу. Вы там что, совсем ничего не разобрали?
— Ну почему же, кое-что понял.
— И что вы думаете по этому поводу?
— Я займусь этим делом. У меня есть кое-какие мысли. Так ты сказала, труп надо найти уже к утру? А к чему такая спешка? Товарищ все равно уже мертв.
— Это не товарищ, а главарь банды, босс. Завтра его хотят похоронить с нашей помощью.
— Похоронят, не сомневайся, — важно сказал он. — Мои дедуктивные способности трудно переоценить. Давай встретимся через полчаса у того самого морга, и я тебе продемонстрирую дедуктивный метод номер три. Знаешь, где находится Первая Градская больница? — Приблизительно. — Бросай свою очередь, обойдемся газетами, и приезжай в больницу. Я буду ждать через полчаса у корпуса номер один.
— Но, босс…
— Все, не будем тратить драгоценное время на пустые разговоры. До встречи.
И положил трубку.
Чтобы не терять времени даром, я купила в ларьке дорогой журнал мод, прошла на территорию больницы и уселась неподалеку от первого корпуса так, чтобы дверь с надписью «Приемный покой» была
