какой прекрасный и удобный человек был Альфред Лэннинг!
– Если бы я мог, то сделал бы это не раздумывая, но все имеющиеся факты говорят лишь о вашей косвенной причастности, и вы все свалите на покойного.
– Интересно, что это за убийственные факты, раз вам целый день спокойно не сидится. Мне самому стало интересно!
– Во-первых, мы восстановили запись событий, происшедших с вами и с Лэннингом в его мастерской…
– Это каким же образом?
– Когда вы просматривали записи, мы сосканировали блики, падавшие на ваше лицо…
– Хорошо работаете!
– Стараемся! Так вот, то, что вы проделывали с этой якобы эвристической машиной, никак не похоже на предсказание будущего!
– А на что это похоже?
– К сожалению, качество изображения не позволяет увидеть все в деталях. Слишком рябое у вас, извините, лицо, но ваши манипуляции наводят на странные мысли.
– Я был бы удивлен, если бы у вас имелись другие.
– Я проигнорирую ваш комплимент и продолжу. Когда Харлайн орудовал в мастерской, он очень спешил и не успел подмести пол, что, думаю, даже не входило в ваши планы. Во время дружеской пьянки вы, наверное, нечаянно смахнули со стола один из лафитников, который ваш друг позаимствовал у соседки, и, естественно, забыли об этом. Соседка опознала в лафитнике, который вы предусмотрительно оставили на столе, часть своего сервиза и заявила, что одалживала покойному всего один лафитник, а на сегодня мы имеем один целый и осколки от второго. На нашей же записи присутствуют по меньшей мере около тридцати штук.
– Ну и что? Может, Лэннингу так понравился этот лафитник, что от умиления он закупил пару десятков точно таких же для встречи своих любимых друзей!
– Такие лафитники не выпускают уже лет сто, но не в этом дело. Мы сравнили осколки с сохранившимся экземпляром и получили удивительный результат!
– Осколки были брильянтовые!
– Нет, и даже не хрустальные, а обыкновенные, но не в этом дело! На осколках и на лафитнике имеются совершенно идентичные микротрещины и щербинки. Сходство невероятное! А ведь это уже реальный неопровержимый факт!
– Вот еще! А вам не приходило в голову, что в те древние времена умельцы были способны и не на такое?
– Да, это можно было бы предположить, если бы у соседки не было еще одиннадцати похожих лафитников или же они оказались точно, такими же близнецами. Но весь набор совершенно нормальный, и все предметы имеют свои индивидуальные отличия, а неизвестно откуда взявшийся лишний лафитник оказался точной копией, которую при всем желании невозможно воспроизвести, до того она точная!
– Чего только в жизни не бывает! – Он развел руками с видом донельзя философским.
– Это точно! Но при вскрытии анализ выпитого покойным вина полностью совпал с анализом остатков вина на дне лафитника!
– А что, могло быть иначе?
– По нашим подсчетам, покойный выпил не менее литра виски, а купили вы всего одну пол-литровую бутылку!
– А вам трудно предположить, что у него был запас выпивки?
– Если бы вы пили из разных бутылок, обязательно нашлись бы определенные различия в составе выпитого, тем более что вы купили бутылку из партии, доставленной в магазин за полчаса до вашего приезда, а партия выпущена позавчера, и вся поступила в этот супермаркет, так что Лэннинг при всем желании не смог бы достать точно такого же виски!
– Чего только в жизни не бывает! – вздохнул Хаггард.
– Ладно, а знаете, как мы нашли убийцу?
– Методом дедукции!
– Смейтесь, смейтесь! Я не удивлюсь, если вы скоро заплачете!
– Вы мне угрожаете?
– Нет, строю предположения! В предоставленной вами записи мы обратили внимание на пачки денег у покойного и небезосновательно предположили, что он был убит из-за них. Именно по этому признаку мы обнаружили убийцу, а при нем несколько стодолларовых банкнот. Вы мне ничего не хотите сказать по этому поводу?
– Мне очень жаль, что Лэннинг погиб именно в тот момент, когда, наконец, сбылась его мечта!
– Но на всех банкнотах были одинаковые номера!
– Вы что же, хотите обвинить покойного в изготовлении фальшивых денег?
– Да нет, я не сказал, что деньги фальшивые, напротив, самая тщательная экспертиза показала, что
