деньги настоящие, но у них почему-то одинаковые номера!
– А разве не могли какие-нибудь нехорошие люди, работающие на монетном дворе, выпустить эти ненормальные доллары?
– При всей маловероятности такого великого жульничества, этого нельзя было бы отрицать, если бы не одно обстоятельство…
– Министр финансов оказался инопланетянским шпионом и двоюродным внуком покойного Лэннинга! – предположил Хаггард.
– Все шутите?!
– Нет, мне искренне жаль бедного министра!
– Делая покупки в супермаркете, вы зачем-то попросили выдать вам стодолларовую ассигнацию, так вот, номер и серия этого банкнота полностью совпадают с номерами денег, найденных у убийцы Лэннинга!
«Все! – подумал в отчаянии Хаггард, – обложили, суки легавые!»
Но так как терять ему было уже нечего, то он невозмутимым тоном достойно ответил инспектору:
– Даже если все это имело место, то это еще не дает вам права обвинять меня в чем-то предосудительном! Если вы, конечно, не решитесь объявить меня слугой дьявола!
– Но вы и это тут же свалите на покойного!
– А вы как бы сделали?
– Я бы не хотел оказаться на вашем месте, мистер Хаггард!
– Правильно, каждому судьбой определено свое место в этом мире!
Молчание затянулось, и инспектор первый не выдержал:
– Может, все-таки признаетесь?
– В чем? Я сразу же сознался, что аппарат находится у меня, и даже показал его…
Инспектор поморщился от этих слов, как от недозрелого лимона:
– Опять вы, право, за старое. Вы прекрасно знаете, что меня интересует, как вы получили доллары с одинаковыми номерами, и почему мы не можем обнаружить подделку?
– Я ничего такого не получал, а насчет занятия Лэннинга я ничего не знаю, спросите у него!
– Еще скажите, что во всем виноваты красные!
– Кстати, неплохая идея! Завтра во всех газетах аршинные заголовки:
– Ну, вы загнули!..
– Да, насчет колодцев я, конечно, погорячился…
– Вы все шутите, Хаггард, а я бы на вашем месте взвешивал каждое свое слово и подумал бы о том, что меня, то есть вас, ждет!..
– Так я и стараюсь вовсю, чтобы вы, неоднократно просматривая запись нашей беседы, не очень скучали. А ждет же меня, скорее всего, тотальная слежка и куча провокаций!
– Сами ищете на свою голову приключения!
– Да у меня второй день одни приключения! То врывается этот ненормальный Лэннинг и утверждает, что установил контакт с параллельным пространством и с его помощью наладил товарообмен, потом появляетесь вы и требуете, чтобы я сказал, зачем убил беднягу Альфреда…
– Мистер Хаггард, неужели вы думаете, что я поверю в эту сказочку?!
– А вот в доллары вы почему-то сразу поверили?!Но я держал их в этих вот самых руках!..
– А меня вчера угощал сам Люцифер!..
Полицейский застыл с открытым ртом, потом, естественно, рот все-таки закрыл и, усмехнувшись, начал насвистывать «
Хаггард, видя, что ему не очень верят, предложил ему немного полетать и стал махать руками…
– Мистер Хаггард, не нужна ли вам моя помощь?
– Закройте форточку, боковой ветер сбивает меня с курса!
– Может, хватит для начала?
– Еще как хватит и не отпустит!
– Кто?
– Кондрат! От вас меня он точно хватит!
– Инспектор пошарил за креслом и, достав оттуда свой кристалл памяти, демонстративно сунул его в нагрудный карман.
– Уходите? – поинтересовался Хаггард, узрев в этом повод прекратить полет и, усевшись в кресло, положил ногу на ногу.
