Отчаянным рывком смог вырваться из смертельной давки летун.
Затрещали ружья гвардейцев, зубцы стены окутались дымом. В толпе повисли, стиснутые соседями, первые покойники.
– Что же… – стиснул перила Жозеф.
– СТОЯТЬ!!!
Над толпой, казалось, пригибая людей, как ветер колосья, пронесся металлический нечеловечески ревущий голос.
Мгновенно замолчали все: и толпа и раздавливаемые у ворот. Даже гвардейцы перестали стрелять. Димка зашарил глазами по толпе. Что это? Ага!
На наскоро сколоченном помосте, опираясь о перила забинтованными руками, стоял тролль. Знакомый. Товарищ Речник.
Товарищ Речник поднял огромный рупор, судя по косому виду, также наскоро склепанный в ближайшей мастерской:
– ГОВОРИТ ТОВАРИЩ РЕЧНИК! ВСЕМ МЕДЛЕННО ОТОЙТИ ОТ ВОРОТ!
Толпа зашевелилась, забурлила, но в ней наметилось движение. Люди постепенно отходили от ворот. В толпе начали падать застреленные и раздавленные. К решетке ворот Димка не стал присматриваться, висят на ней куски одежды или куски чего-то более кошмарного.
На помост вбежал гном, тоже вроде бы из ревкома, и нахлобучил на товарища Речника тяжелый шлем, с гребнем и козырьком, судя по виду, кавалерийский. Правильно, а то гвардейцы могут – и должны – стрелять по зачинщикам. Черт…
А ведь это провал.
План господина Шарля, по мнению Димки, был таков: на момент отправления Димки в городе бесновалась разъяренная толпа. Толпу можно только разогнать силой, а как раз силы у оборонявших дворец и не было. Кроме быстро рассеянного мушкетерского полка. Если у тебя нет возможности обороняться, то нужно либо сдаваться, либо договариваться. Ну, или умереть.
Договорится можно с лидером толпы. Можно, конечно, выпустить из тюрьмы товарища Речника, но, во-первых, из тюрьмы его скоро освободит толпа, во-вторых, дать толпе такого лидера, все равно что сразу сдаться. Товарищ Речник – слишком умный и может так организовать толпу, что с ней не получится справиться. Поэтому господин Шарль решил товарища Речника убить. А вот Жозеф на роль лидера подходит, его, как сподвижника Речника должны знать и его послушаются. Остановить толпу Жозеф смог бы. А вот организовать сопротивление правительственным войскам у него не получится. И вот такой замечательный план мгновенно порос мхом.
Товарищ Речник на свободе.
Пока Димка размышлял, народ уже отхлынул от ворот, прихватив пострадавших и погибших. На гребне стены всплыло облачко дыма, щелкнул одинокий выстрел. В кого стреляли непонятно…
Товарищ Речник поднял свой гипермегафон:
– Гвардейцы! Ни вам ни нам не нужна лишняя кровь! Предлагаю переговоры!
На стене зашевелились, маленькие даже в Димкин встроенный бинокль фигурки в белых мундирах переместились туда-сюда.
– Кто говорит? – послышался от стены такой же жестяной вопрос.
– С вами говорит глава партии 'Свет сердца' товарищ Речник. Кто говорит со мной?
– С тобой говорит начальник дворцовой гвардии, генерал Юбер.
Народ крутил головами, вслушиваясь в разговор двух врагов.
– Раз король струсил, предлагаю вам сдаться.
– Сдаться кому? – хрипло рассмеялись со стену, – Толпе простонародья? Когда в город войдут гвардейцы, вас всех развесят на фонарях…
– Пока что на фонарях висят дворяне и если вы не хотите составить им компанию, не советую выказывать дворянский гонор. Гвардейцы прибудут в лучшем случае завтра, а дворец мы можем взять уже сейчас.
– Вы представляете, сколько народа при этом погибнет?
– Погибнут не все. Оставшихся хватит, чтобы подтащить к дереву и вас и короля и безумную королеву…
– Хыгр, – очнулся Жозеф, – нам нужно туда.
Димка, который с удовольствием оказался бы где-нибудь подальше, не стал спорить. Может, там обнаружится какой-то способ проникнуть во дворец, поближе к господину Шарлю, сообщить ему, что происходит…
Пока Жозеф и Димка спускались с крыши и выходили на улицу, переговоры Речника и генерала уже закончились. На стену поднялся король. Как прикинул Димка, король примчался сразу, как только увидел, что его обвиняют в трусости.
– Жители столицы! – прогремел король, кажется, даже без рупора. – Я с болью и горечью узнал о пожаре, уничтожившем наши запасы хлеба. Поверьте, никто не виноват в случившемся…
Толпа, имевшая собственное мнение, взревела:
– Отдайте королеву!
– Королеву?! – разъярился король, который и без того, судя по всему, читал текст по бумажке, – Вы, жалкие простолюдины, осмеливаетесь ставить МНЕ условия? Там, где можете только униженно молить о пощаде?
Толпа чуть было не бросилась обратно на ворота.
– СТОЯТЬ! – товарищ Речник не растерялся, – Сеньор король, вы не в том положении, чтобы ставить условия. Вы окружены, помощи ждать неоткуда, полицейские и жандармские участки в городе разгромлены, мушкетеры уничтожены и рассеяны. Очень скоро мы возьмем дворец и вам ОЧЕНЬ повезет, если вы выживете при штурме…
– Гвардейцы…! – голос короля сорвался от возмущения.
– Гвардейцы вам не помогут. Не успеют. Сдавайтесь!
Король выхватил ружье у гвардейца и выстрелил в товарища Речника. Не попал.
Димка мчался вслед за Жозефом, расталкивающим людей, но тут они добрались до места, где люди стояли плотно.
– Хыгр, – обернулся черный эльф, – вперед!
Димка рванулся меховым тараном, раздвигая толпу, как катер воду. В кильватере пыхтел в спину Жозеф.
Король бросил со стену ружье, взметнулся плащ, его разозленное величество скрылось со стены.
Димка двигался к помосту, на котором блестел шлем товарища Речника.
– Виктор! – выкрикнул из-за Димкиного плеча Жозеф.
Речник повернулся и снял шлем:
– Жозеф? Ты все-таки не сбежал!
– Куда я от своих товарищей.
Товарищ Речник перевел взгляд на Димку и прищурился:
– А это кто с тобой?
– Это? Это мой… помощник.
– Что-то твой помощник очень на яггая похож. Это, случайно, не новый начальник особого сыска?
Димка внезапно оказался в кольце ружей и штыков. Он сглотнул.
– Он очень помог мне, – с нажимом произнес Жозеф, – Он согласен с нашими идеями и поможет нам.
Правда??
– Подойди-ка сюда, сынок, – поманил рукой товарищ Речник.
Димка осторожно поднялся на подозрительно скрипящий помост. Вблизи товарищ Речник выглядел не очень здоровым: лысина тролля покрыта потом, перебинтованные руки, как в толстых белых перчатках, одной рукой товарищ Речник держался за перила, потому что его ощутимо качало, одежда помята и запылена… И при этом – умный и холодный взгляд.
Хороший товарищ Речник. Кровь людская, что водица.
