соответствующий запрос и через полторы минуты получил на него ответ.
И как бы этого ему ни хотелось, он был вынужден признать или пребывание собственного сознания в зоне сумасшествия, или же констатировать полную объективность информации своего друга Билла.
Билл на этот раз не соврал.
Но разум отказывался верить, а мозг по инерции продолжал лихорадочно искать подходящие аргументы невозможности существования этой реальности.
– Билл! Но ты мне так и не ответил, откуда Толкиен узнал о существовании Средиземья и как сумел все так точно описать?! Он что же, все это видел своими глазами?
Билл, наконец поймав дворецкого, вышиб из его спины стакан с тоником и деловито пробулькал:
– А ему и не надо было ничего видеть! Достаточно и того, что он досконально изучил весь североевропейский эпос и стал непревзойденным специалистом в области древних сказаний и саг! Согласно закону
Айв поморщился:
– Я без твоих напоминаний помню проклятый закон подлости!
– Ну, а раз помнишь, так чему ж удивляешься?
– Значит, легендарное Средиземье существовало на самом деле?
– Не просто существовало, но и сейчас существует в глубине Времени!
– Но это ведь ужасно! – вскричал Айв и, вскочив с кресла, стал нервно ходить взад и вперед по комнате.
Билл, с интересом глядя на гиподинамические упражнения друга, удивленно спросил:
– Непонятно, что здесь ужасного? Ты же должен радоваться, что твоя любимая сказка – не просто сказка, а быль, и твои любимые сказочные герои – на самом деле настоящие герои древнего эпоса!
Айв, продолжая бегать вокруг кресла, отмахнулся от него:
– Когда знаешь, что все это выдумки писателя, то невольно миришься, что конец сказки такой невеселый, а теперь, когда я наверняка знаю, что все это было и пропало, сгинуло и что мой любимый Фродо не просто сказочный персонаж, а живой и веселый хоббитик, и что ему на самом деле пришлось пережить весь этот ужас, то как после этого можно спрашивать, почему мне так грустно?!
– Айв, я вот гляжу на тебя и не пойму? То ли ты дурак, то ли притворяешься? Если ты на самом деле так любишь своих героев, то и радуйся с ними! Ведь они все-таки победили Зло, они же выполнили свою задачу?!
– Да, но вместе с этой победой сгинуло всё Средиземье! Пропали навсегда вся сказочность и колдовство! Неужели, Билл, тебе этого не жалко? Неужели тебе никогда не хотелось увидеть настоящих живых эльфов?
Билл криво усмехнулся и, тыча пустым стаканом в сторону Айва, промолвил:
– Почему ж не хотелось? Я и так несколько лет подряд наблюдаю одного из эльфов! Ты такой странный, не от мира сего! Ну зачем мне видеть каких-то эльфов, если, общаясь с тобой, совершенно нет нужды читать разные книжки и баловаться видео?!
Айв, пропустив мимо ушей колкость друга, вдруг мгновенно остановился и закричал:
– Раз они на самом деле существовали, значит, мы их можем увидеть. Значит, мы можем их разыскать и побывать в Средиземье?!
Билл, глядя на него через пустой стакан, произнес:
– В принципе, это возможно, только вот найти их в хаосе Времени и во всевозможных его вероятностях будет не так-то просто. И потом, что это тебе даст? Если только прочтя на бумаге эту историю ты стал похож на вылитого психа, то что же с тобой станет после того, как ты там побываешь и все это увидишь своими глазами?! Ведь ты им ничем не сможешь помочь!
Айв быстро обернулся, – так его поразили слова Билла.
– А им ведь надо на самом деле помочь! Но как?
– Ничем ты им не поможешь! Уж какие там мудрецы ломали свои умные головы, и то ничего не могли придумать! Ведь из всей этой истории совершенно точно явствует, что может существовать только два исхода: или кольцо достается властелину Мордора и на Землю опускается тьма злодеяний, или же кольцо уничтожается, что и было сделано, а вместе с кольцом пропадает навеки все волшебство этой страны!
– Но неужели никак нельзя разорвать этот круг?! – с отчаянием простонал Айв. – Ведь должен же существовать еще какой-то выход?!
– Ты такой умный, как я погляжу на тебя, что мне хочется сразу баллотировать тебя кандидатом в члены французской Академии! Или еще куда-нибудь подальше!
– Нет, Билл, ты мне скажи: неужели мы со своей тех никой, со своими знаниями ничего не сможем придумать?! Ведь я в детстве сколько раз мечтал о том, что было бы хорошо, если бы эта страна существовала и туда могли попасть наши дети, чтобы воочию увидеть всех этих гномов, эльфов, троллей!
– Да, только троллей нам и не хватало! Они тебе быстро все косточки пересчитали бы!
Айв долгим пристальным взглядом посмотрел на друга и совершенно спокойно промолвил:
– У меня складывается стойкое впечатление, что ты, Билл, никогда не был маленьким. Ты родился сразу вот таким здоровенным верзилой, у которого на уме только бабы и выпивка! И ничто сказочное и чудесное
