– Прелесть!
– Ведь именно так называли Кольцо Всевластья все его временные хозяева! Уж не попал ли ты под его очарование?!
– Попадешь тут в дурдом с тобой! Нет чтобы прийти и по-дружески все рассказать! А он давай надо мной издеваться, друг еще называется!
– Если бы я не был твоим настоящим другом, – самым противным дружеским голосом сказал Билл, – я бы не посоветовал начальству послать туда именно тебя, сказав, что ты – самый большой специалист по Толкиену, и что ты даже два раза читал его книжку…
– Я щас тебя убью!!! – захрипел в истерике Айв. – Я ее читал раз двадцать! Я ее почти наизусть знаю!!!
– Во-во! – слегка отодвинулся от него Билл, вспомнив, что прививки от бешенства делал себе довольно давно. – Вот мы и поглядим, как ты там будешь
– Ладно, Билл, все это шуточки, но что конкретно я там должен делать и в какой именно момент повествования должен там объявиться?
– Ну, в какой момент – это только тебе решать, а вот что там делать, этого никто наверняка не знает! Мы ведь не можем знать, как на нас будет действовать то же Кольцо, как техника будет работать в этой волшебной стране, может быть эти коварные колдуны тут же выведут из строя всю твою электронику, и ты останешься голеньким и беззащитненьким, а киборги взбесятся и тут же на тебя набросятся! А может быть и наоборот, они с тобой ничего не смогут сделать…
– Это было бы неплохо! – сказал Айв и почесал свою не очень волосатую грудь.
– Но есть и другой вариант, – продолжал Билл, – они с тобой ничего не смогут сделать, но и ты со своим оружием окажешься бессильным против их колдовства. Мы же не знаем их настоящую силу. Что написано в книжке – это все написано, но что они могут на самом деле – это можно испытать только при прямом контакте. Может, они сумеют отводить в сторону лазерные лучи, а твой гравитационный меч превратится там в простую железяку!
– Все может быть, но, несмотря ни на что, я все равно туда отправлюсь! И буду драться до последнего!
– А вот это совершенно ни к чему! До последнего тебе драться никто не позволит! Твое дело – сначала все разузнать и при первой же опасности возвратиться назад, а уж потом мы что-нибудь придумаем, – не терпящим возражений голосом приказал Билл. – Ладно, мы с тобой тут, кажется, затрепались, а там нас давно уже ждут. Давай быстренько собирайся и полетели в Институт Времени!
2
Войдя в главный вестибюль Управления Времени, Айв отметил про себя, что интерес к его персоне стал нездоровым, а ввиду строгой его засекреченности и как следствие неприметности – подозрительно назойливым: даже незнакомые сотрудники Управления оборачивались ему вслед, а знакомые здоровались уж больно неестественно приветливо.
Видимо, все уже давно проинформированы о его новой миссии и поэтому глядели одни с восхищением, а другие
Из всего происходившего Айву осталось узнать самую малость: чему они завидуют?
А также можно было подивиться тому, что его вообще стали замечать.
Ведь до сих пор о его похождениях знал очень узкий круг лиц, и руководство Управления строго следило и мгновенно пресекало любую возможность утечки такой информации, потому что никто не мог предсказать, какой резонанс мог возникнуть, узнай общественность, что вытворяет служба Времени с историей Земли.
Видимо, нынешняя ситуация до того фантастична и сказочна
Это было сделано специально для того, чтобы привлечь на свою сторону даже врагов, мешавших до сих пор и доставлявших массу хлопот и неприятностей.
Расчет был точен – любовь к роману Толкиена была беспредельна и безгранична!
И если данное предприятие увенчается успехом, это станет звездным часом Управления!
В приемной генерального комиссара его секретарша, считавшаяся самой дорогой женщиной в обозримом пространстве, при появлении наших друзей первым же взглядом полностью отдалась Айву и даже чуточку за компанию Биллу, после чего Айв, с удовлетворением заметив, что его здесь тоже стали замечать, сделал правильный вывод:
Описывать прием у комиссара нет никакого смысла, потому что на нем говорилось много напыщенных и пустых слов, которые так любит говорить начальство – когда уже само ничего не может сделать, но не желает показать подчиненному, что только от него зависит успех операции.
Получив от начальства все, что хотел, Айв вместе с Биллом спустились на склад, где уже поджидал их заклятый враг – главный кладовщик, единодушно прозванный народной молвой за свою алчность и свирепость в ней – Джеком Потрошителем.
Эта гнусная, лоснящаяся рожа, жирующая на дефиците снаряжения и пьющая кровь у всех без исключения патрульных и разведчиков, в этот раз не была похожа сама на себя.
Кладовщик расплылся в радушной улыбке, присел, развел ручки и лебезящим голосом любящего папаши начал
– Ой, ребятки! Ой, как я вас ждал! Ой, я все приготовил! Ой, вы все получите, чего вам надо! Все новенькое, с иголочки, последней модификации!
