интересующего его парня. Возможности у капитана неограниченные. Его друзья запросто могут окольцевать Родимцева наручниками, засунуть в машину и доставить на конспиративную квартиру для запланированной капитаном «доверительной» беседы.
Хочешь-не хочешь, придется отпрашиваться у хозяйки и добровольно, с умиротворенной улыбкой, двигаться по пластунски к месту, которое укажет Антон.
Вторая, не менее болезненная, проблема — мать. Ежедневные звонки по телефону ничего не дают — дежурная медсестра информирует: состояние средней тяжести. Ничего себе — средней, когда женщина все ещё без сознания. Просто необходимо попросить Вавочку ещё раз воздействовать на своих друзей — академиков и профессоров.
Третяя, неожиданно выпрыгнувшая — навестить Сансаныча. Человек, можно сказать, спас ему жизнь, в трудную минуту, не считаясь с опасностью для себя, приютил бездомного беглеца в своем гараже. А неблагодарная скотина ни разу не вспомнила азартного автолюбителя. Не говоря уже о материальной благодарности.
Подумав о «благодарности», Родимцев неожиданно увидел на знакомой скамье добродушно улыбающегося Рекса. Сидит парняга, привычно потирая больную коленку. Больше месяца прошло, но ничего ему так и не помогло: ни хитрые мази, ни утомительные физиотерапевтические процедуры. Увидев дружка, хитро подмигнул и кивнул на место рядом с собой. Присаживайся, мол, побазарим.
Николай охотно принял приглашение.
— Что творится в нашем курятнике? — первым начал он беседу. — Все ходят, будто радикулитики или наложили в штаны.
— Тс-с, не гони волну, десантник. Против хозяина возбудили уголовное дело. Вызвали на допрос.
— Что нибудь серьезное?
Рекс помолчал. Либо выстраивал в голове очередную дезу, либо не хотел полностью раскрываться.
— Мелочевка, — наконец, ответил он, пренебрежительно махнув рукой. — Зацепили менты какую-то вшивую фирму, принялись разматывать клубок и докопались до её связей с Ольховым. Не штормуй, дружан, хозяин выкрутится, ему не впервой… Больше ничего не скажу — сам не знаю.
— А где болтаются Ром и Полкан?
— На задании… Послушай, Колька, не мое это дело, но хочу по дружески предупредить: кончай баловаться с Вавкой, добром не кончится. Отрубят глупую голову и скажут — так и было.
— Сам разберусь! — ощетинился Родимцев. — Не маленький!
— Твои проблемы. Мое дело — прокукарекать… Все же, подумай…
Разговор приобретал обидный характер. Особенно, для такого самолюбивого и излишне самостоятельного парня, каким был Николай. Он хотел уже рапрощаться и уйти, но вдруг из кустов вынырнула знакомая фигурка хозяйского стукача. Набалдашник на носу победно багровел, безгубый рот растянут в насмешливой улыбочке.
— Базарите, дружки?
Друзья обомлели. Положение казалось безвыходным — стукнет мерзкий урод хозяину — неприятностей не оберешься. Дружеския отношения между телохранителями и рядовыми охранниками здесь не поощряются. Самое малое, что ожидает десантников — выбросят из особняка на улицу. Как раньше выражались, без согласия профсоюза и выходного пособия.
Бобик стоял, ехидно морщил и без того морщинистое лицо.
Первым опомнился Павел.
— Ты ведь знаешь, что мне поручили контролировать нового телохранителя. Неужели Борис Моисеевич тебе не говорил?
Придумка — на подобии изгложенной кости, брошенной породистому псу. Но на безрыбье и рак рыба — вдруг Бобик поверит и не станет спрашивать банкира. Насколько Родимцев успел изучить характер хозяина, тот терпеть не мог спрашивающих, окидывал уничтожающим взглядом и показывал спину.
— Говорил, — пробулькал Бобик. — Вот только я не знал, что вы будете обниматься… Иди, хозяин велел, — повернулся он к Родимцеву. — Разленился ты — сил нет!
Николаю тут же вспомнились опасные беседы с хозяйской дочкой, её откровенный интерес к плавкам физкультурника. Неужели Борис Моисеевич разозлился и сейчас начнет чинить расправу? Страха не было, будто на ковер вызывали другого человека. Того же Пашку.
— Не понял? — снова с»ехидничал стукач. — Успокойся, Шавка, я пошутил, хозяин не тебя требует — Рекса. Ты остаешься на десерт.
Рекс весело похлопал друга по плечу.
— Ништяк, десантник, — перешел он на жаргон воров и грабителей. — Не штормуй, все будет о-кей. Главное, держи хвост пистолетом… Пошли, вонючий квазимода!
С подачи Родимцева Павел тоже стал называть урода именем ключника Парижского собора Богоматери. Бобик в ответ, на всякий случай, хихикал. То ли соглашался с новой присвоенной ему кликухой, то ли смеялся над дерзким парнем.
Несмотря на разрекламированный Верой Борисовной интелектуальный багаж семейного секретаря, Николай почему-то был уверен в том, что Бобик дальше сказки об Иванушке-дурачке так и не шагнул.
Конвоируемый уродом, Рекс ушел и будто провалился сквозь землю. Прошел день, другой. Используя свободное от поездок с хозяйкой по городу время, Николай часами бродил по парку, с тоской поглядывал на пустующую скамейку, спрятанную в кустах. В столовой засиживался допоздна — вдруг появится Пашка. Пройдет мимо, украдкой мигнет — все в норме, десантник, не гони волну!
Неужели банкир расправился с ослушником? Конечно, не сам, для этого у Ольхова есть опытные, безжалостные мастера. В подвале особняка они выпытали у провинившегося парня мельчайшие детали его бесед с новым телохранителем — с кровью, с муками. А потом — пристрелили или — ножом по горлу.
Первобытный ужас прочно поселился в душе Родимцева. Ужас и гнев. Неизвестно, чего больше.
Прошла неделя. В середине второй Рекс об»явился. Во время завтрака в столовой. Хмурый, усталый, обычный румянец выцвел, сменившись серым налетом. И все же нашел силы подмигнуть другу. Незаметно для сидящих за столиками парнями мотнул головой в сторону выхода.
Встретились, как обычно, на скамейке.
— Где пропадал? — глядя на предательский кустарник, из которого прошлый раз выполз ядовитой змеей Бобик, спросил Родимцев.
— Можешь не таиться. Хозяин одобрил наши дружеские отношения, приказал Бобику не вмешиваться… Где был, спрашиваешь? Одно могу сказать: там меня уже нет. Так же, как нету Рома и Полкана. Все, дружище, больше не спрашивай, все равно не отвечу…
Почему-то Родимцев увязал вместе два, казалось бы, разных события: полуторанедельное отсутствие Рекса и покушение на видного бизнесмена в Самаре. Там взорвали «мерседес». Вместе с его владельцем, водителем и двумя охранниками. Так ловко, что милицейские сыщики не смогли обнаружить ни следов адской машины, ни свидетелей трагедии.
Николая охватили недобрые предчувствия.
Они усилились при известии о том, что банкир «разрешил» своей шестерке Рексу общаться с Шавкой. Официально. Значит, близится время откровенной вербовки Вавочкиного телохранителя в особую группу…
Лето катилось к осени. Тополиный пух вертелся-кружился по аллеям парка, снежной россыпью лежал на скамейках. Чаще гремели грозы, но без ливней — слезливо капал нудный дождик. Соответственно с приближающейся осенью портилось настроение.
Два раза в неделю Ольхов вызывал нового стукача, требовал подробного доклада о времяпровождении дочери. На первых порах Николай терялся, потом научился мешать правду с ложью, придумывать посещения выставок, презентации новых книг, невинные прогулки по паркам столицы.
Расхаживая по кабинету, банкир изредка подбрасывал хитрые вопросы, уточнял детали. Ложь сходила с рук.
— О чем ты беседуешь с Верочкой?
Удивленный взгляд, непонимающее пожатие плечами.
— О чем может разговаривать слуга с хозяйкой? Выполняю приказания.
— Навещает тебя Верочка?
