которые можно снять за секунду, если есть ключи. У меня они были.
Впереди гордо вышагивал господин градоначальник (все-таки, какое отношение он имеет к полиции?), следом плелись мы с Гратоном, за нами поспешали надо полагать Лормин и Мортер — два головореза, которым что человек, что цыпленок…С таким противником главное — вырубить с первого удара. Иначе вторым ударом вырубят тебя.
Мы вышли на крыльцо, у которого стояло градоначальниково средство передвижения: черный длинный автомобиль, блестевший как рояль. Я с тоской огляделся: солнечный день, тихая улочка, прогуливаются местные госпожи в шляпах, девушка торопиться куда-то…Девушка?!
Вышеупомянутая девушка процокала каблучками до автомобиля, внезапно покачнулась, схватилась за голову и с тихим стоном сползла на землю. Галантный Кармел, естественно, бросился на помощь, полагая, что нас с Гратоном контролируют две разбойничьи рожи. Те, однако, ничего не контролировали и ничего не замечали вокруг, кроме розовой ножки, выглянувшей из-под юбки, которую девушка, падая, случайно задрала чуть ли не до самого пояса. Очарованные зрелищем охранники потянулись вперед, неосторожно оставив нас за своими спинами. Ключи скользнули из рукава в руку, секунда — освобождены мои руки, еще секунда — на свободе Гратон…Тот теряться не стал, свободные руки метнулись, как змеи из-под камня, ухватили охранничков за шеи…Головы стукнулись с прямо-таки бильярдным стуком, полисмены опали как листья осенью, склонившийся над бессознательной девочкой Кармел раздраженно обернулся…Ээх!! Я взвился над ступеньками…никогда у меня это не получалось…бам!!! Есть! Кармел лежал на земле, на его лбу четко отпечатался каблук моей туфли (а что вы думали? Так, в туфлях и в модном костюмчике и хожу…), так четко отпечатался, что, при желании, можно пересчитать все гвоздики в подошве. Я уже сижу за рулем авто. Гратон, одним длинным шагом, сошел с крыльца в машину, следом запрыгнула Ана…Откуда Ана? Так ведь та девушка была не просто так…Как только я увидел принцессу, падающую в пикантном виде, сразу понял, что она что-то замышляет, скорее всего хочет отвлечь внимание наших охранников…Взревел мотор, автомобиль прыгнул как тигр на оленя и помчался как тот самый олень. Гонщиком я никогда не был, но водить машину приходилось, оторвемся…Сейчас главное — выбраться из города…
Гратон, оказавшись на первом сиденье, принял свое обычное выражение человека, который понятия не имеет, что вокруг происходит, но его это не слишком волнует. Ана не была такой спокойной…к сожалению. Как только она поняла, что погоня нам пока не грозит, она переключилась на ближайшую цель. На меня. По счастью, под рукой у нее не оказалось ничего тяжелого, иначе наше приключение окончилось бы роскошной автокатастрофой. Треснув меня по голове пару раз сумочкой, она несколько выпустила пар.
— Как ты мог! — Это я значит, как я мог. — Ты…ты… — подходящего определения для меня принцесса так сразу не нашла…
— Негодяй! — ну может, в каком-то смысле…
— Мерзавец! — это уже спорно.
— Обманщик! — кто не обманывает…
— Распутник! — вот это просто поклеп на честного человека.
— Простите, Ана, но…
Ане мои оправдания были неинтересны.
— Зачем?! — возопила она. — Зачем вы заступились за эту девицу? Вы хотели показать себя героем? Спасителем несчастных девушек?
…Что?! Можно подумать, это не вы, ваше высочество, буквально умоляли меня взглядом сделать хоть что-нибудь…
— Когда ко мне самым нахальным образом приставал этот негодяй, носивший форму по недоразумению, вы ни слова не сказали…
…Кто к кому приставал?? Либо у меня что-то со зрением, либо у принцессы с памятью…
— …А стоило только этой…этой…прости, Господи, я не могу сказать, кто она…взглянуть на тебя умоляющим взглядом и все, вы уже готовы схватиться с толпой разбойников, чтобы спасти ее… Поезд остановился, я осталась одна, в незнакомом месте, с незнакомыми людьми… Меня могли убить, ограбить… Надо мной могли надругаться!
…Похоже, именно последняя неприятность сразу пришла ей в голову…
— Я даже не знала, что делать. То ли ждать, когда вы вернетесь, то ли бежать следом, а тут еще пришли полицейские, забрали ваших жертв…Молодые люди, те которые звали полицию, начали возмущаться негуманностью…как они это сказали…да, 'гончаков'…
…Вот так всегда. Полиция нужна — зовут, полиция не нужна — 'пошли прочь!'…
— …От полицейских я узнала, что были схвачены еще два грабителя: молодой, в дурацком костюме, и старик, похожий на могильщика…
…Так и знал, что когда-нибудь мою одежду высмеют…
— …Тогда я выбралась и пошла в город искать, куда вас могли отвести…
…Двигатель был мощный, мы уже выехали из города и неслись по проселочной дороге, поднимая клубы пыли так, что нас наверняка было видно за километр…
— Я всю ночь ходила вокруг этого тупого участка, ожидая, когда вас отпустят, а наутро…
…Дорога свернула в густой лес, нависший над нами. Лес мне не мешал, а вот то, что дорога, очевидно, возомнила себя морской волной, ужасно раздражало. Надоедает взлетать на вершину холма и тут же спускаться вниз так, что желудок прилипает к гортани. Я напрягся, на такой скорости легко было не вписаться в какой-нибудь коварный поворот. Приходилось напрягать все свое умение и опыт…
Внимательно прислушиваться к бесконечному рассказу Аны было уже некогда. Краем уха я слышал, как она жалуется на то, что ей пришлось два часа разговаривать с отвратительным типом, который пялился в вырез платья (какой там вырез, ничего не видно…Не то, чтобы я заглядывал в него…просто…ну, взглянул разок…), и только от него она узнала, что нас выпускать не собираются. Потом, чтобы отвлечь внимание этих бандитов в форме, которые вывели нас на крыльцо (а она стояла на солнцепеке, размышляя над тем, что же делать), ей пришлось обнажиться почти догола, и лежать в таком виде в пыли под взглядами гнусных рож, а мы копались с ними непозволительно долго…
…Конечно, с ее точки зрения она права, но ведь и мы не руки жали перед расставанием с этими… Мама!!! Что я делаю?!! Зачем я сел за руль, я же водить не умею!!!
Я вцепился в руль мертвой хваткой, не потому, что хотел управлять, а потому, что автомобиль, как норовистый конь, почувствовавший неумелого седока, помчался во всю прыть. Меня подбрасывало, как лягушку в футбольном мяче, на заднем сиденье летала от борта к борту принцесса, рядом со мной невозмутимо покачивался из стороны в сторону Гратон, видимо полагавший, что так и должно быть.
— Что…вы…делаете? — выкрикнула в три приема Ана. — Немед…ленно…прекра…тите!! Останови…те ма…шину!!!
— Я…не…умею!! — проорал я в ответ.
В этот момент авто вылетело на вершину холма, подлетев, на мгновение зависло в воздухе, Ана успела бросить на меня недоуменный взгляд, и тут мы приземлились и запрыгали дальше.
— Если. Вы. Отпустите. Педаль. Мы. Поедем. Помедленнее. — Раздельно проговорил Гратон между кочками.
— Что…такое…педаль? — завопил я, так как в руках у меня руль, а больше я ничего не держу, значит, и отпустить ничего не могу.
— Вы. Прижали. Ее. Ногой. — Выдал несколько порций информации сенатор.
Я взглянул под ноги…Оглушительный визг Аны где-то над головой подсказал, что отвлекаться от дороги не стоит, глядя на нее я хотя бы успеваю объезжать деревья. А так мы чуть было не остались на крупном дубу в виде этакой модернистской скульптуры. Времени и желания размышлять об упущенной возможности внести вклад в местную культуру не было. Я задрал обе ноги вверх, под правой поднялась какая-то железка и мы действительно поехали медленнее. Но ненамного.
— Тормоз!!! — завопила Ана.
— Под левой ногой. — Уточнил Гратон, хотя по моему, принцесса имела в виду что-то другое…
Я отчаянно ударил вниз указанной ногой, разбил пятку о пол, но никаких видимых результатов не добился. Сенатор хладнокровно протянул руку, дернул за рычаг…Видимо это была какая-то разновидность тормоза, так как автомобиль остановился как вкопанный. Чего нельзя было сказать об его пассажирах…
