Сантьяго закрыл глаза и приготовился к смерти. Как быстро. Вот… Что? Открыв глаза, он увидел валяющегося от смеха Стива, он положил пистолет на стол и покатывался от хохота. Сантьяго разъяренно посмотрел на коллегу и заорал:
— Выродок! Я чуть в штаны не наложил! Какой же ты придурок!
— Я не могу, — вытер слезы Мефисто. — Ты такой смешной, когда испуганный! 'Стив, мой друг…' какой же ты трус! — после чего испытатель снова заливисто расхохотался.
— Идиот! — выдохнул Сантьяго и схватился за сердце. Быстро достав очередную бутылку пива, он осушил ее до дна одним залпом и снова повторил: — Идиот!
— Ой, ладно, это было так смешно! — повторил Мефисто и снова захихикал.
— Человеку сорок лет, а такие розыгрыши! — возмущенно проговорил Сантьяго.
— Ладно, пьяная обезъяна, поехали домой, я тебя подброшу — махнул рукой Стив Пьюритти.
— Пошли, — согласился Сантьяго и поднялся с кресла.
Новый уровень
Сантьяго взял с собой еще несколько бутылок пива в дорогу и, довольно хихикая, рухнул на переднее кресло. Стив аккуратно повесил пиджак и уселся за руль, быстро отъехав с парковки, испытатель повернулся к своему товарищу и негромко проговорил:
— Может, не стоило сегодня так напиваться!?
— Стив! — радостно засмеялся Сантьяго. — Ты не понимаешь! Это же прорыв! Сегодня никто и не понял, что когда ты вылез из капсулы, мы добились невероятных результатов. Все! Конкуренты могут паковать вещи! Мы чемпионы! Единственный и неоспоримый! — подражая голосу известного ринг- аннонсера, проговорил Сантьяго. — Испытатель, который провел шестьдесят игр! Сорок восемь из них завершил нокаутом! Непобедимый…. Стив Пьюритти!!! Да дети из капсул вылезать теперь не будут!
— Как… как в куполе? — спросил я.
— Еще сильнее! — заржал Сантьяго. — Уж я то знаю. А эти жирные бурдюки так вложатся в этот проект, что мы станем миллиардерами! Все! Это будет мое царство капсул! А какие рекламные проекты? Ты представляешь сколько денег мы заработаем? На тех же самых сигаретах!?
— Да… — кивнул Стив. — Мы сможем.
— Не куксись, испытатель! — засмеялся Саймон. — Мы победили. Это наш триумф. Возвращайся к своей жене, к своим детям. Их отец герой.
— Да, Лана, я уже иду к тебе, — прошептал Пьюритти.
— Что? Какая еще Лана? Ты о чем? — Сантьяго отхлебнул пивка и поднялся с сиденья.
— Ты знаешь, сейчас случилось нечто странное, — проговорил Стив.
— Что именно? — поднял бровь главный разработчик.
— Я вдруг увидел ее, — прошелестел Стив, вдавливая педаль газа.
— Кого, ее?
— Лану.
— Это… — Сантьяго наморщил лоб и недовольно проговорил: — а… любовная линия? Наиболее подходящий персонаж? Где увидел то?
— Прямо перед собой, — улыбнулся Стив, не убирая ноги с педали газа.
— Прямо перед… что? — Сантьяго перевел взгляд на спидометр и опасливо проговорил: — Может, стоит сбросить скорость, Стив?
— Нет, — улыбнулся он, глядя прямо перед собой. — Ты разве ее не видишь? Она вот здесь. Прямо здесь, Саймон. Она снова улыбается мне и смешно морщит носик. Это ведь очередной уровень? Я перейду на следующий левел прямо сейчас? И она там меня будет ждать? Ты шутник, а я уж подумал, что все слишком просто!
— Стив, — разработчик окончательно протрезвел и аккуратно положил руку на плечо другу. — Стив, что ты говоришь! Останови машину!
— Смотри! Она опять смеется! — нежно улыбнулся Стив и разогнал машину на максимальную скорость. Он перевел взгляд немного в сторону и прошептал: — Она показывает нам точку перехода на следующий уровень! Смотри! Вот он! Портал!
— Останови машину! — закричал Сантьяго и попытался вырвать управление у разговаривающего с пустотой испытателем.
— Лана! Я иду! — взвизгнул Стив Пьюритти и резко выкрутил руль в сторону идущего по встречной грузовика.
Визг тормозов. Крики. Ужас. Удар. Тьма. Смерть.
…или новый уровень?
P.S
'Я знаю это глупо. Я знаю, что это все неправда. Что ее не существует. Но я влюблен. Я не хочу возвращаться. Никогда. А еще я не могу позволить другим. Это мой мир. И ОНА моя. Это все неправда. Так не может быть. Я просто перейду на другой уровень. И она снова мне улыбнется. Подожди еще секунду. Я иду. Я пообещал тебе, моя принцесса, что никогда тебя не брошу. Еще чуть-чуть и я буду рядом.'
Конец.
