полуискоженных изображений капитанов. Их взгляд выражал тревогу.
– Что-о? – Дубровин впился взглядом в изображения капитанов.
Капитаны молчали.
– Они взяли нас в кольцо. – Эдвин описал рукой перед собой круг.
Дубровин скользнул взглядом по куполу; “Скат” окружало плотное кольцо из “Звездных патрулей”.
– Вы мне мешаете. – Громко проговорил он, вновь уставившись в лица капитанов.
– Весты уже позади. Мы прошли сквозь них. – Проговорил один из капитанов. – Да их и не видно.
Дубровин повернул голову назад и внимательно провел глазами по куполу. Хотя он еще не очистился полностью от полученных зарядов, но было хорошо видно, что пространство сзади крейсера значительно светлее, чем впереди.
– Эдвин? Ты, наконец, очистишь экран? – Раздраженно произнес он.
– Защита сжирает все. – Раздался недовольный ответ.
– Анатолий, оставь. – Дубровин ткнул пальцем в купол. – Мы надежно защищены.
Анатолий шумно вздохнул и, сняв корону, положил руки на пульт управления. Экран пространственного сканера начал принимать естественный вид. Глаза Дубровина лихорадочно забегали по нему, но крупные серые тени, окруживших “Скат” крейсеров, занимали большую часть экрана, заслоняя собой реальную картину. Дубровин откинул голову назад – далеко за крейсером бушевало голубое море огня. Он снял корону, отключил все оружие и вновь перевел взгляд на изображения капитанов.
– Благодарю. Все свободны.
Изображения капитанов исчезли. Пальцы Дубровина забегали по клавишам – экран перед ним снова покрылся врезками с изображениями капитанов, но врезки сейчас были небольшие и закрыли лишь узкую полосу верхней части экрана. Он медленно провел взглядом по лицам капитанов, их было сто сорок три. Дубровин передернулся; шестьдесят “Звездных патрулей” на вызов не ответили.
Еще один такой бой… Он глубоко вздохнул.
Капитаны недоуменно уставились на своего командующего. Дубровин убрал захваты и выпрямился.
– Продолжаем двигаться в том же направлении с прежней скоростью до расстояния в одну десятую лью от эскадры вестов. – Заговорил он. – Я не вижу перед собой шестьдесят капитанов. – Он бросил беглый взгляд по лицам капитанов, четыре капитана “Галактических патрулей” были перед ним. – Сейчас я полностью разберусь с обстановкой и приму решение о наших дальнейших действиях. Я благодарен всем вам и вашим экипажам. Мы прошли.
Он отключил связь с капитанами и скосил взгляд в сторону Эдвина.
– Эдвин, попытайся сосчитать вестов. Перед боем их было триста пятьдесят четыре.
Эдвин склонился над клавишами. Дубровин повернулся в сторону Анатолия.
– Ты не заметил, сколько длился бой?
– С момента вашего приказа “вперед” прошло чуть более четырех минут.
Дубровин хмыкнул.
– Я получил двести шестьдесят восемь откликов от корбоутов. – Громко произнес Эдвин. – Но тут такой фон, что возможно не все сигналы дошли.
– Восемьдесят шесть! – Раздался радостный вскрик Анатолия, он сжал правую руку в кулак и потряс им перед собой.
– Неплохо. – Дубровин скорчил гримасу. – Одним мигом пронеслись друг сквозь друга, недосчитавшись после этого трети своих эскадр.
Его пальцы пробежались по клавишам и на экране вспыхнули четыре врезки с изображениями капитанов “Галактических патрулей”.
– Молодцы! – Дубровин покивал им головой. – Здорово вы их распугали. И скольких же вы? – Он вопросительно кивнул головой.
– Шестнадцать. – Ответил один из капитанов.
– Молодцы! – Дубровин еще раз кивнул им головой и отключил связь. – Эдвин, прими управление.
Он сбросил руки с пульта управления на подлокотники и откинувшись в кресле, начал размышлять.
Что дальше? Еще один бой? Но теперь такого маневра с “Галактическими патрулями” повторить не удастся, Л”Луррт больше не поверит.
Он вдруг вновь бросил руки на пульт сканера связи и пробежал пальцами по клавишам. Над пультом управления вспыхнул голографический экран с изображением пожилого веста, перед ним был Л”Луррт – Дубровин неожиданно вспомнил код “Морта” и сейчас связался с ним.
– Что дальше? – Произнес Дубровин по вестиниански и вопросительно кивнул головой командующему вестинианской эскадрой.
Глаза Л”Луррта начали расширяться, его лицо приняло глупое выражение. Дубровин громко хмыкнул. В глазах Л”Луррта сверкнули красные блики, Дубровин прервал связь.
– Это был Л”Луррт. Очень недоволен. – Начал пояснять он, чувствуя на себе удивленные взгляды пилотов. – Над Хроной мы хотя бы не мешали друг другу.
Дубровин повернул голову в сторону Эдвина.
– Мы достигли заданной отметки?
– Почти.
– Торможение. Нужно осмотреться, возможно кому-то нужна серьезная помощь.
Пальцы Дубровина вновь пробежались по клавишам пульта управления. Перед ним вновь вспыхнули изображения капитанов. Он пробежался взглядом по их лицам.
– Всем стоп и развернуться! – Приказал он. – С вестов глаз не спускать.
Началось резкое торможение, Дубровина потянуло вперед, стало тяжело дышать. Хотя вышедшие захваты крепко удерживали его в кресле, он, по привычке, уперся руками в пульт управления. Наконец стало легче, крейсер развернулся и замер. Дубровин убрал захваты и пробежал взглядом по куполу, вокруг “Ската” по прежнему висело плотное кольцо “Звездных патрулей”.
– Анатолий, что с нашим звеном? – Поинтересовался он.
– “Меч” уничтожен. Остальные на месте. – Ответил пилот.
Дубровин уставился в изображения капитанов.
– Командирам звеньев доложить о потерях и повреждениях. – Проговорил он. – Кратко и четко.
Командиры звеньев начали быстро докладывать. Картина получилась грустная: действительно уничтоженных крейсеров оказалось пятьдесят восемь, еще шесть были сильно повреждены и их нужно было оставить, различные повреждения имели еще около тридцати “Звездных патрулей”, многие капитаны и пилоты были ранены. Погибли, практически, все крейсера, которые находились в первых рядах атаки, хвост эскадры почти не пострадал.
Тактика, выбранная Дубровиным оказалась верной. Корбоуты внешнего цилиндра в суматохе начала боя, уничтожив несколько корбоутов внутреннего цилиндра, прекратили огонь и только лишь вели обстрел поврежденных и отставших крейсеров землян. К тому же задняя часть вестинианской эскадры, благодаря умелым действиям капитанов “Галактических патрулей”, бросилась в рассыпную, чем здорово ослабила наступательную мощь вестов. Выходило, что первый космический бой для землян получился не таким уж и плохим.
К концу докладов суровые лица капитанов начали смягчаться, когда они пытались отпустить колкое словцо в адрес вестов. Наконец последний командир звена умолк.
Дубровин медленно провел руками по лицу.
– Значит так. – Он отнял руки от лица и, опустив их на пульт управления, забарабанил по нему пальцами. – Шесть сильно поврежденных крейсеров оставить, экипажам рассредоточиться по другим крейсерам, где экипажи состоят из трех-четырех человек или есть тяжело раненые. Оба моих заместителя погибли и потому я назначаю новых. – Он внимательно обвел капитанов взглядом. – Ими будут Владимир Руднев и Альберт Лаккерти. Все свободны – Рудневу и Лаккерти остаться.
Все изображения капитанов, кроме, двух исчезли. Дубровин начал вертеться вместе с креслом, внимательно смотря на своих новых заместителей.
– Я сейчас доложу обо всем на Землю. – Наконец заговорил он. – Вы займитесь оказанием помощи раненым, переукомлектовкой звеньев и выясните состояние всех поврежденных крейсеров. Если какие-то из них не смогут развить достаточную скорость или имеют недееспособные аннигиляторы, их тоже придется
